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從過程的角度來審視論文選題，有研究主題、研究問題、專業(yè)性三個要素，圍繞這三個要素，還有四個步驟：
第一個步驟，確定研究主題；
第二個步驟，在研究主題上找到問題；
第三個步驟，確定從什么角度，用什么方法去研究，找到自己知識背景的根基；
第四個步驟，重新對自己的選題進行文獻驗證。
前三個步驟完成后，選題就不一定能夠成立，這三個步是帶領(lǐng)我們走向好選題的一個過程，我們還需要把此時此刻的論文選題，重新放到龐大的文獻數(shù)據(jù)庫中，進行檢索。這里涉及到對選題而言的兩種文獻：
第一類文獻，確定一個研究主題后，我們需要找到研究問題，這個時候需要要看文獻，如果你不看文獻，怎么能發(fā)現(xiàn)別人的遺漏和錯誤，發(fā)現(xiàn)目前有爭議的地方；在確定了理論和方法后，也需要看文獻，看看研究同樣的的問題，別人用了什么方法，能不能有所借鑒？
第二類文獻，在前三個步驟做完以后，把你的選題再重新放到數(shù)據(jù)庫里檢索，這時會出來一批原有文獻基礎(chǔ)上的新文獻，這批文獻才是你真正需要的文獻。
第一批文獻并不是寫論文的直接文獻，而是寫論文的資料，之前的整個過程是在做資料準備，都是為了作出選題準備的一批文獻，第二批新文獻是用來驗證選題能不能成立的，這兩批文獻，從文獻數(shù)量上、文獻內(nèi)容上及文獻作用上都是不一樣的，第二批文獻的數(shù)量雖然會很少，但這批文獻才是在寫論文時真正需要的文獻，是與論文選題直接相關(guān)的一批文獻。
為什么會面臨“文獻陷阱”的問題？
據(jù)統(tǒng)計，70%以上的人都面臨這個問題。文獻太多，是因為你看的文獻跟你的選題根本沒有什么關(guān)系，第二批文獻才是在寫論文時真正需要的一批文獻。舉例說明，有位學(xué)教育學(xué)的同學(xué)跟我說，他現(xiàn)在正在做大學(xué)英語教材研究，如果按照我們所講的選題過程來看，“大學(xué)英語教材”應(yīng)該是研究主題，這時一定不要然貿(mào)然動手去寫，因為此時不管你寫多少字都是在做無用功，你需要找到你的研究問題，要開始看相關(guān)文獻，看看有沒有什么問題？每一個階段，比如請末階段或民國階段有哪些教材？哪些適合，哪些不適合？他發(fā)現(xiàn)每本教材大概都有一個具體情況，沒有人對此進行一個非常明確、具體的總結(jié)，類別也有錯誤或者缺少，教材之間的不同都也都沒補齊，都已經(jīng)經(jīng)過100年了，還是有問題。根據(jù)這位同學(xué)的描述，我認為他寫的應(yīng)該不是大學(xué)英語教材，他只是在為自己的論文做準備工作，實際上，這位同學(xué)寫的應(yīng)該是自己所發(fā)現(xiàn)的東西。比如論文框架是怎樣建構(gòu)的，首先，在論文的第一部分要描述清楚所發(fā)現(xiàn)的問題是一個怎樣的問題？這個問題可以成立嗎，要讓你的問題本身成立。然后，在論文的后半部分，我們還可以去探討，為什么歷經(jīng)100年還會出現(xiàn)這種情況？我們可以在文中探討這個問題背后的原因，通過探討能夠加深對問題本身的理解，這時才可以去寫這個問題。如果你的選題偏應(yīng)用，就可以寫明這個問題到底應(yīng)怎樣解決；如果你的選題不是偏應(yīng)用的，就可以去探討問題是否有必要去研究，或者是否非常值得我們?nèi)ビ懻摬⒔鉀Q。問題分好多種，有的問題本身就值得探討，但并不一定非要把它解決了；有的問題，問題本身并不是很重要，可能只是一個大問題里面的一個很小的問題，但如果你解決這個小問題解決可能會帶來很大的影響，那你的論文的后半部分就要去探討它，解決這個問題。同時，我們也要重新審視問題，對問題進行更廣闊的聯(lián)系，這種思路比較適合不需要解決的問題。這是第二個步驟，在研究主題的背景上找到研究問題。
有了選題，有了主題，有了問題后，不同的人可以從不同的角度去做，這時就要讓自己的論文跟別人的區(qū)分出來，要體現(xiàn)自己的專業(yè)性，從什么角度，用什么方法去研究問題。問題值得寫和實際動手去寫是兩碼事，如果一個問題值得去寫，那么它就值得所有人都去寫，這樣的話，你為什么要去寫？還有一種情況，你的學(xué)科領(lǐng)域中的問題可能在別的學(xué)科領(lǐng)域里面也存在，所以要體現(xiàn)出為寫這篇論文的特殊意義在哪里？用什么方法，從什么角度去寫的，要體現(xiàn)專業(yè)性。但實際情況是，80%以上的期刊論文作者都做不到這一點，這就是為什么我們平時在看學(xué)術(shù)期刊時，每看一篇都覺得不過爾爾，再看一篇還是感覺不過爾爾，看完后發(fā)現(xiàn)整本雜志也不過爾爾，這就是因為很多的作者所寫的主題和問題是大家都可以去寫的，他沒有超出你的知識視野，你用你的知識結(jié)構(gòu)去看他的論文，看不出什么新意來。當然，一篇論文的創(chuàng)新是一個非常整體的、復(fù)雜的問題，但至少如果你在專業(yè)性這個環(huán)節(jié)下功夫，會有助于增加論文的創(chuàng)新性。
以上幾個步驟，在選題環(huán)節(jié)一定要去做，不要貿(mào)然動筆去寫。假如寫論文需要100個小時，起碼要拿出50個小時放在論文選題環(huán)節(jié)，寫論文用10多個小時，剩下的時間用來改論文，選題是最重要的，其次是修改論文，最不重要的就是寫作環(huán)節(jié)，但是現(xiàn)在很多人都把順序完全顛倒了，把所有的功夫下在一個最不重要的寫作環(huán)節(jié)上，所以這樣的論文發(fā)表起來難度就大，因為論文本身是有問題的，你應(yīng)該把一半的功夫下在選題環(huán)節(jié)，剩下的一半時間中，再把三分之二的工夫放在修改環(huán)節(jié)，剩余十分之一的工夫放在初稿寫作的環(huán)節(jié)就可以。在我看來，初稿寫作不需要消耗很多時間，只要選題工作做到位，初稿的寫作會非常順利，但如果選題環(huán)節(jié)有問題，論文寫起來就會非常困難，甚至在寫作過程中，有時會自我否定，寫著寫著突然就發(fā)現(xiàn)自己的選題不行，不斷進行大的改動，有的可能會直接放棄寫作。論文的寫作從選題開始，一直到最后定稿，都是有程序、有步驟可循的，一定不要自己蒙著頭去寫，要掌握論文寫作的科學(xué)過程。
本文作者：周傳虎（作者系學(xué)術(shù)寫作大講堂創(chuàng)始人，山東大學(xué)大數(shù)據(jù)與精確傳播實驗室特聘專家）
