第一百零六回：王翦南下降南越，王賁北上定遼東
王翦大破楚軍，俘獲楚王的消息很快傳到了咸陽，秦王大喜，下令侍者速速備車，立即前往楚地犒軍。到了淮南后，王翦率眾接駕過了，當(dāng)場便跪拜在地，雙手高舉兵符。秦王連忙請他起身道：“眼下楚國雖亡，仍有大軍數(shù)十萬盤踞吳、越之地，其勢不小。寡人深知將軍忠義，可繼續(xù)率軍前去征討，休要疑慮?！?br> 王翦道：“楚國緊要之地皆在長江以北，眼下既已將江北奪了，吳、越之地一舉蕩平，不在話下。大王可收兵一半先行回國，養(yǎng)足氣力，另作攻打燕、代之用?！?br> 秦王道：“攻打燕、代，可用何人為將？”
“前者李信有勇有謀，大王可重新委以重任，必能一戰(zhàn)而勝?！?br> “李信勇則勇矣，可惜少謀。不如用將軍之子王賁為主將，李信為副，如何？”
王翦大驚，苦苦勸阻，但見秦王主意已定，于是道：“若大王必要犬子掌兵，請等末將取勝歸來。半年之內(nèi)，必克楚地?！鼻赝醮笙?，遂傳令依王翦之議：留三十萬大軍給他，作平定江南之用。其余軍士，先隨寡人返回咸陽休整，靜等佳音。
秦王去后，王翦派人多處查探，知昌平君等人已逃往蘭陵（今日江蘇常州）。于是馬不停蹄，和蒙武率軍渡江。一路無人阻截，順利抵達了蘭陵城下。到了此地后，王翦傳令：十萬軍士往南駐軍，以當(dāng)南越救兵；十萬軍士伏于城外，以當(dāng)楚軍出城；十萬軍士諸事不問，只顧朝城中全力放箭。
卻說戰(zhàn)國末期時，天下之強弓勁弩以韓國為最。等及秦國滅韓后，盡得韓國能工巧匠，令他們依前樣制作，制成了無數(shù)強弓大弩。因此眼下王翦軍中的弓弩手一經(jīng)發(fā)動，著實威力無比。城中雖有守軍二十余萬，被一陣亂箭射過，當(dāng)即死傷慘重。其余的，即便尋著了好掩體，也是頭上亂箭紛飛，惶惶不可終日。項燕大怒，親率大軍出城驅(qū)逐弓弩手，剛追出數(shù)里時，秦軍伏兵一齊殺出，楚軍大敗，只得扔下無數(shù)尸身又退回城去。王翦打退了楚軍，又不緊不慢地下令弓弩手繼續(xù)放箭，不把來時攜帶的大量箭支射完，不肯干休。
昌平君見秦軍攻勢兇猛，而項燕又無計可施，于是親去城頭觀察秦軍虛實。剛上城頭不久，有秦軍認(rèn)得此人正是“叛臣”昌平君的，不由分說，紛紛掉過準(zhǔn)頭朝他齊射！等那邊項燕聞知此事，連忙趕來看時，昌平君已身中數(shù)十箭，死在城頭矣。
項燕見狀，跪于尸身前大聲慟哭：“我連戰(zhàn)連敗，之所以尚且偷生，就是因為楚國尚有昌平君在——秦軍若退，便可扶他為主。如今昌平君既然沒了，楚王又無其他子嗣，我還活著作甚？”
他已無求生之念，于是拔出劍來，站立于城頭，俯視城下團團圍定的秦軍，又怒道：“楚國將亡，秦滅六國之勢已是必然。只是，他國亡，乃是亡于君臣昏庸，而我大楚著實無罪——若非昔日懷王中了秦人奸計，一去不返，讓秦人趁機奪取了楚西之地，一蹶不振，今日楚軍何至于狼狽至此耶！”
正咬牙發(fā)狠時，一枝利箭呼嘯而來，徑將項燕當(dāng)胸穿透。他猛一驚顫，負(fù)痛中回頭大喝道：“楚南公曾有言：‘楚雖三戶，亡秦必楚’。愿楚人勿忘國恥，讓項燕于九泉之下得見！”言罷，他拔劍自刎，在鮮血激飛中于城頭上跌落了下來。
王翦見狀，傳令弓弩手一齊停住，嘆道：“這些年來，秦軍每逢征戰(zhàn)，殺戮必重。既然項燕已死，楚軍已無抵抗之力，可受降之?！庇谑桥梢皇拐吣弥椦嗍准?，前去招降。十?dāng)?shù)萬楚軍紛紛落淚，無奈之下，只得降了。
降得了吳地后，王翦率大軍南下，繼續(xù)征討楚國東南各地。吳地的南面，便是越地，雖名屬楚國管轄，但駐軍稀少，統(tǒng)治極為薄弱。因此王翦大軍一到，戰(zhàn)無不勝，數(shù)十日間便輕松掃清了該地，為秦國置下會稽、閩中等郡。
——白起當(dāng)日也曾心存忌憚的超級大國：楚國。到這時，終于被徹底連根拔除。
不過，楚國大陸雖平，海上卻仍有一股不小的勢力。
先前提過，東南之地原有一小國，名叫越國，越王勾踐時也曾鼎盛一時，為“春秋五霸”之一。到楚懷王時，該國被楚軍攻破，越國亡。
越國雖亡，但越國國君卻在軍隊的保護下及時逃了出去，遷徙到東海的小島上。世代相傳，一直尋機復(fù)國。眼下，他們見秦軍如此精悍，只用數(shù)月便蕩平了全楚之地，知道復(fù)國之事再無希望。于是主動往王翦軍中遞上降書，求得回歸故土，王翦準(zhǔn)了。于是越國遺民盡數(shù)登岸，自愿成為秦國子民，南越一帶遂平。至于再往南去的南海、桂林等地，人煙稀少，幾無可戰(zhàn)之兵，秦軍檄文一到，紛紛來投，不在話下。
忙完這一切，王翦望著遍插“秦”字旗號的江南大地，終于下令奏凱班師。剛到咸陽城外時，秦王早已率文武百官在此等候，禮儀隆重至極。王翦見狀，忙滾鞍下馬，先將戰(zhàn)功匯報過了，又再次獻上兵符。秦王見他如此自謙，心中暗暗夸贊，于是依照前言下令：“拜王賁為主將，李信為副將，二人領(lǐng)軍三十萬，前去攻伐遼東?！?br> 王賁、李信二位小將當(dāng)著秦王、王翦之面，慨然領(lǐng)命。王翦又與秦王計議道：“遼東雖然偏遠(yuǎn)，但士氣喪盡，不難定也。定完遼東之后，便可趁勢北上滅代，此事也自不難。唯有東土的齊國，尚有軍士數(shù)十萬，不容小覷。需尋思個雙管齊下的辦法，方能一戰(zhàn)勝之。”
秦王一想，對啊，只顧沉浸在攻滅楚國的喜悅中了，怎的將齊國給忘了——若其傾盡全力抵抗，也不失為一勁敵。于是召集三員大將，共商伐齊之策。那王翦為人處事何等老道？——既有此提議，自然是早已成竹在胸，當(dāng)下不慌不忙將計策說了。王賁等人大喜，于是集齊兵馬，向遼東進發(fā)。
卻說那李信，先前率軍伐楚時曾遭受大敗，一身功績更是被秦王削得干干凈凈，自視為生平的奇恥大辱。這次幸得王翦舉薦，終于又再次擔(dān)任了將官，對王翦父子的感激之情那是不必細(xì)說的了。于是，一到了遼東地界后，他就向王賁請纓道：“王將軍，此戰(zhàn)的要害不在于燕軍，而在于遼東的地勢。下將愿率一軍擔(dān)當(dāng)先鋒，若遭遇燕軍阻攔，便可一戰(zhàn)而勝；即便碰不得燕軍，也定要將周遭的地勢探查清楚，以便大軍暢行無阻。”王賁壯其言語，當(dāng)即賜予他八千精騎。
若給別人，得了八千騎兵，一路小心查探狀況就是了。但這李信不一樣，他是個喜歡玩命的主。自打領(lǐng)到了這支先鋒部隊后，他隨即下令：全軍一向無前，奇襲襄平！
襄平（今遼寧省遼陽一帶），便是燕王喜逃往遼東后的藏身之地（可算作燕國最后的都城）。城防堅固不說，其中尚有守軍數(shù)萬。而且，從遼西前去遼東，只有一條大路，兩側(cè)早已埋下伏兵，只等秦軍過去后，就好趁勢斷其退路。
眼下，李信才不管這許多，直接領(lǐng)著八千精騎風(fēng)馳電掣般地殺過去了。等及伏兵大起時，秦軍先鋒早已通過，連忙從后尾隨趕上。李信見狀，督促眾軍士道：“我等只顧向前，休管身后，殺至襄平城下再作區(qū)處?！比绱?，很快便將伏兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩下。燕王喜聞訊，親率城中所有兵馬出迎，欲要為子報仇。這一下，卻正好又合了李信之意：若是燕軍憑險死守，李信再勇猛，在內(nèi)外夾攻之下也必然戰(zhàn)敗；偏偏這燕王喜欺秦軍兵少，主動出戰(zhàn)，那可就是托大了——李信所部殺至襄平后，只一番沖擊，燕王麾下軍士已然大亂。燕王喜本就不擅用兵，對此毫無辦法，只得慌忙傳令身旁衛(wèi)士貼身保駕，任由八千秦軍往來馳騁，肆意砍殺，不多時，數(shù)萬守軍已戰(zhàn)死、逃亡了大半。正危急時，幸得先前的燕軍伏兵急忙趕來救駕，接住李信軍繼續(xù)廝殺，戰(zhàn)局一時陷入僵持。
卻說正當(dāng)兩軍惡斗，不分勝負(fù)間。突見西方喊殺聲大起，震耳欲聾。燕王連忙看時，卻是王賁聽聞戰(zhàn)況，親率數(shù)十萬大軍自西向東麾師大進。燕軍見了這等陣勢，如何抵擋，當(dāng)即紛紛向城內(nèi)逃竄。匆忙間，老燕王無人照看，竟被李信率領(lǐng)所部精騎從后追上，砍翻御者，當(dāng)場給擒獲了過去。
數(shù)日后，燕王喜被囚車一套，押送去了咸陽。在他身后，喊殺聲中，秦軍大舉攻入襄平。公元前222年，燕國徹底滅亡。
第一百零七回：王賁軍南下滅齊，秦帝國一統(tǒng)天下
王賁大軍攻滅燕國之后，按照原定計劃，迅速折西向北，又去攻代。
而代王嘉探知了秦軍大舉殺來的消息后，迅速作出反應(yīng)：逃跑。
這也是沒辦法的事。所謂的代國，一無良將，二無兵馬（大多已喪身在易水岸邊），如何和秦國相抗？于是，等王賁、李信二將率領(lǐng)數(shù)十萬大軍殺到時，代地早已空空如也。
秦軍輕易拿下代地，又多處查探代王嘉去向。很快便從代人口中獲知：代王嘉已逃往大漠，準(zhǔn)備投奔匈奴。
這時，距離當(dāng)初李牧大破匈奴時，已過去了四十年，打得殘打不死的游民民族匈奴人，又重新強盛了起來。與之前不同的是，如今的匈奴人不斷開化，也懂得了“唇亡齒寒”的道理，因而他們放過世仇趙國不作追究，轉(zhuǎn)而竭力拉攏他們，一起抵抗強秦。
面對這一局面，王賁與李信略一商量，決定道：追！——斬草務(wù)必要除根，雖然這位“代王”已是光桿司令，但他熟知中原地利，又是大國貴族，萬一改日唆使匈奴大軍南下，其禍不小。于是，“急先鋒”李信再次率領(lǐng)數(shù)萬精騎出發(fā)，一路奔襲，成功將尚未逃入匈奴單于處的代王嘉擒獲了回來。
緊隨燕國之后，“趙代”也徹底滅亡。
如此，昔日的山東六大國，已被秦國徹底滅除了五個，齊王建終于坐不住了。曾經(jīng)他天真的以為：秦國雖然強盛，但要逐個滅去那五國并非易事——至少也需要個二三十載吧。自己年事已高，定然能躲過“亡國之君”的下場?？墒聦嵣?，秦國也就前期攻韓、滅趙時受了些挫折，進度稍緩；到了后期滅燕、代兩國時，完全成了摧枯拉朽之勢。只用一年，便完成了對這兩國的掃尾工作。
怎么辦，難道自己也等著被秦軍用囚車一套，衣衫襤褸的送去咸陽嗎？他越想越怕，連忙召來文武群臣，商議這事。
群臣皆知亡國在即，都是唯唯諾諾，唯有相國后勝笑道：“大王無須驚慌。數(shù)十年來，齊、秦往來通好，并無過節(jié)。眼下我等只需卑躬事秦，秦軍必然不來?！?br> “如何卑躬事秦法？還請愛卿細(xì)細(xì)道來?！?br> “趁眼下秦滅五國之機，大王可親身前往咸陽祝賀，尊之為帝，高王一等。并稱齊國愿永為秦國之番邦，年年納貢不缺。若惹得秦王歡喜，定會答應(yīng)不出兵前來?！?br> “愛卿所言極是……來人，為寡人備馬！”齊王一聽只需這般行事，便可阻止秦軍前來，大喜。
一下臣見狀，再也忍不住了，上前直諫道：“相國之言差矣。秦既已滅那五國，所得之資何止千萬？如何會只為區(qū)區(qū)納貢便不來？大王這一去，必遭秦王扣留。到那時，非但齊國數(shù)百年社稷毀于一旦，大王自個也必然身?！M不見楚懷王之事乎？”
“那該如何是好？”齊王見這二人說的都有理，在是戰(zhàn)、是和之間舉棋不定。
那下臣又道：“齊國雖小，仍有大軍數(shù)十萬，且休養(yǎng)生息多年，軍需糧餉無一缺乏。不如盡起傾國之兵，與秦軍一戰(zhàn)。若僥幸能勝，則三晉、楚燕亡臣必趁勢而起，齊國社稷可得保存也?！?br> 齊王又被他說動，遂下令后勝先甭提向秦國納貢一事，先將兵馬召集起來再說——不管能不能與秦國媾和，事先做好戰(zhàn)備工作，總歸沒錯。
后勝領(lǐng)旨，心懷不滿的退朝而去。又查點全齊軍隊，共計得三四十萬，匯報到齊王處。齊王得了這個數(shù)字，心中方始鎮(zhèn)定了些，想出了個兩全齊美的辦法：先另差使者攜帶重金往秦國求和，秦王若能答應(yīng)便是最好；實在不行，寡人尚有數(shù)十萬大軍嘛，尚可一戰(zhàn)。
不容易，不容易，老人家總算有點開竅了——不過，為時已晚。
咸陽宮中，秦王看著面前高高堆積的大量財寶，環(huán)顧左右群臣，大笑道：“齊人何其愚也。眼下我秦國既已得天下十之八九，如何會放過一齊國不聞不顧。何須納貢？何須稱臣？直接將全齊之地獻給寡人便是了！”在座的文武百官聽了秦王這話，一起放肆大笑。那齊國使者也只得強顏歡笑，暗自心驚。秦王又道：“速速告知齊王老兒，若不欲戰(zhàn)，可立即親身前來服侍寡人；如若不然，只管大起兵馬，與我秦軍會上一會！”
可笑！這時滅掉你齊國，如同捏死一只螞蟻一般容易。還搞什么和談？——你有這個資格嗎，哼！
使者一回國內(nèi)，將秦王政的意思轉(zhuǎn)述了，齊王大驚失色：這么說來，除了決戰(zhàn)，別無出路了？無奈之下，他只好挑選將官數(shù)人，率領(lǐng)重兵屯扎于西部邊境，作好與秦軍惡戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
數(shù)月后，西部邊境并無軍報傳來。正當(dāng)齊王建暗松一口氣時，都城臨淄突然被王賁大軍團團圍困。
齊王再次大驚失色：西部防線已被我軍把守得嚴(yán)嚴(yán)實實，這秦軍是如何殺到臨淄城下的，難道那王賁等人還會飛不成？
嘿，老人家，您還當(dāng)這時的天下是當(dāng)初“七雄并立”時期嗎？——秦國早已從南、西、北三個方面對齊國完成了合圍，何必要走當(dāng)初秦昭襄王時攻打齊國的老路線。之前，王賁恰好正率領(lǐng)重兵在齊國以北的趙地休整。得了秦王之命后，他立即率軍南下，渡過濟水，直入齊國腹地。等及齊國西部防線發(fā)覺此事時，秦軍早已抵達臨淄城下多時了。
好在，城中仍有守軍十余萬，尚可抵擋一時。齊王暗拍心口，一邊調(diào)兵遣將作誓死抵抗，一邊迅速差人趕去西面緊急求援。然而，兩軍初一交鋒，齊王又發(fā)現(xiàn)情況不對了。為何？——只因齊國兵員雖不少，但早已數(shù)十年沒有經(jīng)歷過大型戰(zhàn)事，因此騎兵騎不得戰(zhàn)馬，弓弩手拉不動強弓，一個個都成了老兵油子。那邊秦軍卻是個個經(jīng)歷過大戰(zhàn)錘煉，戰(zhàn)力強勁，訓(xùn)練有素，只一番交鋒，便殺得齊軍潰不成軍，臨淄城內(nèi)一時大亂。齊王見狀，只得又召來后勝，詢問守城之計。
后勝趁機進言道：“前日微臣說只可躬身事秦，大王不聽，決意死守到底，果然大敗。眼下形勢，縱然等得來救兵，也絕非秦軍對手。不如趁早出降，或可受秦王厚待，也未可知?！?br> 齊王早已被秦軍威勢嚇破了膽，聽后勝這么一說，再無抵抗之心。哀嘆一陣過后，他交出齊王璽印，下令由后勝操辦獻降一事。
后勝拿了降書，喜氣洋洋踏入秦軍大營，獻于主將王賁。王賁接過看了，與后勝對視，二人都是大笑。
——這便是當(dāng)日王翦所提的“雙管齊下”之計：秦軍來前，早已暗中將后勝買通，只等秦軍一到，便可作為內(nèi)應(yīng)。當(dāng)下，齊王聽從了后勝之勸，決意降秦，又下令大開臨淄城門，放秦軍進入。王賁知齊國是真心歸降，于是大率軍馬入城，一舉將束手待擒的齊王建擒獲。
數(shù)日后，滿心期待秦王禮遇的齊王建被囚車一套，發(fā)配往共地（今河南輝縣一帶）。到了此地后，秦人將其安置于山林之中，又不供給衣食。不久，他便在整日以淚洗面的凄苦生活中活活餓死。
而那位相國后勝，則是更冤，竟莫名其妙的被王賁斬了。罪名是：既已收受了秦國賄賂，自當(dāng)秦軍一到，便立即出降。結(jié)果拖拖拉拉，過了三五日才辦妥了此事，要你何用？
公元前221年，齊國滅亡。秦國橫掃六國行動到此結(jié)束，天下歸一。
第一百零八回：功過是非多建樹，大帝駕崩沙丘宮
回首展望，從公元前230年內(nèi)史騰滅韓起，歷時十年，在秦王政手中，終于實現(xiàn)了列祖列宗的庶愿：統(tǒng)一天下。其中，又以王翦父子功績最大。除了韓國之外，其余五國全部被“二王”所滅。秦王政欣喜之余，下令重賞王翦父子，其余蒙武、蒙恬、李信等人也各有嘉獎，不暇細(xì)表。
不久后，王翦父子以“天下再無戰(zhàn)事”之由，辭官歸田，秦王挽留不住，于是任由二人去了。送走了“二王”，秦王自己的注意力也轉(zhuǎn)到了國內(nèi)，還有許多要事在等著他。
第一， 定國號。這事不用細(xì)說，老祖宗早已幫他安排好了：“秦”。
第二， 定尊號。嬴政本已是秦“王”，如今既得了天下，自然要再往上一級，
升為“帝”?？少⒉粷M意——寡人乃是千古圣君，豈可與齊閔王之流齊名？于是讓李斯等人再行籌措?；I來籌去，終于籌出了一個名作“皇帝”的大尊號——所謂“皇”者，指嬴政功追“三皇”：天皇、地皇、泰皇（即人皇）；所謂“帝”者，指嬴政并肩“五帝”：黃帝、顓頊（黃帝之孫）、帝嚳（顓頊之侄）、唐堯、虞舜。
這套兼容“三皇五帝”的尊號一擺出來，不容嬴政再不滿意。于是確定下來：嬴政以“皇帝”自居，自稱為“朕”，是為“始皇帝”（也就是說嬴政是古往今來的第一位皇帝，免得死后旁人再瞎起謚號）。又將昔日滅趙后得來的“和氏璧”重新雕琢，制成一大印，由李斯用篆體在上面寫下“受命于天，既壽永昌”八個大字，再經(jīng)工匠雕琢，是為“玉璽”。玉璽之外，則稱為“章”、“印”，由此，“九鼎”的特殊地位由“玉璽”所代替——凡加蓋了玉璽的章文，便是“制書”、“詔書”，絕不容質(zhì)疑，所謂“天子一言，重于九鼎”是也。
公元前221年，嬴政正式登基為“皇帝”，又制成傳國玉璽，頒令后世繼位者為“二世”、“三世”，以至“萬世”。該年，便是為“始皇帝”元年。
第三，置官僚?！扒厥蓟省痹倌芨桑偻L(fēng)，華夏大地千萬里，也不是他一個人能管得過來的，于是忙完自己事后，還得給下臣們封官。周朝時，因各國疆域普遍不大，只需在外設(shè)置太守，在內(nèi)設(shè)置“一相國”，“六大夫”足矣（諫官、史官等職歷來常備，此處略去）；如今秦國一統(tǒng)天下，疆域膨脹，瑣事大增，再也不能這么簡單歸類了。于是，經(jīng)李斯制定，秦王拍板，秦國自此對內(nèi)實行“三公九卿”制：三公，即丞相、御史大夫、太尉三大要職。丞相乃百官之首，總攬大小政務(wù)；下設(shè)御史大夫主管文事；太尉主管軍事。九卿，則再次一級，分掌祭祀、警衛(wèi)、刑律、稅收等要務(wù)。這是對內(nèi)，即“京官”。
對外則廢除分封制，推行郡縣制。自秦統(tǒng)一天下起，天下再無諸侯，有的，只是郡守和縣令?？な?，顧名思義，一郡的太守。秦國初定天下時，細(xì)分天下，得大郡三十六個，如之前提過的潁川郡、東郡、邯鄲郡等等——郡守即為該郡的最高長官；郡守以下，設(shè)縣令，將一個大郡再細(xì)分為數(shù)個小縣——縣令即為該縣的最高長官；縣令之下，又有鄉(xiāng)長、亭長等職——平日里上山下鄉(xiāng)，走街串巷，協(xié)助郡守與縣令管理該郡的大小事務(wù)。這是對外，即“地方官?！?br> 這么分配下來，“京官”和“地方官”就都有了。而且因廢除了“分封制”，秦國在真正意義上實現(xiàn)了“普天之下，莫非王土”的重大改革，李斯辛苦了許多年，籌劃出了這一套“大秦帝國管理體系”，真不容易。
結(jié)果，李斯不容易是他的事，許多臣子（大多是轉(zhuǎn)事秦國的六國遺臣）見了，紛紛上諫：說分封制是古法，怎可輕易廢除？這么一來，什么諸侯、列國的都沒了，讓我們這些讀慣了四書五經(jīng)，時常周游列國的名士們還怎么過？因上諫者甚多，秦王也被說的頭昏腦脹，于是讓李斯與這些人當(dāng)眾辯論。
丞相李斯昂然而出，分析道：“分封制雖是古法，但絕不可行。一旦重回此制，則秦國多年的戰(zhàn)功皆休矣——百年之后，必又是一番列國大戰(zhàn)，秦國則必然又是下一個周王室。唯有強行郡縣制，將浩瀚廣闊之地盡收于秦王一人手中，方能保秦國躲過此等輪回之理，永不衰竭?！?br> 此話一出，秦王頓時大喜，下令反對者無需發(fā)言了。不改前令，繼續(xù)推行郡縣制。然而，反對者們哪能甘心，紛紛暴跳如雷道：“不管怎樣，不尊祖宗之法便是不對！”
秦王不得已，只得又目視李斯。李斯知秦王心意已決，凜然一聲道：“此等皆迂腐之輩也。大王乃天下之主，可下令強制施行?！?br> ——除去醫(yī)書、農(nóng)書，以及星相占卜之類的文書外，其他所有書籍，只要不符合大秦律法，一律燒掉！
——抗令不尊者，殺！非議時政者，殺！藏書而未及時充公者，殺殺殺！
——看誰還敢不聽話！
秦王也是強硬派，聽后果斷道：準(zhǔn)了。
這一招實在太狠了，強硬程度堪比當(dāng)年的“商鞅變法”，許多抱著竹簡不肯撒手的儒生為此丟掉了性命，而秦王和李斯也因此背上了千古罵名——“焚書”。
客觀的說：秦王附從李斯該提議，前期目的也只是想嚇一嚇那些老學(xué)究們，讓他們知難而退——郡縣制已是勢在必行，別來嘰里呱啦的啰嗦了。結(jié)果，山東六國的國君們雖是草包，但那些名士們卻非軟蛋，非要跟秦王對著來。自秦王下令后，殺來燒去，竟始終殺不盡，燒不絕，許多儒生寧愿身死，也絕不辜負(fù)先師大恩，以至于局面失控，大大超出了秦王和李斯的預(yù)料。最終，此事不了了之，雖是許多寶貴書籍因此遭焚毀，但卻仍暗中存下了不少，可謂是不幸中的萬幸也。
在一番艱苦卓越的斗爭后，由儒生們引起的“國制風(fēng)波”總算平息了下來，郡縣制作為基本國策，已被牢牢地確定。期間，秦始皇精力充沛，又大力倡導(dǎo)“書同文、車同軌、行同倫、統(tǒng)一幣制、統(tǒng)一度量衡”等舉措，大大降低了各地區(qū)間的文化差異，為“中華民族”的形成作出了卓越貢獻。這些都不是壞事，成功將秦始皇的文治武功又推向了另一個高度。
然而，人無完人。與之同時，偏偏秦始皇又做了另外幾件事，出發(fā)點好與不好姑且不論，結(jié)果卻是明顯的：直接葬送了他苦心建立的一代帝國。
第一：南征嶺南。公元前218年，秦始皇統(tǒng)一天下后四年，秦國由屠睢領(lǐng)軍五十萬之眾，南下征討嶺南（今日廣東、廣西、越南）一帶。結(jié)果，因不熟悉地利，屠睢遭受當(dāng)?shù)赝林亩炯景l(fā)身亡，五十萬大軍也因糧草不濟，幾乎全軍覆沒。消息傳到咸陽，舉國悲痛。秦始皇大怒之余，下令任囂與趙佗二人再領(lǐng)大軍數(shù)十萬前去征討，又花費大量人力從北向南開鑿渠道，以保證糧草軍需一應(yīng)不缺。在花費了重大代價后，陸續(xù)平定了嶺南各處，在此地設(shè)置：南?？?、桂林郡、象郡等郡。秦國經(jīng)這一戰(zhàn)，終將邊境推到了南部海邊，意義自是重大，但也因此損兵折將數(shù)十萬，國力大耗。
第二：北伐匈奴。公元前214年，秦國方才大征嶺南完畢，北方的匈奴人又按捺不住了。因之前秦國攻下趙、代后，在北地雁門、代郡等處都置有大軍，防備嚴(yán)密。于是他們轉(zhuǎn)過進攻矛頭，向河套之地（指今日寧夏北部，內(nèi)蒙南部的黃河大彎曲部分）襲來。秦始皇冷笑一聲：來得好！遂下令蒙驁之孫、蒙武之子：蒙恬率秦國步騎大軍三十萬北上抗擊匈奴。當(dāng)時的匈奴單于名叫頭曼，也是一不知天高地厚的主，竟敢率領(lǐng)十?dāng)?shù)萬匈奴騎兵與蒙恬軍對攻！——蒙恬何許人也，乃是將門虎子，與王賁、李信齊名的一代名將，非屠睢、趙佗之流可比；而三十萬秦國步騎，乃是最精銳的橫掃六合之師，并非大征嶺南的烏合之眾，豈會懼怕硬碰硬？一番大戰(zhàn)下來，蒙恬利用李牧“步、騎、弩”結(jié)合戰(zhàn)法，輕易大勝，而可憐的匈奴人則再次遠(yuǎn)遁數(shù)百里，所謂“匈奴不敢南下而牧馬”是也。匈奴騎兵撤后，秦國于河套一帶置下九原郡。
蒙恬一戰(zhàn)大捷，成功清除了匈奴的威脅，但此時的秦國人已經(jīng)喜不出來了——滅完六國之后，他們沒能得到盼望已久的和平，反而眼看戰(zhàn)爭的規(guī)模越打越大。但秦王卻是大喜的：你等宵小之輩，懂得什么？——拿下此地只是我大秦帝國萬世基業(yè)的第一步，下面還有更厲害的。
——修筑長城，開通馳道。
早在七雄爭霸時，秦、趙、燕等國為抵擋胡人的威脅，各在北境大筑長城。如今，拿下河套之地后，秦國的北部疆域已推進至大漠，于是秦始皇下令蒙恬率所部軍民加修長城，以將秦、趙、燕此前所建的各段長城連為一片。如此，即便匈奴人再次來襲，即便后世子孫（秦二世、秦三世）再無能，只需派個十?dāng)?shù)萬軍士守住長城各處，便能高枕無憂。
北方是無憂了，可還有中原呢，怎么辦？那六國雖亡，但仍有許多亡臣不服秦國統(tǒng)治，難掩興兵復(fù)國之心。于是秦始皇在大筑萬里長城的同時，又下令：在全國境內(nèi)，另辟九條馳道，須得寬一十八丈（約合六十米），以便各地有事時，秦國好派出精騎日夜兼程，前去平叛。又盡拆東方各地城池，盡收天下兵器，制成金人十二座。如此，中原之事也定矣?？v有不法之徒意欲作亂，一無兵刃，二無城防，三則秦軍有馳道之便，早晚將至——且看誰還敢妄動！
如此，匈奴北遁，長城、馳道又被建成。秦始皇看著穩(wěn)如泰山的大秦國運，突然情緒又低落下來了。
——大秦帝國強盛萬年，雖是好事；可朕早晚要駕崩西去……唉……又有何用？
他既有了這念頭，難免不時表露，于是就有投其所好的人來鉆空子了。
第三：尋求長生之術(shù)。卻說有二人，一為侯生，一為盧生，都是術(shù)士，獻策于皇帝面前，說只需花費重金，前往東海處便可求得仙藥，必?；实郾菹氯f壽無疆。始皇帝心想：重金之事好辦，問題是這事可靠否？那二人油嘴滑舌，輕易說動了一心求藥的皇帝，于是徑去國庫領(lǐng)了重金，然后，跑了。
秦始皇聞訊大怒，追捕二人不得，于是遷怒到其他術(shù)士身上。只要是術(shù)士的，甭管會不會煉藥，會不會求仙，一律坑殺！結(jié)果，術(shù)士們是必然跑不了的了，許多儒生、道家子弟也遭受了牽連，一時被坑殺者達數(shù)百之眾——這便是“坑儒”。
?。ㄏ惹笆恰胺贂?，如今是“坑儒”，這便是名垂史冊的“焚書坑儒”事件。過程其實是兩件事，但皆發(fā)生于秦始皇一人身上，因而被歸于一詞。）
到這時，秦始皇已年近五十，折騰也折騰夠了，風(fēng)光也風(fēng)光過了，總該歇歇了吧。——不，還早呢，朕這般大帝，豈能就此退居宮中，吃喝等死？于是又有了下面一事，也是大事。
第四：封禪泰山。所謂“封禪”，其實就是祭天拜地，一直都有，雖然莊重，但并非天大之事；但到了秦始皇這兒，變成了“封禪泰山”，就成了大事了——在秦始皇之前，商、周二朝國君對此較注重于儀式，而非形式。秦始皇不一樣，他注重儀式，也注重形式：須得擇天下第一山：泰山“祭天”——此即為“封”；泰山之旁的小山粱父“拜地”——此即為“禪”。
有朋友這時會問了：封禪泰山就封禪泰山唄，權(quán)當(dāng)秦始皇沒事時活動下身體，也沒什么大不了的嘛。這可就大錯了！因為秦始皇每逢出行，必得十?dāng)?shù)萬大軍身邊保護。且咸陽在天下之西，泰山在天下之東，中間相隔數(shù)千里?；实鬯街?，莊稼踐踏一空，流民遍野，各地獻盡錢糧，尚不夠大軍支用——怎能說不是大事？
既然已說到出行，那就干脆把這事說完吧（這也是在下本卷的最后一說了）。
第五：巡行天下。自公元前220年，秦國統(tǒng)一天下次年起，秦始皇便開始了“游歷天下”工作。直至他病死沙丘，前后共計有六次。下面我們再來略說下秦始皇的巡行一事。
首次：即嬴政稱帝次年，秦始皇率軍巡行原先的秦國本土：關(guān)中及隴西一帶。與各地守將慶賀天下一統(tǒng)，未出關(guān)中，花費不大。
第二次：再次年，秦始皇率軍分別游遍原先六國之地。齊、楚、燕、韓、趙、魏六國無一略過。期間，又封禪泰山，耗資巨大。
第三次：再次年，秦始皇率軍往東海求仙。一術(shù)士，名叫徐福，于期間率童男童女五百人渡東海而去，最終音訊全無（據(jù)說定居日本了）。秦始皇求仙不成，且于途中遭受刺客襲擊——皇帝車駕行至博浪沙（今河南陽縣一帶）時，一壯士立于高處，用百余斤大錘擲向皇帝車駕，所幸未曾命中。秦始皇驚怒之余，下令全國大肆搜查十余日，勞民極甚，未有所得。
第四次：公元前215年，始皇帝七年。在博浪沙受驚后，秦始皇安頓了三年，再次出行。此次他吸取了教訓(xùn)，非但護衛(wèi)極多，且特意改換四駕馬車出行（按大秦律，唯有皇帝方可乘坐六駕馬車）。結(jié)合前文來看，此時蒙恬也已發(fā)兵趕赴河套與匈奴激戰(zhàn)。因而秦始皇此行的目的主要是視察北方，同時下令蒙恬等人修筑長城，開鑿馳道，耗資巨大，民不聊生。
第五次：公元前214年，始皇帝八年。在巡視完北方后，秦始皇此次選擇南下，以視察楚、越之地。并攜帶大量商販、流民、罪犯出境，由大軍押送往嶺南，以充實秦國偏僻的南方。由此可知，此次隨行的軍力必然浩大（押送、護駕都需要大量軍士），大費周章，百姓疲累至極矣。
第六次：公元前210年，始皇帝一十二年。秦始皇最后一次東巡。先經(jīng)楚地以西出發(fā)，向東巡行上千里，至吳地。然后轉(zhuǎn)北進入趙地。此時，秦始皇突發(fā)重病，且一病不起，當(dāng)年駕崩于趙地沙丘（今河北廣宗）。
秦始皇駕崩后，“秦二世”胡亥繼位。
次年，天下大亂。
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