我們給它這樣定義：作為教育活動“當事人”、“實踐者”的教師，自覺針對自身教育教學實踐中的某些問題、話題，進行持久關注，不斷反思追問，積極進行改進實踐的研究性教育行為.
1．什么是小課題研究
我們給它這樣定義：作為教育活動“當事人”、“實踐者”的教師，自覺針對自身教育教學實踐中的某些問題、話題，進行持久關注，不斷反思追問，積極進行改進實踐的研究性教育行為。
通俗地說，是以教師在自己的教育、教學實踐中遇到的問題為課題，運用教育科研方法，由教師個人或不多的幾個人合作，在不長的時間內共同研究，取得結果，其研究結果直接被應用于參與研究教師的教育、教學實踐工作中去，并取得實效的教育科學研究。
它具有開口小、周期短、易實施、見效快的特點。
有專家認為這類課題無須審批立項，是教師自發(fā)進行、自我負責的“常態(tài)化”研究行為。它提倡一種“教學即研究，教師即研究者，成果即成長”的理念。
確實，“小課題”從本質來說是一種個人研究行為，由教師個人承擔，研究主體同時也是責任主體，也是利益主體。
“小課題”在好多地方都是做作為學校課題加以申報、管理、研究的，而我們市教科所這次確定的“小課題”具有了這樣的特征：一是“規(guī)劃”課題。鎮(zhèn)江市的“小課題”，由鎮(zhèn)江市教育科學研究所認可，納入鎮(zhèn)江市教育科學“十一五”規(guī)劃課題。二是市級課題。“小課題”不是教師自己的課題，不是學校課題，也不是區(qū)（縣）的課題，而是鎮(zhèn)江市的市級課題。應該可以說級別很高，其主要的目的還是為了促進教師的專業(yè)化成長，尤其是青年教師的發(fā)展，提高教育教學的實效性。
2．小課題研究的特性
案例：如何調動起學生提問
肖老師任教六年級語文，最近為班上的學生不愿發(fā)言而大傷腦筋，的確，那樣的課堂常常如入“無人之境”。經過一番思考，顧老師認為這可能是因為課堂時間緊，發(fā)言機會少，導致一部分學生的積極性被挫傷。于是，顧老師根據(jù)《中國青年報》文章的啟示，嘗試“站起來就說”。他對本班學生做了一個征求意見調查，54%的支持率讓他頗感欣慰。然而真正實施起來，竟無一人主動站起來回答問題。在征求部分學生意見的基礎上，顧老師感到光憑“激勵”還不行，還得“強迫”，于是他又公布了一項新規(guī)定“每周每個學生語文課上主動發(fā)言不少于兩次；凡少于兩次的學生必須當眾唱歌，必要時還得‘請家長’……逐周累計發(fā)言次數(shù)，獎勵前三名。”此舉見效顯著，課堂氣氛隨即“活躍”。然而，顧老師很快發(fā)現(xiàn)：少數(shù)同學是前半周看熱鬧，后半周胡亂找?guī)讉€問題提提，答答，完全應付了事。針對這種情況，顧老師采取了“要點提問法”、“即時提問法”，對那些一堂課上一次都沒主動發(fā)言以及心不在焉的學生突然提問。伴隨著這樣的“軟硬兼施”，學生們的強迫感日漸消失，慢慢習慣了“站起來就說”的形式。
案例：與克隆作業(yè)過過招
任教五年級語文的王老師，意外發(fā)現(xiàn)本班部分學生有長期抄襲作業(yè)的現(xiàn)象。她控制住了自己的惱怒，先是不動聲色地與個別學生接觸，了解具體情況。然后，她決定與“克隆作業(yè)過過招”。
王老師首先設置了專題作業(yè)評講課。評講課上她先表揚了所有語文作業(yè)全對的學生。然后讓這些學生當小老師，為大家作解題示范，幾個抄作業(yè)的學生自然就“掛黑板”了。盡管在座的學生多心知肚明，但王老師仍未解開真相，這讓“抄手”們十分愧疚。
接著，王老師又組織學生們自編自導中隊會“誠信為金”，大家通過講故事、演話劇、夸典型、表決心等形式，進一步激發(fā)和增強“誠實守信”的意識和信念。
更為重要的是，王老師對自己的教學活動做出針對性改進。首先，她在班上建了學習互助小組，引導學生們積極、正確地對學困生以學習援助；其次，她在平時的新授課上，特別留心學困生的表現(xiàn)，有針對地調整教學節(jié)奏；再次，她在作業(yè)批閱中增大了面批的分量，更加關注對學生的個別指導……孩子們漸漸感受到了老師和同學的誠摯關心，外在壓力轉化為內在動力，學習成績穩(wěn)步提高……
分析：從以上兩個案例我們可以歸納出小課題研究的特性：
（1）“屬己”性：上例可以看出，小課題研究不是為了建構某種宏大的理論，也不是為了發(fā)現(xiàn)某種普遍規(guī)律，而是完全出自教師自身的需要，這種需要既包括圓滿完成教育教學任務的美好愿望，又包括教師提高自身專業(yè)素養(yǎng)的成長動機，在于提升解決教育教學中遇到的實際問題的能力，最終能夠將自己的教育教學行為與新課改的召喚水乳交融，這是教師應對“專業(yè)困境”所表現(xiàn)出來的積極姿態(tài)，因而具有鮮明地“屬己”性。
（2）真實性：上課時，學生不愿舉手發(fā)言怎么辦？學生抄襲作業(yè)怎么辦？作文評講課怎樣更有實效？等等。也許這些問題有些小家子氣，但它們恰恰又是眾多一線教師在日常教學活動中遭遇的最為真實的難題，是影響著教師順利組織教學活動的現(xiàn)實問題。
（3）微觀性：小課題著眼于“小”，它切入點和開口都很小，關注的是教育教學活動中問題的“某一點”，以及某個細節(jié)。并由此層層深入，不斷探究，尋求解決問題的最佳途徑，從而達到研究的深度，揭示問題的本質和內涵。
（4）即時性：一方面，小課題是生成于教師的教育實踐之中，根植于教師的課堂教學之中，具有隨機性、偶發(fā)性、情景性，常常是不約而至。另一方面，小課題的研究周期顯得很靈活，半年、一年或多年，時間周期不等。
從以上幾個案例我們還可以看出：課題的價值有賴于有效的反思。面對轉瞬即逝的問題，不僅要知曉正在發(fā)生什么，尋求何種可行的解決策略，更為重要的是要深入探究導致這一現(xiàn)象的根源是什么。在抄襲作業(yè)的案例中，雖然抄襲作業(yè)只是發(fā)生在個別學生身上的現(xiàn)象，但對于其他同學、對于班集體又具有怎樣普遍的教育意蘊呢？王老師敏銳感覺到其對良好學風產生的威脅，在她的反思、追問之中，此前教學中“學生間良好互動的缺失”、“教師課堂調控的針對性不夠”等等問題得以暴露和敞現(xiàn)，在轉化學生的過程中，她又發(fā)現(xiàn)家長教育觀念的偏差、教育方法的不當也是導致學生抄襲作業(yè)的又一因素，這促使她在與“克隆作業(yè)”過過招的過程中設計了一個又一個連環(huán)活動。事實上，只有對問題背后的意義有一個逐漸深入的追問，有一個全面準確的把握，才能對教師創(chuàng)造性的教學提供明確的方向，產生持久的動力。
良好的行動源于充分的思量和成熟的規(guī)劃。上例中王老師設計的作業(yè)評講課、“誠信為金”中隊課以及建立學習互助小組、進行作業(yè)面批等活動都是在調查之后，經過認真思考確定了預案之后實施的。
3．如何選題
了解了“小課題”的特點，該怎樣選題呢？
前面我們已經說過“小課題研究”的課題是來源于教師的教育、教學實踐，是從教師在教育、教學實踐中遇到的困惑、困難轉化而來的。首先教師要善于在自己的教育、教學實踐中發(fā)現(xiàn)問題，在教育、教學中有問題意識。例如在教學中我們發(fā)現(xiàn)有的學生學習差，有的類型的題就是不會做，有的概念就是不理解，這就給我們提出了一個問題：他為什么不會做?為什么不理解?有了這個問題我們就可以作為一個課題去研究，這就形成了一個教師個人課題，這個課題的研究結果可以立即用于在教學中去改變這些學生的學習狀態(tài)。這個課題不大，研究的對象就是那幾個學生，通過調查會很快獲得結果，再對結果進行分析就會找到差的原因和解決的辦法，把這些辦法應用到教學實踐中就會收到成效。研究的時間短，研究結果會很快在實踐中應用，這就是“小課題研究”。教師要學會如何在自己的教育、教學工作中發(fā)現(xiàn)問題，要有問題意識，并且要能把問題轉化為可以研究的課題。
當然在具體操作時，還要注意下列要求：
①課題的選擇應具體、實在，研究范圍宜小一些，適合教師個人（或同備課組的兩到三人）開展研究。
②加強選題對教育教學實踐指導的針對性，選擇自己在教育教學工作中需要解決又力所能及的問題進行研究。
③充分考慮選題的主客觀條件，注意選擇自己有較多經驗積累，或自己在某些方面有一些成果而研究尚不深入的問題進行研究。
④課題名稱的表述準確，注意使用科學概念和規(guī)范用語，不要使用夸張等修辭手法。
⑤課題選題要有創(chuàng)新意識，突出具體研究內容的特點，可以是將一種理論、一個觀點應用到實際教育教學工作中去；可以借鑒他人的成果，結合自己的教學加以改進；也可以運用新的方法、新的視角，去探索提高教育教學質量的途徑。
4．常用研究方法：
主要采取行動研究的方式，同時，選擇案例研究、個案研究、調查研究、敘事研究、文獻研究等適合教師開展的方法開展研究。由于所取樣本小，其結果一般不用數(shù)量統(tǒng)計處理，只作定性的分析、比較。
這里有一個問題想提醒老師們注意一下，就是小課題研究過程中要不要學習教育、教學理論？（答案當然是肯定的）
教師在進行小課題研究中的教育、教學理論學習是十分重要的，因為這種學習可以提高我們的認識水平，幫助我們能在理論的高度分析研究的結果，使我們的認識更加深入，這樣我們在應用研究結果時會更切合實際，收到更好的成效。同時在研究中也要學習一些教育科研方法，并在自己的研究中去應用。特別是一些調查的方式、方法，例如，怎樣編制問卷，怎樣與學生談話和通過談話達到對學生的了解，在這些方面都是有一定技巧的，弄不好了解的情況就會不真實，這樣一來，研究得出的結果就不會真實，研究就沒有意義了。
5．小課題的研究結果的陳述方式：
可以是報告式，也可以是敘事式。
報告式的研究結果就是研究報告。它包括以下幾個內容：題目；研究目的；研究對象(樣本選取)；研究過程(簡述)；研究結果的分析；結果在教育、教學實際中應用的情況介紹。
敘事式的研究結果有兩種，一種是敘事研究，另一種是個案研究。它們都是敘述式的，其主要結構如下：
題目——題目要簡潔，要點明主題；
引子——說明研究的起因；
背景——說明事情的背景；
事件——說明事件的經過或調查了解的結果；
結果的分析和反思——包括如何在教育、教學實踐中改進和應用。
6．課題研究的要求
①樹立以人為本的理念，關注學生發(fā)展。
②充分發(fā)揮自己在教學一線熟悉學生、教材，具有豐富的教育教學實踐經驗等優(yōu)勢，緊密結合工作實踐，深入開展研究。
③切實提高研究的實效性，在課題研究的“精”、“實”上下功夫，同時注意研究資料的積累。
④成果的表述生動活潑，明晰流暢。
