公元前4世紀，亞歷山大大帝的馬其頓帝國，幾乎兼并了當時世界上的大部分文明區(qū)域。盡管控制著眾多具有戰(zhàn)略意義的城市，亞歷山大還是選擇了巴比倫作為帝國的新首都。他的選擇究竟是基于什么方面的考慮呢？為何后來繼承他亞洲領地的塞琉古王朝，就不愿意繼續(xù)在兩河流域建立政治核心？
巴比倫幾乎就位于帝國的中心位置上
縱觀亞歷山大打下的龐大帝國，除了原有的波斯帝國領土外，還包括了原先的馬其頓王國，一些脫離波斯直接掌控的獨立或半獨立區(qū)域。所以，可以作為都城備選的地方有很多。不算原來的首都佩拉和后來確立的巴比倫，還有小亞細亞半島上的薩迪斯、敘利亞北部的大馬士革、兩河流域以東的蘇薩和埃克巴塔納。
但這些城市相比巴比倫來說，綜合實力都有所欠缺。同時，建都巴比倫也反映了亞歷山大對于帝國未來的政治藍圖規(guī)劃。
馬其頓舊都佩拉遺址 在公元前1世紀被逐漸廢棄
首先被去掉的就是馬其頓王國的舊都--佩拉。這座位于山間的要塞城市，是馬其頓王國控制本土、色雷斯地區(qū)和希臘北部的重要據(jù)點。但也因為是舊都，存在著大量根深蒂固的地方貴族勢力。亞歷山大在征服波斯帝國的過程中，逐漸產(chǎn)生了擺脫舊貴族政治束縛的念頭。所以，他必須首先撇去這里，弱化馬其頓貴族對他的限制。
馬賽克壁畫上的青年亞歷山大狩獵圖
其次被排除的就是前呂底亞王國都城--薩迪斯。雖然這里是波斯帝國設立在小亞細亞半島上的首府，享有都城級別的待遇。但畢竟距離托羅斯山脈以南的地方來說是太遠了。盡管在這里可以招募到足夠的希臘和馬其頓人口，卻無法抵消交通距離問題。波斯人當初將這里地位拔高，也是因為山高皇帝遠，不方便進行直轄式管理。被派往當?shù)負慰偠降馁F族或王室成員，甚至有自己發(fā)行貨幣的權力。可見從地理意義上來看，這里同亞洲其他地方的聯(lián)系是有限的。
位于小亞細亞半島的薩迪斯古城遺址
接著被淘汰的是敘利亞的古老城市--大馬士革。這座城市在中東歷史上的幾個大帝國統(tǒng)治時期，都是地區(qū)級別的重要城市，卻從未擔任過首都職能。所以，哪怕是交通因素比薩迪斯優(yōu)越很多，也很難當選。當?shù)夭粌H有較多的傳統(tǒng)亞洲貴族勢力，而且在政治號召力方面過于有限。亞歷山大死后，繼承者他全部亞洲領地的建立塞琉古帝國，也沒有考慮將大馬士革作為都城。
今天依然是敘利亞首都的大馬士革
出于相同的原因，兩河流域以東的?？税吞挂矂荼夭粫脒x。哪怕這座城市和薩迪斯一樣是波斯帝國治下的地區(qū)首府，更是聯(lián)通小亞細亞半島-兩河流域-東方地區(qū)的交通節(jié)點，還是在政治上矮了一截。在選址建設方面，這里還和佩拉一樣屬于帶有濃厚軍事色彩的要塞。大部分城區(qū)位于高地上，也限制人口和經(jīng)濟的進一步發(fā)展。對于一個準備迎接盛世的帝國來說，做首都實在是過于寒酸。當?shù)氐拿椎着f貴族，也如同佩拉的馬其頓舊貴族與大馬士革的敘利亞貴族一樣，不為亞歷山大大帝所青睞。
位于今天伊朗哈馬丹附近的?？税退{古城遺址
至于一度是波斯帝國行政首都的蘇薩，則在各方面條件上都好了不少。然而在同巴比倫城的對比中，落入下風。蘇薩在波斯帝國時代的地位，其實要高于同為首府的薩迪斯和?？税退{。波斯大王經(jīng)常在蘇薩的王宮里，接見各類外國來客。這里的傳統(tǒng)貴族勢力相對較弱，也是長期作為帝國首都以后的必然結果。但整個埃蘭地區(qū)還是離開波斯本土太近，在安全角度方面不是上選。當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)產(chǎn)出也比較有限，更多需要依賴兩河地區(qū)的農(nóng)業(yè)補貼。
蘇薩古城所在的埃蘭地區(qū)
最后，巴比倫城能脫穎而出，正是因為那里沒有上面幾座城市的重大缺陷。早在波斯帝國入駐該城之前，眾多巴比倫尼亞的本地王朝和亞述帝國，已經(jīng)在城內(nèi)進行了至少千年的直屬控制。這就讓巴比倫地區(qū)的貴族勢力，變得非常微弱。由于城市建立在沖積平原上，不會有可以隨時躲入山區(qū)的地方派搗蛋。本地富庶的農(nóng)業(yè)產(chǎn)出，又可以讓人口和城市規(guī)模的發(fā)展，都不依賴外部資源輸入。
巴比倫古城遺址中的磚石結構
所以，在一心開發(fā)亞洲人口來鞏固帝國的亞歷山大看來，沒有什么地方比巴比倫更適合做首都了。這里的資源和財富最多，本地人口的抵抗力最弱，交通還非常便捷。任何對他圖謀不軌的地方派，都無法離開城區(qū)而有立足之地。這也是他一心改變舊馬其頓王國權力解構的必由之路。來自佩拉的貴族、希臘城市的士兵、亞洲山區(qū)的小領主們，都會在巴比倫成為帝國的官員，并嚴重依賴王權保護。
近代的歐洲油畫 亞歷山大進入巴比倫城
在亞歷山大死后，他的繼承者們都不認可這種過于極端的權力控制思維。巴比倫城也在塞琉古一世和安提克的內(nèi)斗中，遭到嚴重破壞。
秉持希臘中心主義的塞琉古帝國，便放棄了對巴比倫的繼續(xù)營建。他們將政治核心區(qū)域搬到了靠近傳統(tǒng)希臘文明區(qū)域的敘利亞。兩河本地的首都，也由軍事移民建立的塞留西亞城擔任。巴比倫城就此徹底衰落，從此再也沒有恢復過來。
