很多人覺得中藥無毒副作用，堅持長期服用，這種做法比使用所謂毒副作用高的西藥的危害恐怕更大。
“是藥三分毒”，無論是中成藥還是西藥，其作用基礎(chǔ)都是化學(xué)物質(zhì)作用于生物體，如丹參起藥理作用的便是丹參酮，這些化學(xué)物質(zhì)都存在一定副作用。國家中醫(yī)藥管理局制訂的《中成藥臨床應(yīng)用指導(dǎo)原則》中就指出，中成藥使用中出現(xiàn)的不良反應(yīng)一個主要原因就是長期或超劑量用藥，特別是含有毒性中藥材的中成藥，如朱砂、雄黃、蟾酥、附子、川烏、草烏、北豆根等，過量服用即可中毒。
曾聽腎臟科的醫(yī)生講過這樣的故事：一位是剛畢業(yè)的女大學(xué)生，因為牙痛找中醫(yī)開了一劑草藥方子，連續(xù)吃了一周，突然感覺身體異常，排尿減少，來醫(yī)院檢查，結(jié)果已是尿毒癥，且不可逆轉(zhuǎn)。原來治牙痛的草藥方中有一味藥是朱砂蓮，含有馬兜鈴酸。還有一個女孩，為治臉上的青春痘，長期吃一種叫龍膽瀉肝丸的藥，造成急性腎損傷。
認(rèn)識中藥的毒性：凡是具有強(qiáng)烈作用，可能引起某些不良反應(yīng)的藥物以及具有毒理作用，可能導(dǎo)致中毒的藥物，都屬于有毒性的。一般所理解的中藥毒性是廣義的：泛指藥性的一部分；古代本草及藥典所標(biāo)明的“大毒”、“有毒”、“小毒”就是指狹義的中藥毒性。 ?。?）藥物都各有偏性，這種偏性就是“毒”。凡是用來治病的藥物，都有一定的毒性。 （2）中藥的毒副作用就是“毒”。凡加工炮制毒性中藥，必須按照《中華人民共和國藥典》或者省、自治區(qū)、直轄市衛(wèi)生行政部門規(guī)定的《炮制規(guī)范》的規(guī)定進(jìn)行，對毒性藥品必須按照醫(yī)囑要求，并由配方人員及具有藥師以上技術(shù)職稱的復(fù)核人員簽名蓋章后方可使用。 ?。?）中藥的毒性成分是“毒”。在臨床應(yīng)用時必須加以注意，只要恰當(dāng)準(zhǔn)確的應(yīng)用，中病即止，則不會發(fā)生對人體的毒害作用，故有以毒攻毒之說。
中藥毒性的特點(diǎn)有三方面：一是其復(fù)雜性，二是其相對性，三是其可控性。
（1）復(fù)雜性。中藥具有多途徑、多靶點(diǎn)、多成分的特點(diǎn)，因而復(fù)雜性是中藥毒性的重要特點(diǎn)之一。其毒性可以分為內(nèi)環(huán)境的復(fù)雜性和外環(huán)境的復(fù)雜性。內(nèi)環(huán)境的復(fù)雜性是指中藥本身的毒性大小的特點(diǎn)以及對機(jī)體多途徑、多靶點(diǎn)、多成分作用引起的毒性反應(yīng)。外環(huán)境的復(fù)雜性指藥物炮制、配伍、劑型以及患者疾病特點(diǎn)和體質(zhì)差異等，導(dǎo)致服藥后引起的毒性反應(yīng)。
（2）相對性。中藥有毒無毒以及毒性強(qiáng)弱都是相對的，不是絕對的，凡是藥物均有一定的藥理活性，用之得當(dāng)，可以調(diào)偏扶正，產(chǎn)生治療作用；用之不當(dāng)，則可產(chǎn)生一定的毒副反應(yīng)，甚者有致命的危險。藥物的毒性具有普遍性，其“效”與“毒”是對立統(tǒng)一的兩個方面，其中蘊(yùn)含著辯證法思想。藥物的治療作用和毒性作用在一定條件下可相互轉(zhuǎn)化。
（3）可控性。中藥的毒性具有可控性。由于中藥具有多成分、多途徑、多靶點(diǎn)的作用特點(diǎn)，在炮制、配伍、劑量、煎煮方法及劑型等多因素影響下，其毒性可以減輕或消除，具有可控性。
引起中藥毒性的因素有很多，主要有藥物因素、人為因素和機(jī)體因素。
（1）藥物因素。品種。中藥品種復(fù)雜或一物多個來源或名實(shí)不符。如貫眾無毒，甚至可解毒，如誤用綿馬貫眾則有毒。這直接影響到藥材的質(zhì)量和臨床用藥安全，其原因有的是因為古人錯用而歷代沿用至今，有的是因為品種之間相互代用而致。 產(chǎn)地。植物的化學(xué)成分是新陳代謝的產(chǎn)物，不同地區(qū)、不同季節(jié)、不同株齡的同一種植物，所含化學(xué)成分也不盡相同。 同名異物或同物異名現(xiàn)象。藥物的種屬不同導(dǎo)致同名異物、同物異名現(xiàn)象普遍，近百品種混亂而引起中毒。如木通，有木通科植物木通和馬兜鈴科植物關(guān)木通之分。木通科植物木通無毒，而馬兜鈴科植物關(guān)木通可致急性腎功能衰竭。
（2）人為因素。劑量。劑量是開方遣藥的精髓。一些中藥，盡管安全范圍小，在正常劑量或療程內(nèi)服用，很少發(fā)生藥害，但反之會引起急性或亞急性中毒，如鉛、汞等，在體內(nèi)分解排泄較慢，長期使用會發(fā)生蓄積性中毒。 炮制方法。中藥經(jīng)過適當(dāng)?shù)呐谥瓶梢蕴岣忒熜?，或者減輕毒性，去除副作用等，不當(dāng)?shù)呐谥埔矔撬幬锇l(fā)生不良反應(yīng)的幾率上升。 配伍。“藥有效也有偏，方有利而少弊”臨床中配伍得當(dāng)準(zhǔn)確，可以發(fā)揮出單味藥不可比擬的優(yōu)勢，但是，如果配伍用藥不恰當(dāng)，會引起不良反應(yīng)甚至死亡。因此用藥應(yīng)遵循中醫(yī)中藥的配伍禁忌，充分考慮藥物間的相互作用，除了掌握十八反十九畏，相須、相使、相畏、相殺、相惡、相反及妊娠禁忌外，也應(yīng)注意到某些中藥與西藥注射液配伍應(yīng)該謹(jǐn)慎。 劑型和給藥途徑。中藥不同劑型與給藥途經(jīng)不同，不良反應(yīng)有異，一般規(guī)律是糊丸<><><><><><><>
（3）機(jī)體因素。生理狀態(tài)。生理狀態(tài)通常是預(yù)防保健用藥量。機(jī)體有體質(zhì)強(qiáng)弱、性別、年齡等差異，承受藥物的最大治療量有所不同，對藥物的毒副作用的敏感度也有區(qū)別。
病理狀態(tài)。中藥發(fā)揮藥效和機(jī)體所處的狀態(tài)有關(guān)，即“有病則病當(dāng)之、無病則體受之”。正常機(jī)體用少量洋金花即可發(fā)生口干舌燥等反應(yīng)，而用于溫脾時，適當(dāng)應(yīng)用則不會出現(xiàn)上述反應(yīng)，而過量應(yīng)用時又會出現(xiàn)抽搐、躁狂、譫語、幻覺、幻視、幻聽等毒副作用，甚至死亡。
不少中藥具有毒性，使用不當(dāng)，危害甚大。但是，藥物的毒性也是可以克服的，甚至能夠變害為寶，發(fā)揮其正面作用。因此，對這些具有毒副作用的藥物需采取合理的配伍，嚴(yán)格炮制、先煎等方法來減輕或消除中藥毒性。 炮制減毒。盡管有毒中藥具有毒副作用或不良反應(yīng)，但臨床上又常常必須利用某些藥物的特殊功效，來治療或控制某些疾病，這些藥物的毒性往往又是治病的有效成分。因此，對此類藥物需經(jīng)加工炮制，以達(dá)到減輕或消除藥物毒性的目的。有許多有毒動植物經(jīng)過適當(dāng)加工，可以成為療效優(yōu)良的中藥。 延長煎煮時間及掌握藥物正名。藥物毒性大小與煎煮時間長短密切相關(guān)， 因為煎煮可使某些毒性成分發(fā)生變化。
結(jié)論 ：中藥主要由植物藥、動物藥和礦物藥組成，屬于天然性藥物，總體來講比化學(xué)性藥物（西藥）的毒副作用要低得多，但也有一定的毒性。個別中藥也有較大的毒性作用，如砒霜、斑蝥等就有劇毒，誤服可以危及生命?，F(xiàn)代《中藥學(xué)》中，常將有毒的藥物分為大毒、有毒及小毒三類。中草藥含有多種化學(xué)成分，入藥后不僅原有毒性成分起作用，而且部分成分在炮制過程中還相互作用，在體內(nèi)又可能形成新的成分。因此某一特定中藥所致的不良反應(yīng)可能并非單一的毒性成分所致，還可能與其他的非毒性成分相關(guān)。
