這部書關(guān)于西部群山的章節(jié)，始于三門峽南面的那些山，然后向西沿著終南山和昆侖山一直到達(dá)喬戈里峰，并且超過了喬戈里峰。在它們神秘的群峰中，坐落著帝（天神中之最高者）在塵世的都城，那兒還有西王母（月亮女神，長(zhǎng)生不死藥的施與者）的家。另外還有一些山，薩滿們?cè)谀抢锸占淞?，自己煉制長(zhǎng)生不死藥，并飛升上天；在那里，死得早的人也要活上八百年。在此期間，他們隨心所欲，盡情享受；那里是太陽(yáng)和月亮睡覺的地方；在那里，一切都是可能的；那里的動(dòng)物奇形怪狀，令人難以置信，無(wú)法描述。
近期的考古發(fā)現(xiàn)提供了更多的依據(jù)，反映出薩滿教遠(yuǎn)比人們此前認(rèn)識(shí)到的要重要得多，而終南山以北的丘陵和平原，則是薩滿教在中國(guó)最早的家?？脊艑W(xué)家張光啟（音譯）認(rèn)為，薩滿教派是早期中國(guó)文明的最重要的組成部分。不過，張還說，為了與精神世界進(jìn)行交流，薩滿們通常需要一點(diǎn)兒幫助，在這方面，性和酒很重要，還有藥物。
在蘭州南面，離鳥鼠山不遠(yuǎn)，有一個(gè)新石器時(shí)期的村落。在那里，考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)陶罐，里面裝著已經(jīng)碳化了的人工栽培的大麻的芽。古植物學(xué)家李慧林認(rèn)為，大麻的栽培最初起源于這一地區(qū)。在這里，它既被當(dāng)作一種紡織纖維來(lái)使用，同時(shí)又被當(dāng)作一種藥物來(lái)使用。根據(jù)李在大衛(wèi)·N·柯特利編輯的《中華文明的起源》（TheOriginsofChineseCivilization）一書中所說，“北方游牧民族是薩滿教的奉行者，顯而易見，他們把這種植物當(dāng)作一種藥物來(lái)使用，并且把它向西帶到中亞、西亞和印度等地區(qū)。在那些地方，它主要是被當(dāng)作一種幻覺劑來(lái)使用，而不是一種紡織纖維”（第31~32頁(yè)）?！冻o·大司命》中的四行詩(shī)顯示出了這種植物對(duì)于中國(guó)早期薩滿的重要性：
一陰兮一陽(yáng)，
眾莫知兮余所為。
折疏麻兮瑤華，
將以遺兮離居。
在發(fā)現(xiàn)大麻的地方，人們做了一次放射性碳測(cè)驗(yàn)，測(cè)出這個(gè)遺址已有5?000多年了。在同一處遺址，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一把顯然是用于祭祀儀式的青銅刀。它不僅說明迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最早的青銅制品屬于中國(guó)，而且反映出薩滿教非常重要——它可以使用某些特殊的器具，而其他世俗的儀式或異教的儀式則不可以使用。
關(guān)于薩滿教在中國(guó)的發(fā)展，還有一個(gè)更為重要的發(fā)現(xiàn)，這個(gè)發(fā)現(xiàn)在終南山的另一端。在西安東面6公里處，有一個(gè)新石器時(shí)代的半坡遺址，在該遺址所發(fā)掘出的各種文物中，有中國(guó)最早的文字形式以及薩滿教藝術(shù)最早的例證：一個(gè)薩滿的魚精面具，還有一個(gè)看起來(lái)像是雙龍雛形的東西——在天國(guó)旅行的過程中，中國(guó)薩滿是要借助于雙龍的。
在整個(gè)公元前第五個(gè)千年內(nèi)，或者說7000年以前，半坡遺址一直持續(xù)有人居住。它是中國(guó)仰韶文化最好的例證之一。仰韶文化之后，有公元前第三個(gè)千年的龍山文化。當(dāng)大禹在將近公元前第三個(gè)千年末創(chuàng)建夏朝的時(shí)候，他和他的大臣們只能是在仰韶、龍山文化的基礎(chǔ)上編篡了《山海經(jīng)》——這部通向神圣世界的薩滿指南。盡管在半坡和其他仰韶—龍山文化遺址所出土的文物不能確證什么，但是至少我們可以據(jù)此推斷：不遲于公元前第五個(gè)千年，有人要離開這個(gè)塵世的王國(guó)去與神靈的世界進(jìn)行交流，而且他（她）這樣做是在終南山附近。
那么薩滿是怎樣變成隱士的呢？直到公元前第三個(gè)千年末，薩滿在中國(guó)新石器時(shí)期的文化中，還一直占據(jù)著重要的位置。但是，在公元前第三個(gè)和第二個(gè)千年中，也就是在最初的朝代國(guó)家時(shí)期，都市化和社會(huì)階級(jí)分化成為這些朝代國(guó)家的主要特征。都市化和社會(huì)階級(jí)分化的出現(xiàn)，導(dǎo)致了薩滿這樣的個(gè)體的生存危機(jī)。伴隨著都市化和社會(huì)階級(jí)分化的發(fā)展，作決策的過程變得越來(lái)越官僚主義化，而這種變化使薩滿們的地位日益遭到懷疑。在《古代中國(guó)的思維世界》（TheWorldofThoughtinAncientChina）一書中，本杰明·施瓦茨對(duì)新石器時(shí)期社會(huì)（這個(gè)社會(huì)正在進(jìn)化成為一種高級(jí)文明）中的薩滿的模糊角色進(jìn)行了總結(jié)和概括：
米爾西亞·埃利亞德（MirceaEliade）是從這個(gè)角度出發(fā)來(lái)定義薩滿的：他（她）通過出神或附體的經(jīng)驗(yàn)而擁有使他（她）的靈魂掙脫肉體束縛的力量，以便直接與神靈進(jìn)行交流。薩滿也許會(huì)在神靈的世界里漫游，也許會(huì)通過類似于出神的程序忍受神靈的占有（指附體）。邁斯派羅（Maspero）認(rèn)為——我相信他是正確的——在這漫長(zhǎng)的過程中，薩滿教不能適應(yīng)中國(guó)正在形成的國(guó)家宗教。這種宗教不可能對(duì)一種獨(dú)立的宗教力量（指薩滿教）有好感。薩滿教是直接通過出神經(jīng)驗(yàn)來(lái)接近神靈的，而這被認(rèn)為是譖越了官方所支持的與神靈進(jìn)行交流的禮儀渠道。（第36頁(yè)）
薩滿的影響被官僚的影響遮蔽了。通過分析公元前第二個(gè)千年的甲骨文，董作賓指出，當(dāng)時(shí)對(duì)神靈的信仰一直在持續(xù)削弱，而對(duì)自然神和神話祖先的祭祀正在逐步消失。與神靈的交流儀式變得如此程式化，以致藥酒剛剛被薩滿喝下，就被他的官僚繼承人吐出來(lái)了。這種程式化決定了薩滿教在宮廷中的命運(yùn)——在宮廷中，薩滿教與神靈的交流過程，被禮儀性的行為舉止取代了。人們認(rèn)為，這些行為舉止本身就是靈驗(yàn)的，殊不知它卻已經(jīng)被從它的根——薩滿教上切下來(lái)了。
隨著文明的發(fā)展，薩滿們開始變得與群山親密起來(lái)，而不是與城市中心?！渡胶＝?jīng)》告訴了我們這些薩滿中某些人的名字，他們中最重要的人物正是住在終南——昆侖這列山脈中。這就是一直延續(xù)到今天的隱士傳統(tǒng)的開端。
隱士傳統(tǒng)之所以能夠延續(xù)，是因?yàn)橹袊?guó)人一向尊重過去，而隱士則保持了那個(gè)“過去”最重要的因素——它的精神傳統(tǒng)。隨著文明的發(fā)展，這個(gè)傳統(tǒng)既沒有被遺失，也沒有被遺忘。恰恰相反，在中國(guó)，隱士一直是人們最尊敬的人，因?yàn)殡[士是圣賢。他們能夠看到其他人看不到的東西，聽到其他人聽不到的聲音。
當(dāng)皇帝、國(guó)王、部落首領(lǐng)和早期中國(guó)文化的領(lǐng)導(dǎo)者要與自然力量以及城墻外、人心中的神進(jìn)行交流的時(shí)候，他們就會(huì)轉(zhuǎn)向隱士。隱士能夠與天對(duì)話。他們諳熟天的種種跡象，他們說著天上的語(yǔ)言。隱士是薩滿和神、草藥師和外科醫(yī)生、冥陽(yáng)之事的行家。他們的世界要比被墻圍住了的城市世界大得多。隱士不受幻想和習(xí)俗強(qiáng)加于人的各種價(jià)值觀念的左右，他們一直是中國(guó)社會(huì)必不可少的組成部分，因?yàn)樗麄兂休d了中國(guó)文化最古老的價(jià)值觀。如果沒有異議的話，他們代表著中國(guó)神話傳說中的過去，而這個(gè)過去沒有比在月亮山的各種面孔中表現(xiàn)得更為明顯了——不管它是叫昆侖山、終南山，還是只叫南山。在《詩(shī)經(jīng)》中，有一篇祈禱文表達(dá)了對(duì)南山的敬意：
如月之恒，
如日之升，
如南山之壽，
不騫不崩。
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