據(jù)舞蹈的作用和目的，舞蹈可分為生活舞蹈和藝術(shù)舞蹈兩大類。生活舞蹈是人們?yōu)樽约旱纳钚枰M行的舞蹈活動；藝術(shù)舞蹈則是為了表演給觀眾欣賞的舞蹈。生活舞蹈包括有：習(xí)俗舞蹈、宗教祭祀舞蹈、社交舞蹈、自娛舞蹈、體育舞蹈、教育舞蹈等。習(xí)俗舞蹈，又可稱為節(jié)慶、儀式舞蹈，是我國許多民族在婚配、喪葬、種植、收獲及其他一些喜慶節(jié)日所舉行的各種群眾性的舞蹈活動。在這些舞蹈活動中，表觀了各個民族的風(fēng)俗習(xí)慣、社會風(fēng)貌、文化傳統(tǒng)和民族性格特征。宗教、祭祀舞蹈，是進行宗教和祭祀活動的舞蹈形式。主要用以祈求神靈庇佑、除災(zāi)去病、逢兇化吉、人畜興旺、五谷豐登，或是答謝神靈的恩賜；祭祀舞蹈，是祭祀先祖的一種禮儀性的舞蹈形式。過去人們用以表示對先祖的懷念或是希望先祖和神佛對自己的保佑和賜福。社交舞蹈，是人們進行社會交往、增進友誼、聯(lián)絡(luò)感情的舞蹈活動。一般多指在舞會中跳的各種交際舞。另外，我國許多少數(shù)民族在各種節(jié)日所進行的群眾性的舞蹈活動，多是青年男女進行社會交往、自由選擇配偶的社交活動，因此，也可以說是各民族的社交舞蹈。自娛舞蹈，是人們以自娛自樂為唯一目的的舞蹈活動。用舞蹈來抒發(fā)和宣泄自己內(nèi)在的情感沖動，從而獲得審美愉悅的充分滿足。體育舞蹈，是舞蹈和體育相結(jié)合，以藝術(shù)審美的方式鍛煉身體，使身心全面健康發(fā)展的舞蹈新品種。如各種健身舞、韻律操、中老年迪斯科、冰上舞蹈、水上舞蹈，以及我國傳統(tǒng)武術(shù)中的舞劍、舞刀和象征模擬各種動物、特定形象的象形拳、五禽戲等均是。教育舞蹈，是指學(xué)校、幼兒園等進行審美教育的舞蹈活動，以及開設(shè)的舞蹈課程，用來陶冶和美化人的思想感情、道德情操，培養(yǎng)人的團結(jié)友愛、加強禮儀，以及增進身心健康、都能起到潛移默化的作用。藝術(shù)舞蹈，是指由專業(yè)或業(yè)余舞蹈家，通過對社會生活的觀察、體驗、分析、集中、概括和想象，進行藝術(shù)的創(chuàng)造，從而創(chuàng)作出主題思想鮮明、情感豐富、形式完整，具有典型化的藝術(shù)形象，由少數(shù)人在舞臺或廣場表演給廣大群眾觀賞的舞蹈作品。由于藝術(shù)舞蹈品種繁多，根據(jù)各個不同的藝術(shù)特點、大致可分為三類。第一類、根據(jù)舞蹈的不同風(fēng)格特點來區(qū)分，有：古典舞蹈、民間舞蹈、現(xiàn)代舞蹈、當代舞蹈和芭蕾舞。古典舞蹈：是在民族民間舞蹈基礎(chǔ)上，經(jīng)過歷代專業(yè)工作者提煉、整理、加工創(chuàng)造，并經(jīng)過較長期藝術(shù)實踐的檢驗，流傳下來的，被認為是具有一定典范意義和古典風(fēng)格特點的舞蹈。世界上許多國家和民族都有各具獨特風(fēng)格的古典舞蹈。歐洲的古典舞蹈，一般都泛指芭蕾舞。民間舞蹈：是由廣大人民群眾在長期歷史進程中集體創(chuàng)造，不斷積累、發(fā)展而形成的，并在群眾中廣泛流傳的一種舞蹈形式。它直接反映人民群眾的思想感情、理想和愿望。由于各國家、各民族、各地區(qū)人民的生活勞動方式、歷史文化心態(tài)、風(fēng)俗習(xí)慣，以及自然環(huán)境的差異，因而形成了不同的民族風(fēng)格和地方特色。現(xiàn)代舞蹈：是19世紀末和20世紀初在歐美興起的一種舞蹈流派。其主要美學(xué)觀點是反對當時古典芭蕾的因循守舊、脫離現(xiàn)實生活和單純追求技巧的形式主義傾向；主張擺脫古典芭蕾過于僵化的動作程式的束縛，以合乎自然運動法則的舞蹈動作，自由地抒發(fā)人的真實情感，強調(diào)舞蹈藝術(shù)要反映現(xiàn)代社會生活。當代舞蹈(新創(chuàng)作舞蹈)：即不同于上述三種風(fēng)格的新風(fēng)格的舞蹈，它常常是根據(jù)表現(xiàn)內(nèi)容和塑造人物的需要，不拘一格，借鑒和吸收各舞蹈流派的各種風(fēng)格、各種舞蹈表現(xiàn)手段和表現(xiàn)方法，兼收并蓄為我所用，從而創(chuàng)作出不同于已經(jīng)形成的各種舞蹈風(fēng)格的具有獨特新風(fēng)格的舞蹈。芭蕾舞：是一種經(jīng)過宮廷的職業(yè)舞蹈家提煉加工、高度程式化的劇場舞蹈。"芭蕾"這個詞本是法語"ballet"的音譯，意為"跳"，或"跳舞"，其最初的意思只是以腿、腳為運動部位的動作總稱。法國宮廷的舞蹈大師們?yōu)榱酥亟ü畔＝杖谠姼?、音樂和舞蹈于一體的戲劇理想，創(chuàng)造出了"芭蕾"這樣一種融舞蹈動作、啞劇手勢、面部表情、戲劇服裝、音樂伴奏、文學(xué)臺本、舞臺燈光和布景等多種成份于一體的綜合性舞劇形式，在西方劇場舞蹈藝術(shù)中占統(tǒng)治地位達300余年，至今已歷四個多世紀。1958年北京舞蹈學(xué)校建立引進俄羅斯芭蕾至今也已四十多年。第二類，根據(jù)舞蹈表現(xiàn)形式的特點來區(qū)分，有：獨舞、雙人舞、三人舞、群舞、組舞、歌舞、歌舞劇、舞劇等。獨舞，由一個人表演的完成一個主題的舞蹈，多用來直接抒發(fā)人物的思想感情和揭示人物的內(nèi)心世界。雙人舞，由兩個人表演共同完成一個主題的舞蹈。多用來直接抒發(fā)人物的思想感情的交流和展現(xiàn)人物的關(guān)系。三人舞，由三個人合作表演完成一個主題的舞。根據(jù)其內(nèi)容可分為表現(xiàn)單一情緒和表觀一定情節(jié)，以及表現(xiàn)人物之間的戲劇矛盾沖突等三種不同的類別。群舞，凡四人以上的舞蹈均可稱為群舞。一般多為表現(xiàn)某種概括的情結(jié)或塑造群體的形象。通過舞蹈隊形、畫面的更迭、變化和不同速度、不同力度、不同幅度的舞蹈動作、姿態(tài)、造型的發(fā)展，能夠創(chuàng)造出深邃的詩的意境，具有較強的藝術(shù)感染力。組舞，由若干段舞蹈組成的比較大型的舞蹈作品。其中各個舞蹈有相對的獨立性，但它們又都統(tǒng)一在共同的主題和完整的藝術(shù)構(gòu)思之中。歌舞，是一種歌唱和舞蹈相結(jié)合的藝術(shù)表演形式。其特點是載歌載舞既長于抒情，又善于敘事，能表觀人物復(fù)雜、細膩的思想感情和廣泛的生活內(nèi)容。歌舞劇，是一種以歌唱和舞蹈為主要藝術(shù)表現(xiàn)手段來展觀戲劇性內(nèi)容的綜合性表演形式。舞劇，以舞蹈為主要藝術(shù)表現(xiàn)手段，并綜合了音樂、舞臺美術(shù)(服裝、布景、燈光、道具)等，表現(xiàn)一定戲劇內(nèi)容的舞蹈作品。
