Tablet PC，今天的？未來的？
本刊記者：司馬平安
“我愛你”，我把這三個字刻在了海邊的一塊石頭上，你對我說：“我們要每年都來這里看看海，一同走過人生的所有風浪與坎坷。”
“我愛你”，我把這三個字刻在了林中的一棵小樹上，你對我說：“我們要每年都來這里看看這片林，我要和你一起成長直至生命的終點。”
“我愛你”我把這三個字刻在了酒吧的一個杯子上，你對我說：“我們每年都要來這里喝一杯酒，我要和你一同分享好像美酒般越釀越純的愛情。”
……
每一年我要做的事情可真多，可我還是像個孩子一樣喜歡將這三個字寫在不同的地方，因為這三個字早已刻在了我的心理，我這樣做只是希望你僅僅用你那美麗的雙眼，便可完全感受到愛的存在……
這一次，我在很多人面前把這三個字寫在了展臺中的Tablet PC上，心里偷偷的想著：當你在電視里或其它地方無意間看到時，你會如往常那般在我的耳邊悄悄地說些什么呢？
短短兩個月的時間，我已經(jīng)在北京參加了三次與Tablet PC有關的活動了。從最初對英文版概念機型的模糊認識，到12月2日在簡體中文版Tablet PC上的親身實踐，一切似乎正沿著軌道坦坦而行，而一切又似乎來得太快了些。忽然之間，鋪天蓋地而來的種種褒贊與批駁幾乎攪亂了我作為記者本應客觀、理性的思維。只是依稀記得，三個月前我還曾將Tablet PC定位于一個正在迷霧中慢慢醞釀的偉大改變。
簡單地說，我以為它在今天所散發(fā)出的應該是一種屬于未來的光彩。
一、Tablet PC與Pen Computer
有的人不同意我的觀點，他們認為對Tablet PC而言，永遠不會帶有任何光彩，因為Tablet PC早已不是什么新概念了，而且它還是一個失敗的代名詞。
的確，早在20世紀90年代初，因撰寫《硅谷歷險》（Silicon valley adventure）一書而名聲大噪的Jerry Kaplan的GO公司，以及蘋果電腦作為平板型Pen Computer推出的“Newton”便已引起了人們的廣泛關注。而這一次Tablet PC風暴的主角微軟公司也在更早時推出過“Windows for Pen Computing”。但這些產(chǎn)品都因為種種原因不幸地過早夭折，并成為了電腦業(yè)界的歷史當中的著名失敗案例。因此他們堅定的認為，今天由微軟主推的Tablet PC只不過是平板電腦的第三代產(chǎn)品，它會和前兩代一樣黯然消退。然而筆者心中卻存在著這樣一個疑問，究竟Tablet PC是否等于Pen Computer呢？
其實筆者接觸Pen Computer的時間可以追溯到windows3.2時代。當時，雖然我還在上初中，但是那臺由GRID公司出品的Pen Computer卻引起了我極大的興趣。這種興趣不僅來自于我在屏幕上書寫的A、B、C、D可以直接輸入到電腦當中，還在于我只需在屏幕上畫個勾或者打個叉就可以完成拷貝或刪除等常用的操作指令，那種隨意的操作感就如同今天一款著名游戲“黑與白”中的享受（該游戲操作方式是通過鼠標在屏幕上畫出圖形來向自己的怪物下達命令）。據(jù)說，那臺“特殊”的電腦在當時的售價是5000美元。
自從接觸過那臺電腦之后，我便在默默地關注著Pen Computer的發(fā)展過程?？偟膩砜矗琍en Computer的主導者是硬件，而軟件只是為“光筆”所服務的產(chǎn)物，這一點我們從微軟公司所出品的“Windows for Pen Computing”這一名字本身便可看出其中的主次關系。換句話說，在當時是先有了光筆的技術，才有了相對應的識別方法，而軟件公司也將“識別”當成了發(fā)展Pen Computer的唯一基礎。
Tablet PC與Pen Computer不同，因為這一次真正的主導者是世界軟件業(yè)的巨頭——微軟公司。這一次，微軟首先推出了自己的最新技術Windows XP Tablet PC Edition，并在這種軟件的基礎上造出了一臺“樣機”。
誠然，在這臺樣機的制造過程當中，眾多參與設計并制造的硬件廠商功不可沒，但是由于牽頭的是一款軟件，這就使得硬件反而成為了需要配合的產(chǎn)品。舉個例子，如果這款軟件只能辨識光筆的軌跡，那么硬件中就必須配以適合的光筆，而如果這款軟件所“感應”的是現(xiàn)代壓感技術，那么硬件中就可以放棄光筆而在屏幕下加入必需的電磁感應層（Windows XP Tablet PC Edition所需要的是后者）。
由此可見，無論是對于Tablet PC還是Pen Computer，軟件和硬件都缺一不可，但是Windows XP Tablet PC Edition顯然比從前的Windows for Pen Computing具有更為重要、深遠的意義。
二、觀念帶來了技術變革
在12月2日由微軟公司主辦的簡體中文版Tablet PC發(fā)布會上，惠普、Acer、聯(lián)想與優(yōu)派四家廠商分別設置了展臺，同時推出了自己最新的Tablet PC產(chǎn)品，他們的這一舉動不但表明了自己對于微軟Tablet PC策略的支持，同時也讓筆者在第一時間碰觸到了這種嶄新的PC。
一眼看去，Windows XP Tablet PC Edition和Windows XP幾乎毫無二致，不過其間小小的區(qū)別，卻使得前者更適合于在一個人的掌上或膝頭用筆操作。譬如，屏幕上的桌面顯示只需通過一個按鈕便可調(diào)整為橫版或豎版；又如，在控制臺中有一個專門的平板與觸控筆控制選項，可設定使用左手還是右手進行書寫，并可以調(diào)整選單位置以配合個人的寫字風格，同時還可以調(diào)整觸控筆的觸點（這一點與PDA極為類似）……諸如此類為方便用戶操作的設計還有很多，但這些還不是Windows XP Tablet PC Edition的精髓，它所帶來的最根本的技術創(chuàng)新點在于一種全新的被命名為“電子墨水”的技術。
這種“電子墨水”技術，與微軟公司免費發(fā)行的Office XP擴充版配合得天衣無縫，它實現(xiàn)了人們可以在文檔、郵件甚至是PowerPoint幻燈片中的自由書寫。電子墨水”技術的出現(xiàn)同時也使Tablet PC完全有別于以往的Pen Computer。
在前文中我曾提到，對于Pen Computer的發(fā)展，人們過多的將目光放在了對于文字或線條的識別，這與當時人們對計算機的認知程度是分不開的，因為在那個時代“輸入”是至關重要的。當我們寫下“Pig”一詞時，我們希望電腦能夠像人一樣“理解”這個詞的含義，但是即使在技術發(fā)達的未來世界，無論識別技術達到了何種程度，電腦仍不可能按照我們的輸入在轉(zhuǎn)瞬間就變成了一頭“豬”。
于是，伴隨著計算機的發(fā)展，所應用范圍的不斷擴展，特別是在圖形圖像領域的進步，在微軟中一定有人開始思考這樣的問題：對于識別而言，關鍵點并不在于電腦是否能夠理解，而在于人類是否能夠分辨。
“我愛你”，這三個字無論我是用寫字板工工正正的寫出，還是用繪圖版歪歪斜斜的勾畫都無關緊要。重要的是如果你也愛我，那么當你看到時會開心、會臉紅甚至會懷疑我是否言不由衷……但這完全是屬于我和你的故事，至于電腦就讓它做一個冷冰冰的傳達者已足以……
就是在這樣的認知下才有了今天的Tablet PC與“電子墨水”技術?？陀^的說，電子墨水拋棄了以往的識別要素，而只是單純的將我們在屏幕上的書寫存成了一張圖。當然這張圖與以往的圖像格式不同，因為它不會記錄那些與你的書寫無關的部分，而僅保存了有關線條的“描述”。這就使得這種圖像格式所占用的空間極小，看起來它與矢量圖有一些類似的地方，但也不是完全一樣，因為如果你用桌面電腦打開一個包含有這種圖像的文件時，它就會自動地將這些文件轉(zhuǎn)換為你的電腦可以打開的位圖，這一點單純的矢量圖是無法自己實現(xiàn)的而需要其它轉(zhuǎn)換工具的輔助。
由以上來看，Tablet PC的確是一個值得推廣的好產(chǎn)品，因為在技術方面它有著適合用戶需求的突破性的革新。但是并不是所有人都會將目光完全放在技術創(chuàng)新的角度，批判的聲音由此隨之而起。
三、價格過高與定位不明
批判的關鍵主要集中在價格過高與定位不明兩個方面。所幸的是在12月2日的大會上，筆者不但接觸到了微軟中國的高層還聽到了四家已經(jīng)生產(chǎn)Tablet PC廠商的聲音。從他們的言論中，我們基本已可就這兩個問題做出比較明確的判斷。
對于價格過高的問題，由筆者現(xiàn)場調(diào)查的情況來看目前Tablet PC的價格的確很高，優(yōu)派、聯(lián)想與Acer的產(chǎn)品定價在1.7萬元左右，而HP的價格則更高一些，在2萬元上下。對于這樣的價格，聯(lián)想高層的回答是：“聯(lián)想到目前為止還未制定任何關于Tablet PC銷售預期的計劃，因為該產(chǎn)品在明年的市場上還只是處于市場培育期的階段。”優(yōu)派公司總經(jīng)理林中庸先生也表達了相似的觀點，他談到：“優(yōu)派將會采取產(chǎn)品先在市場試賣，把潛在的問題解決掉，逐步培育市場，以期在未來得到合理的回報。”
由他們的談話中你可以發(fā)現(xiàn)對于這些廠商而言，他們所追求的并不是一時的暴力，而是長遠的發(fā)展。對于Tablet PC而言雖然現(xiàn)在它還處在較高的價位，但是作為一個剛剛誕生的新產(chǎn)品，我們在衡量它的價格與價值差異時，首先應該考慮的應該是它為人類技術創(chuàng)新所作的貢獻。也就是說，創(chuàng)新的意義飆升了他的價值，同時也決定了它的價格。
如果我們簡單的去用Tablet PC和筆記本電腦做出比較，計算出它的物理成本，并判定它目前的價格過高，那么我們就忽視了創(chuàng)新的價值。而如果我們總是以這樣的心態(tài)去判斷合理，那么站在T形臺上的那些窈窕淑女們，可能連一瓶化妝品都買不起。因此，關鍵不是在于價格，而在于各廠商在高價格的前提下，為培育市場可以做些什么？為宣傳推廣這一技術又可以做些什么？
至于第二個問題，即定位不明的問題，微軟公司總經(jīng)理陳國桂先生給出了明確的答案，他說：“我們可以從橫向和縱向兩個角度來看Tablet PC的使用人群。橫向主要解決的是你們需要的紙和筆，他的對象主要是習慣于手寫的用戶，還有喜歡移動計算的用戶，當然還包括喜愛電子閱讀這種形式的用戶。縱向來看，有一些相對特殊的人群是急需Tablet PC出現(xiàn)的，譬如警察，他們需要在現(xiàn)場直接畫出現(xiàn)場情況；又如需要做設計的繪圖者或藝術家，他們希望用最快捷的方式把自己的思想用紙筆描繪出；還有就是現(xiàn)在談的電子政務，在政府通過它做一些核準……他們都是我們的用戶。”
縱、橫的交錯，讓筆者感受到它的運用可以是無處不在的，而用戶也應該是更為廣泛的，它不但可以是畫家架在腿上畫板，也可以是NBA主教練手中常常拿著的另一塊板子。原本紙和筆只是人類生活中不可或缺的重要工具，但在其上加以了電腦的聰明與方便，它們忽然間也變得活潑起來。
四、永遠的維納斯計劃
除了以上兩個人們常常議論的問題之外，還有一個問題卻是Tablet PC身上的一道暗傷，而這道暗傷竟是它的創(chuàng)造者微軟公司留給它的。
因為，在此之前微軟公司曾經(jīng)在中國大張旗鼓的宣傳過一項驚人的計劃——維納斯計劃。這個計劃曾經(jīng)給無數(shù)業(yè)內(nèi)人士帶來過希冀與追求。雖然它結(jié)束時悄無聲息，但它的出現(xiàn)已經(jīng)給整個行業(yè)帶來了不小的震動，因此它的消失也給微軟本身留下了不可磨滅的傷痕。
當微軟公司為Tablet PC打出第一條廣告標語時，便已經(jīng)有人把它和維納斯計劃聯(lián)系在了一起。他們生怕這會是又一次沒有結(jié)果，沒有未來的追求；他們生怕這是微軟又一次在一個錯誤的時間、錯誤的地點所發(fā)布的一款錯誤的產(chǎn)品；他們生怕它會和維納斯計劃一樣給中國甚至整個亞洲帶來毫無必要的泡沫風波。
對于這個問題，本刊記者采訪了微軟中國總裁唐駿博士，他解釋說：“Tablet PC本來是一個創(chuàng)新，它是集自然、藝術、創(chuàng)新的整合體，我們已經(jīng)看到很多應用，剛才讓我非常感動的一個例子，我剛剛在來的一樓碰到一個醫(yī)生，他非常感動，他說我真的好興奮，因為我看到了我們工作的未來之路，我可以通過Tablet PC幫他解決現(xiàn)在想解決但是以前沒有一個工具可以幫他解決的問題。這是一個真實的應用的環(huán)境，跟我們以往的發(fā)布具有根本性的區(qū)別。大家可以感受到，它并不是區(qū)別整個ＰＣ，更多的是在現(xiàn)在的手機、電腦之上的一個全新的產(chǎn)品，所以它既可以完整地把過去的電腦最優(yōu)秀的功能集合起來又附加了一些無線功能，手寫功能，使我們ＰＣ變得更完美。”
其實對于這個問題，筆者有著自己的看法，筆者認為Tablet PC的發(fā)布和維納斯計劃的出臺是完全不同的。兩者間有著一個根本性的區(qū)別，后者是在還沒有產(chǎn)品的情況下所提出的計劃，而前者已經(jīng)具備了比較成熟的產(chǎn)品。由計劃中看未來和由產(chǎn)品談計劃是兩種完全不同的概念，因此結(jié)果也不可能相同。也許，Tablet PC最終也沒能找到出路，但它出現(xiàn)卻已經(jīng)具備了真實和創(chuàng)新的意義。
結(jié)束語：它的未來 你的未來
其實對于Tablet PC筆者還有很多話想說，但寥寥幾千字的文章竟已讓我忙碌到了清晨。天空剛剛露出了魚肚白，窗外已有不少學生正騎著自行車朝著學校猛趕。這不禁使我想起了自己的學生時代，想著想著，我忽然發(fā)現(xiàn)街上的行人似乎少了一些，原本這個時間應該是學生與上班族滿布街頭的一刻，可從我眼前飛過的卻總是一些背著書包的身影，那些上班族呢？
我離開窗臺，回到了自己的電腦前，接通網(wǎng)絡準備將我這一夜的文章發(fā)給相關的編輯，這時我忽然明白，原來隨著這幾年科技的發(fā)展，人們生活的節(jié)奏已越來越快，工作時間在縮短（現(xiàn)在大部分公司已是9點上班），工作效率在提高；這時我忽然明白移動辦公是提高人類工作效率的重要一環(huán)，我現(xiàn)在不就正在享受著一種最簡單的移動辦公所給我?guī)淼淖杂傻目旄?；這時，我忽然明白Tablet PC其實就是微軟以及其它那些生產(chǎn)廠商為未來世界所做出的貢獻。
雖然，今天的Tablet PC所解決的可能僅僅是紙和筆的問題，它還無法解決諸如網(wǎng)絡傳輸速度慢、無線互連范圍小以及筆記本電腦耗電量高等種種問題。但是當這些問題都解決的一刻，當未來像比爾·蓋茨先生所預測的那樣：“家庭主婦在廚房做土豆的功夫，就可以利用Tablet PC抽空發(fā)發(fā)電子郵件，遙控家里的娛樂設備，閱讀電子書……”
那時，你可以問問自己，你需要一臺Tablet PC么？
