每當你思考、感知或者執(zhí)行大量的無意義過程時大腦中的一千億個神經(jīng)元就在通過電信號交流并傳遞著信息，最終創(chuàng)造了你和你做的每一件事。
這是人體中最復(fù)雜、最基本、最具備識別度的器官，但當所有脊椎動物的神經(jīng)系統(tǒng)中心這個角色，但如果你的思考和感知過程不僅僅由大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)控制，而是還有你不知道的第二個大腦控制著呢。
大腦神經(jīng)元
大腦通過迷走神經(jīng)與人體多個部位交流溝通，包括聲帶、心臟、肺和大多數(shù)消化道，大腦也通過迷走神經(jīng)向身體傳達應(yīng)激信息。這就解釋了為什么你在感到有壓力或緊張時可能會出現(xiàn)言語卡頓、心跳加快、呼吸急促、極度緊張的癥狀。
雖然這個巨大網(wǎng)絡(luò)在持續(xù)不斷地向大腦身體各個部分傳導(dǎo)信號，但科學(xué)家們注意到事實上80-90%的腸道神經(jīng)系統(tǒng)和神經(jīng)纖維是從腸道向大腦傳導(dǎo)信號的。
人類對外界刺激的反應(yīng)
事實上，作為控制著你的從食道到肛門整個消化管道的巨大的網(wǎng)狀神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)，腸神經(jīng)系統(tǒng)根本不需要大腦的參與，當迷走神經(jīng)被切斷時腸道神經(jīng)系統(tǒng)仍能組織和發(fā)起自己的消化反射。
因為它有一系列的神經(jīng)元組合，這就是你的第二個大腦。在當今的食物安全協(xié)議出現(xiàn)之前，飲食是我們重要的選擇，它安全嗎，它會讓我們生病嗎，它會給我能量嗎。
腸道與大腦
這就是為什么我們需要腸和大腦的直接交流，例如脂肪和糖是身體的優(yōu)質(zhì)能量之源，所以我們演化出一種機制，當我們吃高脂高糖的食物時，讓大腦釋放出“感覺倍兒爽”的神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺使我們不斷想吃高脂高糖的食物，但是當你意識到你腸道里的微生物實際上分泌了你體內(nèi)超過50%的多巴胺和90%血清素時真?zhèn)€腸道神經(jīng)系統(tǒng)就變得更好玩了，這兩種神經(jīng)遞質(zhì)大大的影響著你心情的愉悅，你的飲食能影響細菌的生長但是這也導(dǎo)致了你腸內(nèi)大量繁殖的細菌可以通過迷走神經(jīng)向大腦傳遞信號，告訴你它們最喜歡吃什么。
這就是為什么有科學(xué)家提出通過益生菌或者排泄物移植的治療方案。去除對高脂高糖的實物長生強烈渴望的特定細菌，可以用來治療暴飲暴食。事實上，目前研究指出一個有健康微生物菌落的腸道，是情緒和心理健康的可靠預(yù)測指標。
在無菌環(huán)境中培養(yǎng)的老鼠沒有細菌能在它們腸道內(nèi)繁殖，它們會展現(xiàn)出類似于患有自閉癥的人類的社會特征。研究人員研究它們的大腦時發(fā)現(xiàn)，老鼠體內(nèi)的血清素與有關(guān)學(xué)習(xí)及生成記憶的蛋白質(zhì)的水平都有著顯著的變化。
老鼠進食
但是給老鼠喂食特定益生菌以助培養(yǎng)健康的微生物群后它們的自閉癥緩解了。它們的腸道控制著它們的行為，在一項為期三十天對比食用含與不含益生菌的乳品的研究中，表明相較于食用不含有益生菌的牛奶的人食用含有益生菌的酸奶的人，焦慮和抑郁水平下降了。
另一項研究表明，被喂食一種特定細菌的老鼠血液中含有較少的與壓力相關(guān)的激素，并且在學(xué)習(xí)和記憶測試中表現(xiàn)更好，但是當研究者們切斷迷走神經(jīng)時這些改善都消失了，這又一次說明，它們的腸道控制著它們的情緒。
單身狗的節(jié)奏
研究甚至表明，通過植入一個小起搏器可以在不同頻率下刺激迷走神經(jīng)的活動，可以幫助治療抑郁癥，而腸道的基本功能還不止這些，鑒于龐大的社會群體提升了我們和細菌基因遺傳下去的可能，研究人員認為微生物群還在一定程度上促進親社會行為。健康的腸道細菌可以更好的抵御來自他人的負面情緒，這會使你更加寬容并且善于培養(yǎng)牢固的社會關(guān)系，最終助你脫離單身狗保護協(xié)會，這都是你第二個大腦的功勞。
