形意拳，位列中華武林四大名拳，是三大內(nèi)家拳之一，它不僅有著養(yǎng)生健身的功能，更是沙場廝殺的絕技，很多英雄豪杰、大俠鏢師都是攜此技闖蕩江湖，揚(yáng)名立萬的。但是，誰是形意拳的創(chuàng)始人呢？形意門的祖師爺究竟是誰？世間有幾種說法。
有人說，形意拳是李洛能創(chuàng)立的，也有人說李老農(nóng)才是形意拳的創(chuàng)始人，還有說是岳飛的，說達(dá)摩、戚繼光的也不少，而被廣泛認(rèn)可的還是李洛能。
李洛能，一八零八年出生于河北深縣竇王莊，名飛羽，字能然，世稱老能先生，也有說成老農(nóng)的。李洛能自幼聰明好學(xué)，喜歡武術(shù)，一旦得知哪里有能人異士，便不顧路途遙遠(yuǎn)，必定登門求教。為豐富閱歷，不斷提高自己的技藝，他還以賣藝形式遍游祖國大地，尋求高人名師，使他不到中年，就具有了很深的武功造詣，武林中已有“神拳李”的威名。
一八四五年，李洛能來到山西祁縣溫曲村，為引出高手露面，他打開場子就開始練拳，并故意放出豪言：“打遍山西無敵手”。正巧村里有位教書先生叫郭維漢，也是練武之人，聞訊忍不住便向前一會。
見李洛能果然身手不凡，只是“傲氣”太盛。郭走進(jìn)圈內(nèi)抱拳施禮：“請問武師尊姓大名，郭某可否請教一二?”李洛能見來人儒巾儒服，手拿短手杖，說話又文質(zhì)彬彬，隨便回道：“河北李洛能是也，你是比拳，還是刀槍劍棍？”郭維漢見他此時(shí)手中正拿一桿花槍，便道：“看你定然精通槍術(shù)，我們就比比槍法吧。”
李洛能拿過一桿長槍遞上，郭竟說：“不必，不必，有此手杖即可?！崩盥迥芗钡溃骸暗稑専o眼，還是用槍比試吧?！辈幌牍S漢卻回道：“是我情愿，傷著也與你無關(guān)?！庇谑嵌四銇砦彝簧狭耸?。十來個(gè)回合過后，李洛能一個(gè)不留神，手中槍即被磕飛，同時(shí)郭維漢又一個(gè)近身，李洛能已被擊翻。郭維漢忙抱拳施禮，連說“承讓!承讓!”隨即揚(yáng)長而去。
“行家伸伸手，便知有沒有”。經(jīng)此一戰(zhàn)，李老能確定這就是個(gè)少見的功夫高手，便急忙向觀眾打聽其為人及住處。當(dāng)天晚上即登門拜訪，說明仰慕之情、崇拜之意，長跪請求拜師學(xué)藝，不答應(yīng)就不起來。
郭維漢被他的誠意深深感動，遂正色道：“我們這個(gè)門派收徒非常嚴(yán)格，以我的功力也不敢做師傅?！笨粗钍臉幼庸S漢又接道，“咱倆有緣，看你這么有誠意，我可以把你介紹給我的師傅?！崩盥迥芤宦牬笙策^望，第二天便在郭維漢的引薦下，到小韓村見到了戴二閭。
戴二閭，字文雄，乃心意六合拳創(chuàng)始人姬龍峰三代弟子、戴氏心意拳創(chuàng)始人戴龍邦之子，心意六合門后輩弟子盡皆知曉，當(dāng)年祖師化槍為拳，鐘南山得岳飛《武穆拳譜》，歷經(jīng)千辛萬苦，千錘百煉，才有了現(xiàn)在的心意六合拳，所以都視為珍寶、百般愛惜，故戴二閭也是苦修苦練，盡得其精髓，武林人稱“神拳戴”。
戴師傅見李洛能為人敦厚，功底厚實(shí)，同意留下。李洛能則窮其所有，在村外租下十來畝地開了個(gè)菜園。從此李洛能白天管理菜園，晚上到師傅家學(xué)藝練功，并常年保障師傅全家蔬菜供給，管家付其菜錢，他是堅(jiān)決不收分文。
但是，師傅受“戴氏心意不傳外”的家訓(xùn)所限，傳藝不收徒。一年中李洛能學(xué)得蹲丹田、射丹田、劈拳、崩拳諸技。一八四七年，戴師傅老母八十大壽，眾弟子于壽堂前演武祝壽。李洛能也演練所學(xué)，蹲丹田、射丹田，卻見他衣服刷刷直抖。一個(gè)崩拳擊出，噼啪作響，落腳之處，方磚碎裂，戴師傅不由大吃一驚，戴母也是大喜，當(dāng)即令兒子正式受李為徒，從此李洛能搬到戴家居住，隨時(shí)接受師傅教誨。師傅盡心盡力、傾囊而授，弟子勤學(xué)苦練，精益求精，李洛能功夫大進(jìn)。
如此十年，寒暑不輟，日夜苦修，李洛能的功夫逐漸大成。終于有一天，戴師傅穿上用真絲繩和銅錢編織的護(hù)身軟甲，銅鏡護(hù)心，要李洛能向他進(jìn)攻。李洛能便用虎形、鷹形攻擊，結(jié)果戴師傅的護(hù)身軟甲銅錢散落一地，護(hù)心鏡也破損了，戴師傅喜道：“大功成矣！”
一八五零年，戴二閭保鏢途徑太行山，牛家寨寨主乘戴師傅中暑之機(jī)劫走鏢車，眾鏢師合力攻打山寨，卻久攻不下。李洛能聞訊后急奔牛家寨，他躍過寨溝，縱上寨墻，一連擊敗四個(gè)守寨武師。那寨主見勢不妙，揚(yáng)手打出暗器。李洛能聞風(fēng)辯器接住彈子，隨即打回，正中他左耳，頓時(shí)鮮血直流，跪地降服。自此李洛能聲名大震。
咸豐五年，戴師傅因年事已高，將鏢局交給了李洛能。李洛能也開始收徒傳藝。并根據(jù)心意拳“心意誠于中，而肢體形于外”和“象形取意”的特點(diǎn)，吸收道家的養(yǎng)生觀點(diǎn)和哲學(xué)思想，結(jié)合平生武術(shù)實(shí)踐，取長補(bǔ)短，改革創(chuàng)新，將“心意”改為“形意”，由此形成了這一養(yǎng)生與技擊并存的中華武術(shù)名拳。
李洛能獨(dú)創(chuàng)了三體式樁功，不斷完善形意拳體系，他的功夫也漸入化境，出手隨心所欲，而且精于諸如刀槍劍棍鳳趐鏜等兵器。還著有《形意拳譜》，眾多弟子中不乏大師、巨匠。山西就有車永宏、宋世榮、宋世德、李廣亨，河北更有郭云深、劉奇蘭、劉曉蘭、賀運(yùn)恒，史稱李先生的八大弟子，八大弟子又各有傳人遍及全國各地。在他的提倡下，河北、山西兩地弟子經(jīng)常互訪，切磋技藝，為河北、山西兩派形意拳的共同發(fā)展打下了良好基礎(chǔ)，做出了巨大的貢獻(xiàn)，他也被后世尊為形意拳的祖師爺。
