世界最高建筑是迪拜的哈利法塔(Burj Khalifa)，充分展示了人類在建筑上的才能，或許再?zèng)]別的生物能夠媲美。但是非洲有一種令人難以置信的鳥——群織雀也能筑大巢，相對(duì)于它小小的身軀來說。它們的智慧與能力也很令人咋舌了。
這些鳥的身材只有麻雀般大小，500只群居在一起筑成世界上最大的鳥巢：重達(dá)907KG，長6米寬4米，厚度也有2米多。它們的巢實(shí)在太大、太重常常會(huì)把樹都給壓垮，巢內(nèi)包含100個(gè)小窩。更值得欽佩的是鳥巢可以歷經(jīng)一個(gè)世紀(jì)不垮塌，是除了人類的摩天大樓之外脊椎動(dòng)物群體中最大的窩。
它們一般在納米比亞(Namibia )和南非的半干旱平原筑巢，利用各種不同的材料，先將樹枝一根根碼好然后再在更里面的一層鋪上草和羽毛，有時(shí)候會(huì)在田里撿來被遺落的棉花球。
巢里的每個(gè)“小單間”大概能容納三四只群織雀，而這個(gè)構(gòu)造是由好處的。這里的冬天一到夜晚總是很冷，常常是零下幾度，最冷的時(shí)候能達(dá)到零下29度。據(jù)邁阿密大學(xué)生物學(xué)家Gavin Leighton曾在冬天測過溫度，當(dāng)時(shí)的夜間溫度是-1攝氏度左右，而在有3、4只鳥的單間里溫度有21—24攝氏度。而在夏天鳥巢也有它的優(yōu)勢。因?yàn)閱伍g離鳥巢頂部很遠(yuǎn)，在頂部被太陽炙烤的時(shí)候能夠取得一點(diǎn)陰涼。
群織雀的智慧不止于此。據(jù)Leighton介紹，因?yàn)楦鱾€(gè)隔間入口是在下方可以防止老鷹盤旋而下將它們捕獲。而且整體構(gòu)造利于排水，每個(gè)小單間都不是連通的，各自有唯一的入口。從生物進(jìn)化的角度來看，和大量伙伴群居能夠有效減少單個(gè)被捕食者的概率，就像一句話說的：你不用跑得比熊快，只要比你身邊的家伙快就夠了。
群織雀的家實(shí)在是做得太奇妙了，吸引了很多別的動(dòng)物前來“借住”。非洲禿鷲都喜歡站在它的房頂上，而紅頭雀則喜歡在小單間里哺育下一代，因?yàn)楂C鷹猛禽什么的注意力集中在“房東”群織雀身上，紅頭雀們要安全許多。事實(shí)上，它們被吃也不是件太稀奇的事情。因?yàn)檎麄€(gè)巢的構(gòu)造太復(fù)雜，在群織雀建筑、維護(hù)它們的“公寓樓”的時(shí)候捕食者就會(huì)趁此機(jī)會(huì)迅速飛來把它們吃掉。
不過那樣的情況也是很少的，獵鷹們一般很少會(huì)吃群織雀，它們更多時(shí)候像是群織雀的門衛(wèi)盯著周圍覬覦的蛇或者找借巢位的其他鳥類。只是有時(shí)候可能會(huì)監(jiān)守自盜失去冷靜而已。
但有了獵鷹保護(hù)并不代表群織雀不會(huì)自己站出來反抗敵人。如果蛇在樹周圍徘徊或者獵鷹突然停在屋頂，它們就會(huì)聚集起來不停地發(fā)出尖銳刺耳高聲尖叫試圖嚇跑敵人。雖然這些叫聲可能會(huì)嚇跑一些小鳥，但其實(shí)對(duì)鷹和蛇并不管用。奇怪的是，它們不會(huì)像烏鴉一樣主動(dòng)飛翔天空一群涌過去攻擊、恐嚇敵人。關(guān)于這一點(diǎn)，觀察群織雀多年的Leighton也不能給出答案。
不過雖然它們的巢有著種種好處，群織雀還是會(huì)砸到自己的腳。一些接連使用了幾十年的巢結(jié)構(gòu)不如開始好用，可能在雨季排水不好讓里面浸滿水本來就重的鳥巢被水一泡就讓大樹無法支撐了。Leighton說：“我一直觀察著的一個(gè)鳥巢就在今年夏天剛剛倒下不久。鳥巢的一部分被毀了但是一些樹枝還支撐著‘主臥’?！?/p>
還有一點(diǎn)很奇怪的是，隨著人類活動(dòng)的擴(kuò)展很多物種都面臨滅絕的危險(xiǎn)，然而群織雀的數(shù)量卻在增加。它們利用電線桿(事實(shí)上它們更喜歡這些人造樹干)，鳥巢一個(gè)接一個(gè)地做，再也不用擔(dān)心會(huì)倒塌。
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