20世紀(jì)60年代，美蘇兩國(guó)在航空航天領(lǐng)域進(jìn)行了激烈的競(jìng)爭(zhēng)，而對(duì)地下的探測(cè)卻沒(méi)有那么張揚(yáng)。
在人類(lèi)腳下的地球內(nèi)部到底有什么？有生物嗎？地球的年齡是多少？?jī)?nèi)部結(jié)構(gòu)是什么樣的？是否有大陸漂移假說(shuō)的證據(jù)？這些問(wèn)題在當(dāng)時(shí)是無(wú)法回答的。1956年，美國(guó)地球科學(xué)集團(tuán)成員沃爾特·曼科率先提出走向地幔的口號(hào)，以找出這些問(wèn)題，并獲得有關(guān)地球的寶貴信息。他計(jì)劃鉆穿地殼到達(dá)地殼和地幔之間的莫霍界面。該計(jì)劃也被稱(chēng)為莫霍計(jì)劃。
由于海洋地殼的平均厚度比陸地薄7千米，所以在海底鉆10千米可以穿透地殼，海底土壤更軟，海水可以冷卻鉆頭，計(jì)劃很快在1961年開(kāi)始。鉆探的第一階段在海底深達(dá)3.6公里，發(fā)現(xiàn)洋殼中存在大量的玄武巖，難度相當(dāng)?shù)拇?。而且?jì)劃的第二階段預(yù)計(jì)每年花費(fèi)7億美元。1966年，美國(guó)國(guó)會(huì)決定項(xiàng)目預(yù)算過(guò)高，投票決定終止莫霍計(jì)劃。海底鉆探和樣品采集技術(shù)在這一過(guò)程中已被證明是可行的，而人類(lèi)進(jìn)入地殼的最有希望的機(jī)會(huì)已經(jīng)不多。
蘇聯(lián)在勘探領(lǐng)域看到了超越美國(guó)的機(jī)會(huì)。因此，在1970年，頂尖的地質(zhì)學(xué)家和鉆探師被召集到適合鉆探的科拉半島開(kāi)始工作。當(dāng)然參與這項(xiàng)工作的待遇是很豐厚的，每人在莫斯科分到一套房子，他們的平均工資是大學(xué)教授的10倍。
開(kāi)始人們認(rèn)為鉆進(jìn)本身沒(méi)有采用高超的技術(shù)，只需要將旋轉(zhuǎn)機(jī)械與長(zhǎng)桿狀鉆桿相連，鉆頭連續(xù)向下挖掘，幾個(gè)人員就地保持旋轉(zhuǎn)機(jī)械的穩(wěn)定運(yùn)行。但實(shí)際去做的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)沒(méi)那么簡(jiǎn)單。每下降100米，巖石的壓強(qiáng)和硬度就隨著上升，溫度升高2度。那時(shí)蘇聯(lián)使用的鉆頭成本是幾萬(wàn)美元，而且鉆不了多少就壞一個(gè)，需要更換新的。但是為了節(jié)省更換鉆頭的時(shí)間，科學(xué)家們發(fā)明了一種更適合高強(qiáng)度作業(yè)的三角錐形鉆頭。如果把地球比作雞蛋，科拉鉆探現(xiàn)在等于連蛋殼都沒(méi)鉆透，只給地球磨了一點(diǎn)皮。
鉆井過(guò)程中發(fā)生了許多事故。最令人遺憾的是，當(dāng)鉆機(jī)達(dá)到7公里深度時(shí)，斷裂的鋼管留在鉆井中?？茖W(xué)家花了七個(gè)月的時(shí)間才把鋼管拆除。過(guò)去五年的鉆探成果被浪費(fèi)了，幸運(yùn)的是，科拉鉆探項(xiàng)目中有很多井。最深的是鉆井井號(hào)SG-3，它也是世界上最深的井。前12000米需要13年，最后262米卻用了10年。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況，要挖穿17000米的地殼，至少需要一百年的時(shí)間，而且要用上天文數(shù)字的金錢(qián)，這些資金完全負(fù)擔(dān)不起。而且也比美國(guó)挖的深了，所以沒(méi)有必要繼續(xù)爭(zhēng)下去了。最終，蘇聯(lián)的科拉鉆探未能穿透地殼。直到1993年，由于資金不足，科拉鉆探被關(guān)閉，2008年該地點(diǎn)被廢棄。
然而，在鉆井過(guò)程中仍有許多科學(xué)發(fā)現(xiàn)。首先，地殼含有大量的水，人們認(rèn)為花崗巖是非常干燥的，但所有挖掘出來(lái)的水都是熱礦化水。一些科學(xué)家認(rèn)為，它可能是在高溫和高壓下由氫和氧形成的水。其次，在3000多米的深處，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多細(xì)胞生物，這是生物存活的最深程度；200萬(wàn)年前的微生物化石已經(jīng)在6700米的深處被發(fā)現(xiàn)；在沸騰的泥漿中發(fā)現(xiàn)了大量的氫。最終，在近10000米的深處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)含金量高的地質(zhì)層，超過(guò)了商業(yè)開(kāi)采的價(jià)值，這是最低標(biāo)準(zhǔn)的20倍。在互聯(lián)網(wǎng)上，有傳言說(shuō)有怪物從洞里爬出來(lái)，那純屬無(wú)稽之談。鉆孔底部的直徑只有20厘米，在溫度300多度、壓力超過(guò)1000倍大氣壓的環(huán)境中不可能有生物生存。
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