世界最高建筑是迪拜的哈利法塔(Burj Khalifa)，充分展示了人類在建筑上的才能，或許再?zèng)]別的生物能夠媲美。但是非洲有一種令人難以置信的鳥——群織雀也能筑大巢，相對(duì)于它小小的身軀來(lái)說(shuō)。它們的智慧與能力也很令人咋舌了。
群織雀的巢
仰視鳥巢
這些鳥的身材只有麻雀般大小，500只群居在一起筑成世界上最大的鳥巢：重達(dá)907公斤，長(zhǎng)6米寬4米，厚度也有2米多。它們的巢實(shí)在太重，常常會(huì)把樹都給壓垮，巢內(nèi)可包含100個(gè)小窩。更值得欽佩的是鳥巢可以歷經(jīng)一個(gè)世紀(jì)不垮塌，是除了人類的摩天大樓之外脊椎動(dòng)物群體中最大的窩。
它們一般在納米比亞(Namibia )和南非的半干旱平原上筑巢，利用各種不同的材料，先將樹枝一根根碼好然后再在更里面的一層鋪上草和羽毛，有時(shí)候會(huì)在田里撿來(lái)被遺落的棉花球。
巢里的每個(gè)“小單間”大概能容納三四只群織雀，而這個(gè)構(gòu)造是有好處的。這里的冬天一到夜晚總是很冷，常常是零下幾度，最冷的時(shí)候能達(dá)到零下29度。邁阿密大學(xué)生物學(xué)家加文·雷頓（Gavin Leighton）曾在冬天測(cè)過(guò)溫度，當(dāng)時(shí)的夜間溫度是-1攝氏度左右，而在有3、4只鳥的單間里溫度有21-24攝氏度。而在夏天鳥巢也有它的優(yōu)勢(shì)。因?yàn)閱伍g離鳥巢頂部很遠(yuǎn)，在頂部被太陽(yáng)炙烤的時(shí)候能夠取得一點(diǎn)陰涼。
群織雀的智慧不止于此。據(jù)雷頓介紹，因?yàn)楦鱾€(gè)隔間入口是在下方，可以防止老鷹盤旋而下將它們捕獲。而且整體構(gòu)造利于排水，每個(gè)小單間都不是連通的，各自有唯一的入口。從生物學(xué)的角度來(lái)看，和大量伙伴群居能夠有效減少單個(gè)被捕食者的概率，就像一句話說(shuō)的：你不用跑得比熊快，只要比你身邊的家伙快就夠了。
群織雀（左）與它的巢（開口向下）
群織雀的家實(shí)在是做得太奇妙了，吸引了很多別的動(dòng)物前來(lái)“借住”。非洲禿鷲都喜歡站在它的房頂上，而紅頭雀則喜歡在小單間里哺育下一代，因?yàn)楂C鷹、猛禽的注意力集中在“房東”群織雀身上，紅頭雀?jìng)円踩S多。事實(shí)上，它們被吃也不是件太稀奇的事情。因?yàn)檎麄€(gè)巢的構(gòu)造太復(fù)雜，在群織雀建筑、維護(hù)它們的“公寓樓”的時(shí)候捕食者就會(huì)趁此機(jī)會(huì)迅速飛來(lái)把它們吃掉。
不過(guò)那樣的情況并不多見的，獵鷹們一般很少會(huì)吃群織雀，它們更多時(shí)候像是群織雀的門衛(wèi)，盯著周圍覬覦的蛇或者找借巢位的其他鳥類。只是有時(shí)候可能會(huì)監(jiān)守自盜失去冷靜而已。
有了獵鷹保護(hù)并不代表群織雀不會(huì)自己站出來(lái)反抗敵人。如果蛇在樹周圍徘徊或者獵鷹突然停在屋頂，它們就會(huì)聚集起來(lái)不停地發(fā)出尖銳刺耳高聲尖叫試圖嚇跑敵人。雖然這些叫聲可能會(huì)嚇跑一些小鳥，但其實(shí)對(duì)鷹和蛇并不管用。奇怪的是，它們不會(huì)像烏鴉一樣主動(dòng)飛翔天空一群涌過(guò)去攻擊、恐嚇敵人。關(guān)于這一點(diǎn)，觀察群織雀多年的雷頓也不能給出答案。
不過(guò)雖然它們的巢有著種種好處，群織雀還是會(huì)砸到自己的腳。一些接連使用了幾十年的巢結(jié)構(gòu)不如開始好用，尤其是在雨季，本來(lái)就重的鳥巢被水一泡就讓大樹無(wú)法支撐了。雷頓說(shuō)：“我一直觀察的一個(gè)鳥巢就在今年夏天倒下了。鳥巢的一部分被毀了，但是一些樹枝還支撐著‘主臥’。”
群織雀利用電線桿筑巢
還有一點(diǎn)很奇怪的是，隨著人類活動(dòng)的擴(kuò)展很多物種都面臨滅絕的危險(xiǎn)，然而群織雀的數(shù)量卻在增加。它們利用電線桿(事實(shí)上它們更喜歡這些人造樹干)，鳥巢一個(gè)接一個(gè)地做，再也不用擔(dān)心會(huì)倒塌。
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