前文分別提到遼國的四位皇帝：耶律阿保機(jī)、耶律德光、耶律阮和耶律璟?？梢哉f自耶律阿保機(jī)創(chuàng)立遼國（契丹）之后，遼國的政局就一直處于動蕩之中，內(nèi)亂不休，這也造成了遼國國力的下降。直到第五位皇帝的出現(xiàn)，遼國才得到了迅猛的發(fā)展，這位皇帝也被譽(yù)為遼國的中心之主。他的名字叫做耶律賢。
說起耶律賢的身世，有一點(diǎn)值得關(guān)注，那便是他并非遼國第四任皇帝耶律璟的兒子，而是第三任皇帝耶律阮的次子，其祖父是遼太祖耶律阿保機(jī)的長子耶律倍。耶律賢與耶律璟是堂兄弟關(guān)系。
耶律賢之所以能登上帝位，得益于在耶律璟時(shí)期的常年蟄伏，暗中積蓄力量。據(jù)《遼史·景宗紀(jì)》記載，由于耶律璟的濫殺和怠政，引發(fā)眾多朝臣不滿，不少大臣便暗中投靠耶律賢，并逐漸形成了一股政治勢力。
耶律璟似乎對耶律賢這位堂弟也頗為看好，曾經(jīng)開玩笑地對耶律賢表示：““吾兒已成人，可付以政?！辈贿^，顯然耶律賢并不相信這位堂兄之言，更加小心謹(jǐn)慎，唯恐受到耶律璟的猜忌。有一次，耶律賢與大臣韓匡嗣討論時(shí)事，被耶律賢適所制止，這充分說明這股勢力對耶律璟頗有忌憚。
應(yīng)歷十九年（公元969年），耶律璟被殺，耶律賢聞訊后，立即率領(lǐng)飛龍使女里、侍中蕭思溫、南院樞密使高勛帶著以前鐵甲騎兵進(jìn)入皇宮，從而控制了大局。到了第二天，支持耶律賢的大臣們紛紛勸進(jìn)，耶律賢因此順利地登上了帝位，成為遼國的第五任皇帝，史稱遼景宗。
耶律賢繼位后，立即對遼國高層進(jìn)行了大規(guī)模的調(diào)整。除了任用耶律屋質(zhì)、耶律賢適、耶律休哥、耶律沙等一大批能人之外，對于遼國內(nèi)部的不同政治勢力也采取了拉攏的政策，使得遼國政局逐漸穩(wěn)定。同時(shí)，耶律賢又改革吏治，任用賢能，積極發(fā)展生產(chǎn)，短短數(shù)年時(shí)間，遼國的國力得到了大幅度提升。
隨著內(nèi)部政局的穩(wěn)定，耶律賢逐漸開始了對外擴(kuò)張，而此時(shí)趙匡胤也于公元960年建立北宋王朝，雙方的矛盾由于燕云十六州而激化。到了宋太宗趙光義繼位后，雙方展開了長達(dá)數(shù)十年的爭奪戰(zhàn)。
北宋太平興國四年（公元979年），趙光義親率十萬大軍進(jìn)入幽州，耶律賢集中遼國主力迎敵，雙方在高粱河一帶爆發(fā)激戰(zhàn)。結(jié)果在耶律休哥、耶律斜軫等人的率領(lǐng)下，遼軍大獲全勝，宋軍全線崩潰，連宋太宗趙光義也只得坐著牛車逃跑。從此，遼國進(jìn)入了全盛時(shí)期。
不過，就在高粱河戰(zhàn)爭結(jié)束后的第三年，耶律賢因病去世，享年三十五歲，遼國隨即進(jìn)入耶律賢皇后蕭綽臨朝攝政的時(shí)代。在蕭綽的帶領(lǐng)下，遼國多次擊敗宋軍，著名的楊家將第一代代表人物楊業(yè)便是死在蕭綽之手。
參考書籍：《遼史》
