他的故事散見于各種印度文獻中。在《梵書》、《奧義書》兩大史詩及往世書中都有他的神話。
濕婆為印度教主神之一，與梵天、毗濕奴齊名。據(jù)說他有極大的力量，曾在眾神的幫助下用一枝箭毀滅了金、銀、鐵三個惡魔建造的都市，即三都的破壞，因此濕婆也有三魔城毀滅者之稱。
傳說，其妻雪山神女從后面用雙手捂住濕婆雙目，頓時，從濕婆額頭出現(xiàn)第三只眼。額上的第三只眼能噴毀滅一切的神火，在宇宙周期性的毀滅之際，他會用這只眼睛殺死所有神和其他生物，他也曾用這只眼將作惡多端的三座惡魔城和引誘他脫離苦行的愛神燒成灰燼。
另外，他還有一柄稱作“比那卡”的三叉戟，是閃電的象征，標(biāo)志著濕婆是風(fēng)暴之神；有一口劍；一張稱作“阿賈伽瓦”的弓和一根稱作“卡特萬伽”棍棒。此外，還有3條蛇纏在他身上，能飛快地沖向敵人：一條蛇纏在他束起的頭發(fā)中，在他的頭上揚起頭兜；一條蛇纏在他的肩上或頸上；另一條蛇構(gòu)成他的圣線。除了這些武器之外，濕婆的大部分狀貌特征都強調(diào)此神兇暴的方面，他正是因此而廣為人知。
相傳諸天神提婆和阿修羅攪乳海時浮出一種能毀滅整個世界的毒藥，他吞下這種毒藥，頸部被燒成青黑色，故有“青頸”之稱。
印度教認(rèn)為“毀滅”有“再生”的含義，故表示生殖能力的男性生器林伽是他創(chuàng)造力的象征，受到性力派和濕婆派教徒的崇拜。
有一天毗濕奴與梵天起了爭論，看誰更值得被崇敬。就在他們爭論不休時，在他們的面前出現(xiàn)了一根火柱，熊熊火焰好似要燒毀宇宙。兩位大神見狀大驚失色，都決定應(yīng)當(dāng)去尋找火柱的來源。于是毗濕奴變成一頭巨大的野豬，順著柱子向下探尋了一千年；梵天變成一只迅飛的天鵝，順著柱子向上亦尋了一千年。但他們都沒有到達柱子的盡頭，于是疲憊不堪地回到原地。當(dāng)他們回到出發(fā)地相見時，濕婆出現(xiàn)在他們面前；此刻他們才發(fā)現(xiàn)這根柱子原來是濕婆的“林伽”。于是兩位大神把濕婆奉為最偉大最值得崇敬的神。因此，印度教的濕婆派信徒把濕婆奉為宇宙最高的神，而毗濕奴與梵天兩位大神都在他之下。
印度史詩《羅摩衍那》中有一段“恒河的起源”，這故事說，印度教大神濕婆和烏瑪交媾，一次就達100年之久，中間從不間斷，眾神對濕婆的生殖能力感到驚慌，就央求濕婆把他的精液傾瀉到恒河之中，這就是恒河之水從天而來的原因。
濕婆是苦行之神，終年在喜馬拉雅山上的卡拉薩山修煉苦行，即是西藏普蘭縣的岡仁波齊峰，通過最嚴(yán)格的苦行和最徹底的沉思獲得最深奧的知識和神奇力量。
他還是舞蹈之神，在歡樂和悲傷時喜歡跳舞，創(chuàng)造剛?cè)醿煞N舞蹈，被譽為舞王。舞蹈象征著濕婆的榮耀和宇宙的永恒運動，運動是為了使宇宙不朽。但是在一個時代結(jié)束時，他通過跳坦達瓦之舞完成世界的毀滅并使之合并到世界精神之中。舞蹈姿態(tài)的濕婆被稱為Nataraja，是流傳至今的古印度濕婆像中最多的一種
他是妖魔鬼怪的統(tǒng)帥。他的形象被描繪成5頭3眼4手，手中分執(zhí)三股叉、水罐、神螺、鼓等；身著獸皮衣，渾身涂灰，頭上有一彎新月作為裝飾，頭發(fā)盤成犄角形，上有恒河的象征物。坐騎是一頭大白牛。
濕婆有“吉祥”的意味，在梨俱吠陀經(jīng)中是暴風(fēng)神樓陀羅的別稱。一方面他是以豪雨、雷等破壞的神，另一面他是治療疾病的治愈神。
濕婆的善行之一是分布了七條圣河。恒河環(huán)繞著喜馬拉雅山中梅盧山上的梵天之城，從山上洶涌奔瀉而下。為了緩沖激流使之不至于釀成災(zāi)禍，濕婆站在河水下面，河水蜿蜒流經(jīng)他束起的頭發(fā)之后分成了7股，這7股河水便成了印度的7條圣河。
與衣著華貴的其他諸神在一起時，濕婆的打扮顯得格格不入。他的個性也高傲孤僻（特別是和性格溫厚的毗濕奴相比）。濕婆與許多神爭吵過，甚至破壞過眾神的祭祀。其他許多神認(rèn)為他是殺梵者，因為他砍下了梵天的一個頭，事因他們爭論誰是宇宙的創(chuàng)造者。最終濕婆被激怒，全身被憤怒包著，眾神見到后都稱其為“跋伊羅婆”（Bhirava意為恐怖的殺戮者）。由于這種罪行他被罰為流浪漢并以苦行贖罪；諸神還嘲笑他是個丑陋的無家可歸的乞丐、骯臟、脾氣暴躁且出沒于墓地的家伙。但最后濕婆也像梵天和毗濕奴一樣擁有自己的天國，它坐落在喜馬拉雅山中的凱拉薩山上，那里是濕婆苦練的地方，恒河在那里從他的頭上流下。
濕婆的第一任妻子是薩蒂，薩蒂因為不滿其父達剎對濕婆的侮辱而投火自盡，濕婆得悉自己的妻子為了達剎羞辱他而自殺，就心如刀割，傷痛欲絕的濕婆于是殺死其丈人達剎，將之斬首，并縱火焚燒天界，于火中跳舞，打算毀滅世界。毗濕奴為了保護世界，于是施展法術(shù)與濕婆斗法，并將薩蒂的遺體切割成五十塊，散落于三界之中，此時梵天亦出面為之講和，濕婆覺得心灰意冷，決定入喜瑪拉雅山中隱居，與世隔絕。
薩蒂死后轉(zhuǎn)生成喜瑪拉雅山之女雪山神女（有一種傳說認(rèn)為，濕婆的正妻是三女神組合中的提毗，而薩蒂（Sati）與雪山神女（Parvati）是提毗的四種化身中的兩個。另兩個化身份別是難近母和時母）。
雪山神女付出無數(shù)的努力，終于讓因失去前妻薩蒂而心灰意冷的濕婆回心轉(zhuǎn)意與她再婚。過了百年之久，而雪山神女在這漫長的期間內(nèi)替濕婆生下了一個兒子群主，另一個兒子是室建陀。
濕婆與雪山神女早在幾萬年前已經(jīng)結(jié)下了一段情緣。當(dāng)時的雪山神女是大梵天之子達剎的女兒薩蒂，薩蒂與濕婆的生活本來是安穩(wěn)無憂的，但后來，卻發(fā)生了一件事打破了他們美好的生活。話說薩蒂的父親-達剎有一次舉行了一場盛大的筵席，差不多整個宇宙的神祇都被邀請過來，但唯獨是不邀請濕婆，薩蒂對此很不滿，她親自到場與其父親理論，可是招來眾神祇對濕婆的侮辱。薩蒂對此感到傷心欲絕，她十分自責(zé)，認(rèn)為是自己令濕婆蒙羞，所以就投入火堆中自焚。濕婆得悉自己的妻子為了他而自殺，就心如刀割，決定于喜瑪拉雅山中隱修，與世隔絕。時過一萬年，死去的薩蒂轉(zhuǎn)世成雪山神女，由于上世因緣，所以今世的雪山神女還依然深愛著濕婆，可是濕婆卻已成為一個無欲無求的苦行者，對于雪山神女的愛無動于衷。雪山神女在無計可施之下只好向愛神伽摩求救。一天，深愛著濕婆的雪山神女依例到喜瑪拉雅山上禮敬他，這時愛神伽摩手持甘蔗，蜜蜂和蝴蝶做的弓，搭上用鮮花做簇的箭枝，向濕婆的心臟射出，中箭后的濕婆對于面前的雪山神女頓時心起愛慕之感，正當(dāng)大功告成的時候，濕婆發(fā)現(xiàn)原來是愛神伽摩在搞事，想令他擺脫苦行，重墮愛欲之中，就大發(fā)雷霆。額頭上第三只眼睛突然張開，發(fā)出可以毀滅宇宙間一切的神火，把愛神伽摩燒成灰燼，可是愛神伽摩卻未因此而死亡，只是他以后都要做一個無形無貌的神祇，故此，愛神伽摩被印度人稱為“無形”。
濕婆最強大的武器，就是在額頭上的第三只眼睛。這一只眼睛能發(fā)出消滅宇宙間所有東西的神火，在古印度的梵文史詩——摩訶婆羅多中記載，濕婆曾經(jīng)用由第三只眼睛發(fā)出的神火毀滅三座在太空中的巨型城堡。在每一個宇宙期之末，濕婆就會張開祂第三只眼睛，宇宙中所有天神和人畜都會被祂的神火毀滅。除了能夠發(fā)出神火的眼睛之外，濕婆還有其他類型的武器，那就是一柄叫“比那卡”的三叉戟和一把叫“阿賈伽瓦”的弓。關(guān)于后兩者的記載并不多，通常只知道“比那卡”是閃電的象征，意味著濕婆是風(fēng)暴之神。
在印度神話中，神祇的壽命雖比凡人長久，但終究也有生老病死。諸神一直被這個問題困擾不休，后來更與阿修羅有激烈的爭執(zhí)，梵天為了調(diào)停這場爭執(zhí)，就與阿修羅和諸神一起相議，決定同心協(xié)力去攪拌大海，就可以令大海出現(xiàn)長生不老的靈藥——蘇摩，后來諸神和阿修羅都成功令乳海（因大海已被攪拌成乳海）出現(xiàn)蘇摩，但在接近尾聲的時候，負責(zé)捆綁著宇宙最高山峰——須彌山去攪拌大海的巨蛇舍沙卻忍受不了劇痛，口中噴出有如海量的毒汁，毒汁濺到地上匯聚成江河，流入大海，毒害三界眾生。諸神在無計可施之下就決定找大神濕婆幫忙，濕婆不忍讓眾生受苦，只好硬生生地將毒汁吞進口中，毒性劇烈的汁液流經(jīng)濕婆的咽喉，把濕婆的脖子燒成青黑色，因此，濕婆又被印度人稱為“尼拉坎陀”，意即青頸。
