作為當(dāng)前美國唯一部署在西太平洋地區(qū)執(zhí)行前沿威懾的航母，“里根”號的動向自然備受關(guān)注。但美國《星條旗報(bào)》25日稱，該航母在上周曾一連5次推遲出海時(shí)間，至今仍停留在橫須賀基地內(nèi)未能出動。這就不禁讓人奇怪了——這艘核航母到底怎么了？
報(bào)道稱，美國海軍通常不會主動公布艦艇出海計(jì)劃，但根據(jù)美日協(xié)議，當(dāng)“里根”號等核動力艦艇抵達(dá)或離開橫須賀基地時(shí)，駐日海軍會提前通知日本政府。這艘航母于8月25日返回橫須賀，這本是為期六個月的海上巡邏的中途短暫休息。問題是，日本方面最初得到的通知是，“里根”號將于9月18日離港，但該計(jì)劃迅速被取消。此后美國方面接連向日本通報(bào)了多次該航母的離港時(shí)間表，但又都統(tǒng)統(tǒng)取消。據(jù)稱，“里根”號在一周內(nèi)至少取消了5次出海計(jì)劃。最近一次美國海軍通知的是“里根”號將于25日上午10時(shí)離港，但隨后也被取消了。
第七艦隊(duì)發(fā)言人在接受《星條旗報(bào)》采訪時(shí)拒絕對該艦推遲出海發(fā)表評論，也拒絕透露可能的出發(fā)日期。日本橫須賀市的發(fā)言人同樣拒絕就美國海軍出海推遲的原因發(fā)表評論，只是說“這是美國軍方的問題”。
美媒承認(rèn)，美國航母如此奇怪地頻繁推遲出海計(jì)劃并不多見。此前出現(xiàn)類似狀況的是“尼米茲”號航母。去年9月，該航母因?yàn)轱嬘盟到y(tǒng)被污染問題而中斷訓(xùn)練返回港口，并花費(fèi)了十多天時(shí)間才完成修理工作。因此“里根”號會不會也是因?yàn)槌霈F(xiàn)重大故障、遲遲無法修復(fù)，才一再推遲出海時(shí)間？作為對比，去年“尼米茲”號飲用水系統(tǒng)發(fā)生故障時(shí)，美國海軍很快就發(fā)表聲明公開承認(rèn)，而這次美國海軍卻對“里根”號到底發(fā)生了什么閉口不談，這是否意味著該航母的問題更為嚴(yán)重？今年年初，社交媒體上一度還曾傳聞它存在嚴(yán)重的核動力系統(tǒng)故障，這就更容易讓人產(chǎn)生聯(lián)想了。
但不管怎么樣，“里根”號推遲出海顯然嚴(yán)重影響了美國海軍在西太平洋的威懾行動。美國海軍學(xué)會網(wǎng)站25日發(fā)布的動態(tài)顯示，當(dāng)前美國海軍雖然擁有多達(dá)11艘航母，但僅有3艘航母處于部署狀態(tài)——地中海的“福特”號、東太平洋的“羅斯?！碧柡臀魈窖蟮摹袄锔碧?。而“里根”號推遲出海后，目前在該海域活動的僅有“美國”號兩棲攻擊艦。正如老司機(jī)此前多次介紹的，“美國”號可以搭載F-35B隱形戰(zhàn)斗機(jī)，雖然號稱是“閃電航母”，但它無法搭載固定翼預(yù)警機(jī)，缺乏獨(dú)立作戰(zhàn)能力，只能算是半吊子航母，實(shí)際戰(zhàn)力有限。由此可見，如果“里根”號后續(xù)仍無法出海，美國海軍可能短期內(nèi)無法從其他地方抽調(diào)艦艇來補(bǔ)充當(dāng)前的“航母荒”。
當(dāng)然，這種被動局面也是美國海軍多年積累的惡果。美國媒體批評稱，美國造船業(yè)陷入持續(xù)衰退，對于航母的維護(hù)能力也日益下降，例如原本駐日本的“華盛頓”號航母從2017年進(jìn)塢維修升級和更換核燃料，原計(jì)劃4年內(nèi)完成，結(jié)果花費(fèi)了6年時(shí)間，幾乎與當(dāng)初該航母建造時(shí)所花費(fèi)的時(shí)間相當(dāng)。目前美國還有多艘航母在等待進(jìn)港維修，這就直接導(dǎo)致美國海軍可用的航母數(shù)量不足。再加上其中部分航母服役時(shí)間長、使用強(qiáng)度大，本身就“百病纏身”，美國海軍的這種困境，未來恐怕還要持續(xù)相當(dāng)長時(shí)間。
