人類離“上帝之手”還有多遠(yuǎn)？
記者羅茜
圖為：墨西哥灣大規(guī)模漏油事件
圖為：可能適合生命存在的行星
著名科普雜志《環(huán)球科學(xué)》日前公布了“2010年十大科學(xué)新聞”，經(jīng)過編輯初選、網(wǎng)友投票和專家評議選出的十大新聞中，“人造生命誕生”奪取榜首，有關(guān)宇宙探索的新聞?wù)剂宋屙?xiàng)。記者昨日采訪了生命和宇宙方面的專家，對此進(jìn)行解讀。
“人造生命”爭議中奪魁
在試管嬰兒和克隆羊已經(jīng)不是新聞的時代，“人造生命”聽起來似乎沒什么大不了。不過對于科學(xué)家來說，這項(xiàng)探索今年才剛剛邁出了第一步——5月20日，美國一家研究所宣布，他們利用人工合成的基因組，創(chuàng)造出了世界上第一個“人造生命”，取名為“辛西婭”。
“辛西婭”雖然只是一個細(xì)菌，但它的意義在于人工合成基因——基因儲存著生命的全部信息，人工合成基因，意味著人類可以創(chuàng)造任意生命，這正是它高居榜首的主要原因。武漢大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副教授、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)博士后李曉東告訴記者，“辛西婭”是非常了不起的成就，但是它只是萬里長征的第一步，創(chuàng)造高級生命的復(fù)雜程度超出想象，人類離“上帝之手”還很遠(yuǎn)。
李曉東說，“人造生命”在國外引起了不少爭議，有人擔(dān)心它會引發(fā)生物基因變異，造成環(huán)境災(zāi)難，有消息稱美國總統(tǒng)奧巴馬已經(jīng)敦促生物倫理委員會督察此事。但是它有很好的應(yīng)用前景，目前有望用于清除泄露的石油污染。
此外，類腦計(jì)算也入選十大新聞，曾經(jīng)在新加坡南洋理工大學(xué)開發(fā)仿人機(jī)器人的鮮麟波告訴記者，這是一種比機(jī)器人更高端的人工智能，可以模仿人類的大腦解決復(fù)雜的運(yùn)算問題，可以視為另一個領(lǐng)域的人造生命。
“外星生命”最受人們期待
過去人們發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆太陽系外的行星，它們都被認(rèn)為不適合生命存在。但是9月30日，美國一個研究小組發(fā)現(xiàn)了一顆“可能適合生命存在”的行星，它和地球一樣，距離恒星不太遠(yuǎn)也不太近，適合液態(tài)水存在于行星表面，為生命存在提供了條件。
過去人們以為磷是生命不可或缺的元素。但是12月2日，天體生物學(xué)家新發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的細(xì)菌，能利用砷來代替磷構(gòu)筑生命分子，這意味著那些過去被描述為“不適合生命存在”的外星環(huán)境或許也可以存在生命。
此外，入選今年十大科學(xué)新聞的還有：暗物質(zhì)進(jìn)入人們的視野、私營太空業(yè)邁出第一步、美國航空航天局發(fā)現(xiàn)地球附近最年輕的黑洞。雖然外星人是否存在還是個謎，但這幾項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)的入選，無疑代表了人們對“外星生命”的期待。來自第一顆地外行星發(fā)現(xiàn)地法國馬賽天文館的專家馬瑟林對記者說：“我和我的大多數(shù)同事都相信，我們不是宇宙中的唯一生命。隨著人類對宇宙的探索，我們終將發(fā)現(xiàn)地球以外的生命，但是這可能要花很長一段時間。”
鏈接
2010全球十大科學(xué)新聞
1.人造生命誕生
2.墨西哥灣漏油事件
3.私營太空產(chǎn)業(yè)邁出第一步
4.NASA發(fā)現(xiàn)“砷基生命”
5.科學(xué)家首次探測到暗物質(zhì)粒子
6.單分子層上的類腦計(jì)算
7.宏觀物體的量子效應(yīng)
8.可能適合生命存在的行星
9.新一代DNA測序技術(shù)問世
10.NASA發(fā)現(xiàn)地球附近最年輕黑洞
——《楚天都市報》2010-12-30
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