慈禧于1908年11月15日去世。死后第二天，37歲的光緒皇帝去世的報(bào)道也出來了（死亡時(shí)間其實(shí)是14日）。
此前，幾位在國外接受教育的中國醫(yī)生給皇上看病，據(jù)說皇帝已經(jīng)變得頗為消瘦，非常虛弱。有報(bào)道（當(dāng)時(shí)媒體沒人管，上海《申報(bào)》經(jīng)常報(bào)道今上的疾?。┱f他得了布賴特氏病(Bright's disease)，即腎小球腎炎。與皇帝接近的宮廷消息認(rèn)為他身體非常健康，生平很少患病。
據(jù)說，光緒私下里為太后即將死去而歡欣。太后聽到消息發(fā)誓道：“我斷不能先之而死!”所以就毒死了光緒。
這種說法歷來不受重視。但2008年，中央電視臺清史紀(jì)錄片攝制組連同國家清史編纂委員會等四家單位共同宣布：
他們歷時(shí)數(shù)年，對光緒帝遺骨、頭發(fā)、下葬的衣物進(jìn)行檢測，發(fā)現(xiàn)其中附著有高含量的三氧化二砷(砒霜)，由此認(rèn)定光緒死于急性砷中毒，應(yīng)為他殺。而專家們一致認(rèn)同慈禧太后的嫌疑最大。
但光緒的身體的確一直不好，而且與腎有關(guān)。
光緒死前一年，他曾親自寫下自己的病原：“遺精之病將二十年，前數(shù)年每月必發(fā)十?dāng)?shù)次，近數(shù)年每月不過二三次，且有無夢不舉即自遺泄之時(shí)，冬天較甚。近數(shù)年遺泄較少者，并非漸愈，乃系腎經(jīng)虧損太甚，無力發(fā)泄之故?！?在御史胡思敬的記載中，有天閹一條，稱“凡男子不能近女色者謂之‘天閹’，……聞德宗亦系天閹，疑莫能明?；?qū)m人因其無子而誣之，未可據(jù)為實(shí)錄也?！惫饩w的確沒有后代。
在許寶蘅（時(shí)任軍機(jī)章京、內(nèi)閣承宣廳行走）的記錄當(dāng)中，在鹿傳霖（時(shí)任軍機(jī)大臣）的記錄中，在為他診病的太醫(yī)的記錄中，都已經(jīng)說得很清楚。光緒自幼體弱多病，成年后愈發(fā)加重。在光緒死前半年，他肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損，御醫(yī)已經(jīng)束手無策。
中國社會科學(xué)院近代史所研究員馬勇先生提出了不同看法。他認(rèn)為，光緒帝遺骨、頭發(fā)和下葬的衣物中的砒霜，可能并非是光緒體內(nèi)的毒藥殘留所致，而是古代用于保存尸體的防腐劑。
馬勇先生認(rèn)為，砒霜用來防腐，這是中醫(yī)的傳統(tǒng)處理方法，“從長沙的馬王堆開始，幾千年來就是這么保存的?！?/p>
馬勇指出，慈禧對待這個(gè)養(yǎng)子，比自己親生子還要好，并非像后人猜測的那樣勢同水火?！耙稽c(diǎn)重話都不敢說。什么事都能包容，都從自己那里尋找責(zé)任。”怎么可能下此狠手？
北京大學(xué)歷史系教授房德鄰認(rèn)為，“光緒帝系砒霜中毒死亡”說難以成立，他的論文很長，很專業(yè)。我選擇了普通人能讀懂的三條，列舉如下：
依照醫(yī)理，急性胃腸型砷中毒和慢性砷中毒是內(nèi)藏的含砷量最高，可是《報(bào)告》的數(shù)據(jù)卻是右袖的最高，它是左袖的2.45倍，是軀干（對應(yīng)內(nèi)藏和上腹部）的1.96倍，這怎么解釋？內(nèi)衣右袖含砷量為軀干的1.96倍，這個(gè)數(shù)據(jù)推翻了《報(bào)告》的“大量的砷化合物曾留存于光緒帝尸體的胃腹部”的結(jié)論，也推翻了急性胃腸性砷中毒的結(jié)論。
二十一日光緒帝彌留之際，多次有醫(yī)生診視，子刻是御醫(yī)張仲元、全順、忠勛等診視，其后杜鐘駿、周景燾入宮診視，午刻周景燾再入宮診視，他們都記錄了光緒帝彌留狀態(tài)的情狀，均無任何砷中毒的表現(xiàn)。
除脈案外，杜鐘駿的回憶錄《德宗請脈記》、屈桂庭的回憶錄《診治光緒皇帝秘記》也沒有說到光緒帝臨終前有砒霜中毒的癥候。
房德鄰教授認(rèn)為，這就是個(gè)永遠(yuǎn)的懸案。
