先說一說孔子生活的時代。
孔子是春秋時代的人，說春秋時代是個禮崩樂壞的亂世，當時是對的。但春秋時代（取通行說法，公元前770~公元前476），大約三百年的時間跨度，具體到孔子生活的這一段，卻又有點不大對。
春秋時代，周王朝早已衰落，天子只占據(jù)著洛陽周圍的一小塊地盤，和天下共主的虛名。
天下諸侯爭霸。當時有四大強國，東方的齊國，南方的楚國，西方的秦國，北方的晉國。這當中，又以晉國和楚國最為強大。晉楚爭霸，可以說構(gòu)成了春秋歷史的主軸。
晉國和齊國是同盟，他們都以華夏國家自居?？墒驱R國有時會跳出來和晉國搶華夏第一強國的位子，所以彼此間矛盾也不少。
而楚國號稱蠻夷，秦國則被人罵是戎狄，秦楚兩國的關(guān)系更親密些。春秋時兩國很少鬧矛盾，不過秦國顯得很高冷，對國際事務(wù)，有時不太愛摻和。
四大國之間，還夾著很多中小型國家。孔子的家鄉(xiāng)魯國，就是其中之一。這些國家實力不如四大強國，但算西周分封的老資格，卻很可能比四大國地位高，頭銜尊貴。所以他們軍事上被揍得再慘，文化方面，往往卻自視甚高。
孔子是生在春秋末，這個時代的魯國，是一種什么樣的處境？《史記·孔子世家》里有一句概括：
是時也，晉平公淫，六卿擅權(quán)，東伐諸侯；楚靈王兵強，陵轢中國；齊大而近于魯。魯小弱，附于楚則晉怒；附于晉則楚來伐；不備于齊，齊師侵魯。
晉平公荒淫，六家大貴族把持國政，不斷出兵攻打東方；楚靈王軍隊強大，也時常侵犯中原各國；齊是大國又靠近魯國。魯國弱小，歸附楚國就惹怒晉國，歸附晉國就招致楚國來討伐，對于齊國如果奉事不周到，齊國的軍隊就侵犯魯國。
這段話，概述齊桓公去世（公元前643年）到孔子出生（公元前551年）之間大約一百年的歷史——當然要把晉平公、楚靈王替換成晉國、楚國——是不錯的。但孔子生活的時代，偏偏不是這樣。
實際上，孔子出生后不久，中原地區(qū)就已經(jīng)不打仗了。因為孔子六歲那年，也就是魯襄公二十七年（公元前546年），晉楚兩個超級大國帶領(lǐng)各自的盟國，在宋國會盟簽署了和平協(xié)議。
這次盟會的主題，是各國要友好相處。尤其是提出一個概念，叫“晉楚之從交相見”。原來認一個大國做盟主的，現(xiàn)在要尊另一個大國也是盟主。
之后，兩大國就真的不打了。
要給中國傳統(tǒng)文化臉上貼金，可以說：你看，中國先秦的貴族，是多么有契約精神！哪里像古希臘的蠻夷，雅典和斯巴達也曾簽訂過尼西阿斯和約，卻一轉(zhuǎn)臉就繼續(xù)自相殘殺。
務(wù)實點說，則是長達百年的比拼消耗之后，兩大國都實在打不動了。
和約簽訂之后，天下的南方和北方，就成了截然不同的兩個世界。
南方的楚國遇到的大麻煩，長江下游吳國崛起了。
魯昭公二年（公元前540年），孔子12歲，楚靈王成為了楚國國君。楚靈王在位十一年，是楚國歷史上，最有個性的君王。他創(chuàng)意十足而做事毫無計劃，但對北方中原，沒有形成實質(zhì)威脅。
楚靈王最大的成就，是滅掉了陳國和蔡國。這兩個國家都已經(jīng)追隨楚國多年，所以這個行為，有點像一個黑社會大哥，捅死了自己兩個小弟，然后問周圍的群眾：“你怕不怕？”
魯昭公十三年（公元前529年），孔子23歲，眾叛親離的楚靈王自殺，他的弟弟楚平王即位。楚平王是后世的小說、戲曲喜歡的人物，因為他父納子妻，殺害伍奢、伍尚父子，然后伍子胥投奔吳國。
伍子胥奔吳那一年，孔子三十而立。
魯定公四年（公元前506年），孔子46歲，吳國軍隊打進了楚國的郢都?！妒酚洝氛f，伍子胥為了報仇掘墓鞭尸，這未必是真的。更重要的是，吳國軍隊在楚國極其暴虐，這是楚國歷史上一場空前浩劫。
魯哀公元年（公元前494年），孔子58歲。吳王夫差攻下了越國都城，越王勾踐退保會稽山，簽訂了屈辱的求和條約?！笫纻髡f，更說是勾踐到吳國當了奴隸。
魯哀公十一年（公元前484年），孔子68歲。吳王夫差北伐，與齊國打了著名的艾陵之戰(zhàn)，齊國慘敗。
魯哀公二十二年（公元前473年），孔子去世后第六年，越王勾踐滅掉吳國，驚心動魄的吳越爭霸終于落下帷幕。
楚、吳、越三國血腥廝殺的歷史，剛好貫穿孔子的一生。但是，這些和孔子并沒有太大關(guān)系。五十歲之前，南方的戰(zhàn)事，對孔子來說遙遠的新聞；五十歲之后，孔子曾經(jīng)南下，算是成了前排的看客；六十歲后，吳國幾度北上，一些孔門弟子卷入了風(fēng)波，但也僅此而已。
這幾十年里，孔子生活的北方，中原列國完全是另一種景象。
后世學(xué)者分析襄公二十七年的晉楚和談，往往會提出一點疑問：之前的爭霸斗爭中，晉國明明占著上風(fēng)，這次和約，晉國卻做出了重大讓步。
盟會時一個重要的儀式，是歃血。誰第一個歃血，誰就是諸侯的霸主。晉國人讓楚國占了先。
“晉楚之從交相見”，但原來追隨晉國的國家，比追隨楚國的國家數(shù)量多，國力強，算下來也是晉國吃了虧，甚至吃了大虧。
晉國為什么要讓步？
一方面，是晉國的國內(nèi)形勢。
晉國雖然是天下第一強國，但權(quán)力早已不在國君手里。握有實權(quán)的大貴族之間矛盾重重，而一旦要采取對外強硬的政策，那就要充分調(diào)度全國資源；一旦想充分調(diào)度全國資源，國內(nèi)矛盾也就會激化。
所以晉楚爭霸這些年，晉國仿佛中了一種魔咒：誰是積極的主戰(zhàn)派，誰就會在取得成功后，遭遇重大打擊，甚至整個家族被連根鏟除。所以，為了各大家族能和平共處，對外還是消停些好。
另一方面，春秋時代要成為諸侯霸主，不僅是獲得凌駕在各國之上的權(quán)力，而且意味著責任。
結(jié)盟國家，要向霸主繳納貢賦，霸主則有責任維護國際秩序，小國被侵略，霸主要提供保護，小國發(fā)生內(nèi)亂，霸主要出面擺平。
晉楚爭霸最激烈的時候，中原各國很害怕遭到楚國的入侵，對向晉國納貢這事，倒沒有太多怨言。正因為晉國已經(jīng)對楚國取得優(yōu)勢，大家都覺得安全了，所以很多國家都向晉國提出：貢賦的份額，能不能減免一點？
這次會盟前兩年，晉國答應(yīng)了各國的請求。所以這次盟會，晉國帶點撂挑子的意思：保護費不愿意交，你們的事我就不管了。
接下來幾十年里，北方確實進入了大體和平的狀態(tài)。所以這段歷史，讀《左傳》感覺是特別瑣碎，各國國內(nèi)的勾心斗角很多，但很少有什么牽動天下形勢的大事；讀《史記》的話，則干脆就是大片空白，司馬遷顯得覺得沒有太多值得寫下來的事情。
孔子生在一個相對平靜的環(huán)境里，這是我們要記住的第一件事?？鬃釉蝗顺靶κ恰皢始夜贰保笫绖t有說法，“寧做太平犬，勿為亂世人”。喪家狗，倒是一條太平犬。
