“這是世界上第一個(gè)人造細(xì)胞。我們稱它為‘人造兒’，因?yàn)檫@個(gè)細(xì)胞完全來自于合成的染色體，用4瓶化學(xué)物質(zhì)在一個(gè)化學(xué)合成器下制造出來的。這是地球上第一個(gè)父母是電腦，卻可以進(jìn)行自我復(fù)制的物種。”
日前，《科學(xué)》等外媒刊登了上述具有里程碑意義的消息。
美國生物學(xué)家文特和他的同事創(chuàng)造了世界上首個(gè)人工合成的生命結(jié)構(gòu)。
在當(dāng)天的新聞簡(jiǎn)報(bào)上，文特說：“這是世界上第一個(gè)人工合成的細(xì)胞體，他的父母是一臺(tái)電腦，這也是首個(gè)可以找到遺傳密碼的生物體。”
實(shí)驗(yàn)室會(huì)誕生一個(gè)會(huì)自我復(fù)制的怪物嗎？人類在冒充“上帝”來制造生命嗎？
美國總統(tǒng)奧巴馬已經(jīng)敦促該國生物倫理委員會(huì)督察此事，我們需要關(guān)注的，除了生命進(jìn)化鏈的探尋，還有類似于克隆技術(shù)伊始時(shí)所帶來的倫理拷問。
工程巨大
耗時(shí)15年花4000萬美元
由美國生物學(xué)家文特領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)，在這個(gè)項(xiàng)目上奮斗了15年，花費(fèi)了4000萬美元。
研究團(tuán)隊(duì)重塑“絲狀支原體絲狀亞種”(Mycoplasmamycoides)這種微生物的DNA，并將新DNA片段黏在一起，植入另一種山羊支原體中。
新生命1個(gè)月前誕生，被稱為合成體。這種微生物由藍(lán)色細(xì)胞組成，能夠生長、繁殖，細(xì)胞分裂約10億次，生成一代又一代的人造生命。
植入的DNA片段包含約850個(gè)基因，而人類DNA圖譜上共有約2萬個(gè)基因。
研究員建構(gòu)的染色體中的基因，由108萬對(duì)“字母”組成。
聲名在外
被指為扮演上帝的人
文特是誰？
文特是一名具有爭(zhēng)議的生物學(xué)家，同時(shí)也是一名財(cái)產(chǎn)過十億的企業(yè)家。
2005 年，他成立了Synthetic公司，期望研究出能生產(chǎn)可替代燃料的生命形式。在2007年和2008年入選《時(shí)代》影響世界的100人。
有人稱無論如何人類都不可以充當(dāng)“造物主”，更沒有資格像“上帝”或諸神一樣創(chuàng)造生命；更多人則擔(dān)心此研究成果會(huì)被用來合成大量生化武器，造成恐怖威脅。
對(duì)于被指扮演上帝，文特表示：“每當(dāng)醫(yī)療或科學(xué)上發(fā)生與生物學(xué)有關(guān)的突破，都有這個(gè)說法出現(xiàn)，但從很早以前，人類都在嘗試馴服自然，這是我們飼養(yǎng)動(dòng)物的起源。”
恐怖電影
實(shí)驗(yàn)室會(huì)出現(xiàn)怪物嗎？
最新一期《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》封面文章認(rèn)為，生物科學(xué)既能為人類造福，也能造孽。在各種科技手段迅猛進(jìn)步之下，合成生物學(xué)會(huì)變得更普及，它也會(huì)成為家庭作坊的活動(dòng)內(nèi)容。人們必須提高警惕，因?yàn)榕c電腦病毒不同的是合成生物物質(zhì)的可怕自我繁衍能力。
在面對(duì)生物科學(xué)進(jìn)步之時(shí)，人造生命看起來更令人驚奇。實(shí)際上，比“創(chuàng)造”一詞更貼切的字眼是“干預(yù)”。
不少人質(zhì)疑科學(xué)家究竟是否能掌控這門科學(xué)，有誰能保證它會(huì)被理性地應(yīng)用，從實(shí)驗(yàn)室中會(huì)不會(huì)演變出可怕的怪物。
由于人類染色體組項(xiàng)目的完成，分析生命的DNA序列速度極大地提高，分析成本迅速下降。
以往需要數(shù)年并花費(fèi)數(shù)百萬英鎊的工作，現(xiàn)在只需數(shù)天和數(shù)千英鎊便能解決問題。當(dāng)今數(shù)據(jù)庫中存有包括小到細(xì)微細(xì)菌，大到參天大樹的各種生物的染色體組。這意味著未來很快幾乎任何人都能定制DNA，不可避免的是，一些想法可能是邪惡的。
創(chuàng)造邪惡生物帶來的問題與槍炮和炸藥不同，一旦前者出籠便能自我快速繁衍。
監(jiān)管理由
不了解就無法進(jìn)行控制
截至目前，還無人了解如何能讓人類現(xiàn)有病原體大暴發(fā)，以及讓其他動(dòng)物感染并快速跨越物種傳播的辦法。但人類最終還是會(huì)找到這種辦法，現(xiàn)在很難了解如何避免這種威脅。
然而，合成生物學(xué)界的觀察家們贊同開放這門科學(xué)，阻止邪惡者的最好辦法是讓自己一方有更多智者。若病原體能通過電腦設(shè)計(jì)出來，那么，防治的疫苗同樣也能如法炮制。
當(dāng)然，這個(gè)行當(dāng)要監(jiān)管，特別是需要隨時(shí)保持警惕。密切關(guān)注新疾病很有意義，即使一些疾病看起來發(fā)生得很自然，對(duì)生物制品需求監(jiān)控的努力還要增強(qiáng)和協(xié)調(diào)。鼓勵(lì)好想法，消除邪念，人們最終能阻止厄運(yùn)發(fā)生。
人造生命原理圖示
1.科學(xué)家選取一種名為絲狀支原體的細(xì)菌，將它的染色體解碼。然后利用化學(xué)方法一點(diǎn)一點(diǎn)地重新排列DNA。
2.將重組的DNA碎片放入酵母液中，令其慢慢地重新聚合。
3.將人造DNA放入另外一個(gè)受體細(xì)菌中。通過生長和分離，受體細(xì)菌產(chǎn)生兩個(gè)細(xì)胞，一個(gè)帶有人造DNA，另外一個(gè)帶有天然DNA。
4.培養(yǎng)皿中的抗生素將帶有天然DNA的細(xì)胞殺死，只留下人造細(xì)胞不斷增生。
5.幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)，受體細(xì)菌內(nèi)原有DNA的所有痕跡全部消失，人造細(xì)胞不斷繁殖。新的生命誕生了。
特別關(guān)注
奧巴馬下令評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)
目前，奧巴馬已經(jīng)敦促生物倫理委員會(huì)督察此事。
據(jù)外媒報(bào)道，奧巴馬的表態(tài)是：“評(píng)估此研究將給醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域帶來的任何潛在影響、利益和風(fēng)險(xiǎn)，并向聯(lián)邦政府提出行動(dòng)建議。
奧巴馬同時(shí)表示：“要保證美國能夠在倫理道德的界限之內(nèi)、以最小的風(fēng)險(xiǎn)獲得此研究成果帶來的利益。”
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