研究表明:控制熱量攝入能延長動(dòng)物的生命,因此醫(yī)生也想知道挨餓是否會(huì)有助于延長人的壽命。
幾十年來,研究人員通過對一系列包括酵母、老鼠等不一而足動(dòng)物節(jié)食的研究,發(fā)現(xiàn)半饑餓能延長這些動(dòng)物50%的壽命。1月份,做類似實(shí)驗(yàn)的威斯康星大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)節(jié)食也能延長和人類有親緣關(guān)系獼猴的壽命。同時(shí),饑餓的靈長類動(dòng)物患糖尿病、心臟病、腦疾病以及癌癥的幾率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于那些吃飽了的動(dòng)物。
只要你節(jié)食了,就有希望降低血壓,減少膽固醇量,避免患上糖尿病以及其他疾病。沒有這些疾病就可以延長人的壽命。節(jié)食量一般減少正常熱量攝入水平的25%~30%,前提條件是必須保證足夠的營養(yǎng)——延年益壽必需的物質(zhì)。
通過志愿者為期兩年的節(jié)食試驗(yàn),研究人員希望找到少吃東西和延長壽命之間聯(lián)系的生物學(xué)機(jī)制。“我們希望此舉能夠搞清楚發(fā)生在實(shí)驗(yàn)鼠和獼猴身上的新陳代謝是否在人的身上也會(huì)發(fā)生。”
1935年,當(dāng)康奈爾大學(xué)的研究人員注意到嚴(yán)格限制食物量的實(shí)驗(yàn)室老鼠的生存時(shí)間不但比正常老鼠長兩倍而且還比它們健康時(shí),科學(xué)家就開始猜想節(jié)食可能會(huì)延長動(dòng)物的壽命。另外,其他的一些研究人員認(rèn)為壽命的長短并不單單在于體重:通過大量運(yùn)動(dòng)減輕體重但正常進(jìn)食的實(shí)驗(yàn)室老鼠并沒延長壽命。只有減少熱能攝入量的老鼠才能延長壽命。
一種觀點(diǎn)認(rèn)為:輕微饑餓能夠引起持續(xù)輕微的緊張刺激,它可以使肌體更加強(qiáng)壯,并且能夠使肌體對伴隨衰老產(chǎn)生的疾病具有更強(qiáng)的抵抗力。減少熱量攝入量也能減緩新陳代謝,一些數(shù)據(jù)顯示新陳代謝慢的人壽命就長一點(diǎn)。
志愿者開始節(jié)食時(shí)體重必須是正常的,首先要確定他們的靜息代謝率或者正常情況下他們一天消耗的熱量。以此為標(biāo)準(zhǔn),減少25%。第一個(gè)月,統(tǒng)一供給志愿者食物,這些食物剛好能夠滿足人體所需熱量和營養(yǎng)。之后,他們可以根據(jù)自己的喜好飲食,但研究人員會(huì)經(jīng)常給他們做身體健康檢查。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)并不減少食物量,而是讓志愿者吃低熱量、高營養(yǎng)的食物,如水果、蔬菜和多纖維的食物,這有助于減少饑餓。“這都是些平常吃的東西,”志愿者雷切爾·默里說,“你只需要作出自己的飲食計(jì)劃就行了,絲毫不會(huì)影響正常生活。”
第一年,志愿者體重立即就減了15%,并且收到了預(yù)期效果:膽固醇量大幅減少和血壓也大幅降低了。令CALERIE的研究人員感到好奇的是:比如胰島素樣生長因子并沒有減少(這種物質(zhì)能控制衰老),這種情況和在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中相似。
不過,盡管能夠證明限制熱量攝入能延緩衰老,但人們還是有充分的理由懷疑嚴(yán)格節(jié)食對大多數(shù)人來說是否是可行的。在美國,食品相當(dāng)豐富和便宜,讓一個(gè)人減少25%的食物攝入量根本不可能。同時(shí)這樣做也有一些負(fù)面影響:嚴(yán)格的節(jié)食很難維持積極的生活方式,人的活力就會(huì)消沉。
考慮到節(jié)食會(huì)造成特別是十多歲的女孩神經(jīng)性厭食癥,負(fù)責(zé)任的醫(yī)生都非常謹(jǐn)慎地推薦這種有點(diǎn)偏執(zhí)的方法,甚至連減少卡路里協(xié)會(huì)——在上世紀(jì)90年代由對半饑餓效果感興趣的人們成立的組織——成員也懷疑他們節(jié)食的方法是否對其他人有效。
“很多人都認(rèn)為這種行為有點(diǎn)瘋狂,我本人并不倡導(dǎo)這種方法。”協(xié)會(huì)創(chuàng)始人布萊恩·德拉尼說。在他看來,限制熱量攝入并不適合大多數(shù)人。
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