1847年2月11日，愛迪生誕生在美國(guó)俄亥俄州的米蘭市。
他5歲那一年，有一天，愛迪生看見母雞臥在雞蛋上孵出了小雞，就想看看自己能不能孵出小雞來。
7歲，搬到密執(zhí)安州的休倫港上學(xué)。喜歡打破砂鍋問到底，經(jīng)常問得老師張口結(jié)舌，說不出話來-------
愛迪生非常勤奮好學(xué)。在媽媽的指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)了英語(yǔ)、算術(shù)、化學(xué)、地理、歷史......其中最吸引他的還是化學(xué)。家里的地窖，成了他的"實(shí)驗(yàn)室"。
愛迪生12歲決定到火車上去賣報(bào)，掙點(diǎn)錢來貼補(bǔ)家用。愛迪生一邊賣報(bào)，一邊讀書。在火車上，愛迪生除了賣報(bào)，還有一些空余的時(shí)間。就向老車長(zhǎng)請(qǐng)求借用行李車上的一個(gè)角落來做實(shí)驗(yàn)。這節(jié)小小的行李車廂很快就變成了世界上第一個(gè)火車實(shí)驗(yàn)室。
"救火??！救火！"老車長(zhǎng)和工人們聞?dòng)嵹s來，經(jīng)過一場(chǎng)搏斗，火總算撲滅了。老車長(zhǎng)卻火冒三丈，他扯高嗓門，把愛迪生罵了一通，還重重地打了他幾個(gè)耳光。當(dāng)時(shí)，愛迪生只覺得"嗡"的一下，耳朵就什么也聽不見了。原來他的右耳膜被震破了。
不幸的遭遇并沒有使愛迪生一蹶不振。他的興趣已經(jīng)轉(zhuǎn)移到電學(xué)方面來了。愛迪生和鄰居的孩子合伙，安裝了一架簡(jiǎn)單的收發(fā)報(bào)機(jī)。
1862年8月，一天早晨，愛迪生正在某個(gè)小車站上賣報(bào)。只見一個(gè)三四歲的男孩蹲在鐵軌旁玩石子，一列貨車正朝他飛馳而來。愛迪生沖下站臺(tái)，搶出小孩。男孩的爸爸叫麥肯基，是這站的站長(zhǎng)，是一位優(yōu)秀的報(bào)務(wù)員。第二天，麥肯基早已在站臺(tái)上等候著了。他十分誠(chéng)懇地對(duì)愛迪生說："我沒有什么可以酬謝你的。聽說你對(duì)電報(bào)很有興趣，要是你愿意，我可以教你收發(fā)報(bào)技術(shù)。"他接受了麥肯基的好意，跟著他學(xué)習(xí)收發(fā)電報(bào)的技術(shù)。才三個(gè)月的工夫，愛迪生的技術(shù)已經(jīng)很熟練。
愛迪生16歲到21歲的5年中，被迫離開故鄉(xiāng)，到處流浪。
1868年的初冬，愛迪生到波士頓城的西方聯(lián)合電報(bào)公司當(dāng)報(bào)務(wù)員。一天晚上，他買到一部《法拉第全集》。等夜里一下班，他就愛不釋手地讀起來，從半夜一直讀到第二天上午。法拉第的著作打開了愛迪生的眼界，使他得到極其豐富的電學(xué)知識(shí)。
1869年的一天，愛迪生坐汽船到紐約，想找一份職業(yè)。朋友介紹他到金價(jià)交易所的機(jī)器房里借宿。在機(jī)器房的角落里鋪上幾個(gè)麻布袋。這就是愛迪生的床鋪。一轉(zhuǎn)眼他到紐約已經(jīng)三天了，還沒有找到職業(yè)。他只好每天靜坐在機(jī)器房的屋角里，兩眼注視著那些機(jī)械的動(dòng)作。偏巧在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，金價(jià)標(biāo)示機(jī)壞了。報(bào)道黃金牌價(jià)的通訊聯(lián)絡(luò)切斷了。人群潮水般地?fù)淼浇灰姿T前，連叫帶罵，嚇得管理機(jī)器的技師連故障出在哪兒都不知道，急得經(jīng)理勞斯在一旁直跳腳。這時(shí)候，愛迪生卻看出了毛病所在，便插嘴說："機(jī)器里面有一個(gè)接觸彈簧折斷了，掉進(jìn)了兩個(gè)齒輪中間。"勞斯聽了雖然并不認(rèn)識(shí)愛迪生，卻忙說："裝好它！裝好它！趕快！"愛迪生趕快拆開機(jī)器，按正齒輪，取出彈簧。忙了兩小時(shí)，機(jī)器又運(yùn)轉(zhuǎn)了。
勞斯非常感激愛迪生，他打聽了愛迪生的來歷后，馬上在一堆化學(xué)、物理書旁，對(duì)愛迪生進(jìn)行了嚴(yán)格的考試。勞斯很欣賞這個(gè)青年人，發(fā)現(xiàn)他不僅對(duì)這架機(jī)器的構(gòu)造了如指掌，而且還想了許多改善的辦法。勞斯決定雇用愛迪生，負(fù)責(zé)管理機(jī)器的全部技術(shù)工作，月薪300元。愛迪生喜出望外，因?yàn)樗麖膩頉]有掙過這么多錢。
后來，愛迪生發(fā)明了一種新式的商情報(bào)價(jià)機(jī)，報(bào)酬是4萬美金。愛迪生用全部錢開了一家工廠，一心一意地從事發(fā)明工作。
愛迪生常常日以繼夜地工作。他曾經(jīng)對(duì)別人說過："睡眠是對(duì)研究工作的最大妨礙。人反正都有一死，死了以后就可以長(zhǎng)眠，所以生前用不著多睡，活著的時(shí)候應(yīng)該多做一些工作。"
1876年他創(chuàng)立了門羅公園研究所。一些重大的發(fā)明如炭素電話機(jī)、留聲機(jī)、電燈......都是他在這個(gè)研究所里研究成功的。
1877年，愛迪生開始做電話機(jī)的試驗(yàn)。有一天，他忽然發(fā)現(xiàn)送話器里的炭質(zhì)薄膜，隨著聲音的顫動(dòng)而振動(dòng)，說話的聲音大，薄膜振動(dòng)就大；反之，振動(dòng)就小。隨后，他又找來一根較短的細(xì)鋼針，一頭固定在炭質(zhì)薄膜上，讓鋼針尖接觸手指。當(dāng)他對(duì)著送話器講話的時(shí)候，針尖隨著聲音的頻率和強(qiáng)度也相應(yīng)地振動(dòng)著。8月12日，愛迪生把一張奇怪的圖紙交給他的助手克魯西。圖紙上畫著一個(gè)金屬的圓筒，上面包著一層錫箔，圓筒聯(lián)著一根長(zhǎng)軸，軸和圓筒上都有相同的細(xì)螺紋，軸的一端還有個(gè)能轉(zhuǎn)動(dòng)的曲柄。在圓筒的旁邊有個(gè)扁圓形的木質(zhì)發(fā)話器，就好像電話機(jī)的送話器。發(fā)話器的中心有個(gè)小洞；發(fā)話器的底部有一片很薄的鐵片，一根尖細(xì)的鋼針裝在鐵片的中央，鋼針尖與圓筒上的錫箔相接觸。愛迪生笑著說："我沒有帶錢，克魯西，我很愿意和你賭一籃蘋果。"
愛迪生仔細(xì)檢查了克魯西制成的這架機(jī)器，把一張錫箔小心地裹在刻有細(xì)螺紋的圓筒上，他用手轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄，他一邊將鋼針接觸錫箔，用手轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄，一邊對(duì)著發(fā)話器高聲地唱出他心愛的歌曲："瑪麗有只小羊羔，它的絨毛白似雪......"這時(shí)候，發(fā)話器底部的薄鐵片受到聲波的影響，發(fā)生振動(dòng)，帶動(dòng)著鋼針尖在錫箔上面刻下了深淺不一的紋路。愛迪生唱完以后，提起發(fā)話器離開圓筒，再把曲柄倒退地轉(zhuǎn)動(dòng)著，使圓筒退回到鋼針最初接觸的紋路上，等他再向前轉(zhuǎn)動(dòng)曲柄的時(shí)候，突然，機(jī)器里也唱起來："瑪麗有只小羊羔，它的絨毛白似雪......"聲音非常清晰，這不就是剛才愛迪生自己唱過的歌嗎？
愛迪生和伙伴們圍著這架機(jī)器歡呼啊，跳躍啊，高興得一夜未睡。
幾個(gè)星期以后，愛迪生把初步改良的留聲機(jī)，用布包好，興高采烈地去訪問著名的美國(guó)科學(xué)雜志《科學(xué)的美國(guó)人》的主編俾契。
"這是什么？"俾契疑惑地問。愛迪生笑了笑，沒有說話。
俾契打開包裹一看：??！一架奇怪的小機(jī)器！愛迪生請(qǐng)俾契把曲柄搖了幾下，忽然機(jī)器說起話來："早安，先生！你知道留聲機(jī)是什么東西嗎？"
俾契大吃一驚，他連連后退了幾步，逗得愛迪生哈哈大笑起來。
第二天，各報(bào)紙都以大字標(biāo)題刊登了這條驚人的新聞：
"今日最大發(fā)明--一個(gè)機(jī)器會(huì)說話"。
19世紀(jì)初期，歐美一些國(guó)家，大都用弧光燈來照明?；」鉄舻墓怆m然可以用來照明，但是缺點(diǎn)很突出：要經(jīng)常調(diào)節(jié)炭棒的距離，使用不方便；光線太強(qiáng)，耗電量大；還會(huì)產(chǎn)生一些有害的氣體。
為了克服弧光燈的缺點(diǎn)，首先，英國(guó)人戴維發(fā)現(xiàn)：很細(xì)的白金絲通上電流，會(huì)發(fā)出極微弱的光來。愛迪生根據(jù)戴維的發(fā)現(xiàn)，在門羅公園研究所，花費(fèi)了13年的心血，終于研究成功了白熾電燈！
愛迪生最初用的炭化紙條很嬌氣，一不小心就會(huì)碰斷。愛迪生和他的伙伴們，經(jīng)過無數(shù)次的失敗------實(shí)踐中，愛迪生發(fā)現(xiàn)：燈絲的耐久力除了和空氣有關(guān)系，和燈絲的質(zhì)量也有很大關(guān)系。愛迪生煞費(fèi)苦心，絞盡腦汁。他前前后后研究了1600多種礦物和金屬的耐熱材料，然而全都失敗了------
愛迪生讓助手趕快用借來的、性能良好的抽氣機(jī)，抽出燈泡里的空氣，把抽氣口密封起來，接通電流?？矗‰姛袅晾?！這一天，正是1879年10月21日。白熾電燈比起弧光燈來，優(yōu)點(diǎn)是很明顯的。它光線柔和，使用安全，耗電少，成本低，所以，人們希望早日使用這種燈。
1882年，愛迪生在紐約建立了第一個(gè)發(fā)電站。從此，人們?cè)谝黄饷髦?，開始了新的生活。
他一共花費(fèi)了整整10個(gè)年頭，經(jīng)過了5萬次左右的試驗(yàn)，才把容易腐蝕的鉛硫酸電池，改造成鎳鐵鹼蓄電池。經(jīng)過了多少個(gè)日日夜夜，攻破了千千萬萬個(gè)難關(guān)，愛迪生終于找到了用氫氧化鉀水溶液代替硫酸溶液，用鎳和鐵代替鉛來造蓄電池的新方法。這樣的電池，克服了容易腐蝕的缺點(diǎn)，經(jīng)久耐用。
但是，正式供應(yīng)市場(chǎng)不久，愛迪生發(fā)現(xiàn)電池還有漏電的毛病。他想，不能把不合格的產(chǎn)品供應(yīng)市場(chǎng)，坑害人民。他果斷地作出決定：關(guān)閉工廠，停止制造。
當(dāng)愛迪生認(rèn)為比較理想的蓄電池問世的時(shí)候，已經(jīng)是1909年--5年后的事情了。
愛迪生最后的發(fā)明是人造橡膠，這是當(dāng)時(shí)工業(yè)發(fā)展非常需要的原料。
1931年10月18日，凌晨3點(diǎn)24分，這位聞名世界的偉大發(fā)明家愛迪生與世長(zhǎng)辭了。終年84歲。
愛迪生一生中的發(fā)明，在專利局正式登記的有1300種左右。1881年是他發(fā)明的最高紀(jì)錄年。這一年，他申請(qǐng)立案的發(fā)明就有141種，平均每三天就有一種新發(fā)明。
點(diǎn)評(píng)：發(fā)明來自于知識(shí)的積累與近于瘋狂的實(shí)驗(yàn)，哪怕是幾千百次的失敗，仔細(xì)的觀察，獨(dú)特的視角，豐富的聯(lián)想，對(duì)事業(yè)的追求，對(duì)財(cái)富的蔑視，永不言敗的性格，是其成功的主要因素?。?/span>
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