由美國(guó)、以色列、德國(guó)、意大利和西班牙的67名科學(xué)家組成的國(guó)際黑猩猩基因測(cè)序與分析聯(lián)盟8月31日說(shuō)，他們初步完成了黑猩猩基因組序列草圖與人類基因組序列的比較工作。分析顯示，黑猩猩與人類在基因上的相似程度達(dá)到96％以上。
這一成果發(fā)表在9月1日出版的《自然》雜志和9月2日出版的《科學(xué)》雜志上。黑猩猩是第一個(gè)基因組測(cè)序的非人類靈長(zhǎng)動(dòng)物，也是現(xiàn)存與人類關(guān)系最密切的“表兄弟”?？茖W(xué)家稱，將黑猩猩與人類基因組進(jìn)行比較是一個(gè)“歷史性成果”。
研究顯示，黑猩猩和人類基因組的DNA序列相似性達(dá)到99％；即使考慮到DNA序列插入或刪除，兩者的相似性也有96％；人類與黑猩猩有29％的共同基因編碼生成同樣的蛋白質(zhì)?？茖W(xué)家說(shuō)，人類與黑猩猩在600萬(wàn)年前由共同的祖先分別進(jìn)化后，其蛋白質(zhì)體系只經(jīng)歷過(guò)一次主要變化。兩者之間的差異只相當(dāng)于任意兩個(gè)不同人之間基因組差異的10倍。
人類與黑猩猩的共同之處還在于，兩者都擁有一些變異很快的基因。這些基因主要涉及聽覺(jué)、神經(jīng)信號(hào)傳導(dǎo)、精子的生成、細(xì)胞內(nèi)的離子傳輸。它們比其它哺乳動(dòng)物同類基因的變異快得多。科學(xué)家認(rèn)為，這些基因可能決定了靈長(zhǎng)動(dòng)物的特性。與其它動(dòng)物相比，人類與黑猩猩還共有一些易于引起病變的基因?？茖W(xué)家認(rèn)為，這些基因盡管在總體上削弱了靈長(zhǎng)類動(dòng)物的抵抗力，卻使它們更能適應(yīng)環(huán)境的快速變化。
人類與黑猩猩基因組的差異更引起科學(xué)家的興趣。研究表明，在人類與黑猩猩基因組的約30億個(gè)DNA堿基對(duì)中，有3500萬(wàn)對(duì)是有差異的。由于兩者基因組在不同位置分別出現(xiàn)了堿基對(duì)的插入和刪除，又另外造成500萬(wàn)個(gè)位點(diǎn)有差異。在這總共4000萬(wàn)個(gè)DNA序列差異中，絕大部分不具備實(shí)際功能或者功能很小，但也有300萬(wàn)個(gè)堿基對(duì)位于功能基因上。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人類身上的一些基因比黑猩猩的同樣基因變異更快。其中最突出的是編碼轉(zhuǎn)錄因子的基因，而轉(zhuǎn)錄因子負(fù)責(zé)“管理”胚胎發(fā)育時(shí)的一些關(guān)鍵基因。此外，黑猩猩身上缺乏人類擁有的約50個(gè)基因，其中有3個(gè)基因與炎癥反應(yīng)相關(guān)。而人類也缺乏黑猩猩所擁有的一個(gè)基因，這一基因能保護(hù)大腦不受早老性癡呆癥的侵襲。
他們還發(fā)現(xiàn)，人類基因組有7個(gè)區(qū)域可能經(jīng)歷了25萬(wàn)年來(lái)的“選擇性清洗”，也就是突變基因具有明顯競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。經(jīng)過(guò)數(shù)百代繁殖后，突變種變成了種群里的優(yōu)勢(shì)種，相應(yīng)的突變基因也變成了正?；颉Ｈ祟惢蚪M中經(jīng)過(guò)“選擇性清洗”的，就包括與語(yǔ)言相關(guān)的基因。
主持這一研究的美國(guó)華盛頓大學(xué)基因組科學(xué)系主任羅伯特·沃特斯頓說(shuō)，黑猩猩是人類最近的親戚，也最適合于“讓我們認(rèn)識(shí)自己”，我們迄今還不知道“什么是人類”，而黑猩猩和人類基因組的比較將提供解答這個(gè)問(wèn)題的鑰匙。
哈佛大學(xué)蘭德爾教授說(shuō)：“我們現(xiàn)在還有很多問(wèn)題需要研究，諸如人的認(rèn)識(shí)能力是如何形成的，以及人的大腦是如何運(yùn)作的。不過(guò)，我覺(jué)得黑猩猩基因圖譜對(duì)這些方面的研究工作幫助極大?！?
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