自古以來，鍬鎬就是古老的人力挖掘工具，人類就是依靠這些簡單工具，挖掘砂石泥土建造了無數(shù)的建筑，甚至水利工程。有些工程或者它們的遺跡，受到后人的頂禮膜拜。但是人們也曾經(jīng)有人祈望在勞動中，減輕繁重的體力勞動，希望改變?nèi)肆Φ姆敝氐捏w力勞動。雖然經(jīng)過了幾千年的努力，人們也沒有能夠找到這條路。終于，在歐洲工業(yè)革命后19世紀(jì)，人們找到了用機器代替人力勞動，發(fā)明了各種各樣的挖掘機械，使大絕多數(shù)的鍬鎬退役，科技的發(fā)展不容置疑的事實，再一次有力的證明了勤勞不是減輕繁重體力勞動的方向，而科技發(fā)展才是提高生產(chǎn)力的唯一途徑。
普通的挖掘機，多用于各種建筑工地，用于礦場挖掘礦石，用于曾用鍬鎬挖掘的作業(yè)，或者不能用鍬鎬的作業(yè)，同時，提高生產(chǎn)效率不止千百倍。我們經(jīng)常見到的普通挖掘機，在維護(hù)舊有的街路中，挖掘機會把舊有的街路挖起來，并及時的運出工地，重新按設(shè)計要求一層層地鋪上石子，鋪上小石子沙子，最后鋪上一層瀝青。這個作業(yè)過程需要時間，也需要清理舊有的路基各層廢棄物。過去的這樣清理過程，都是用鍬鎬完成的，這樣的勞動即浪費了時間，又浪費了許多原來清理掉的沙石等舊有的、可使用的材料。
大型挖掘機則多工作在露天采礦區(qū)，它們挖掘開采的礦石，大多是煤炭、鐵礦石、銅礦石等，這些大型挖掘機大得驚人，工作效率更令人難以想象，甚至每日的工作量，達(dá)到了數(shù)十萬噸，成千上萬倍的提高了工作效率令人感嘆不止。
國外一家著名一家公司就研制出了一種非常先進(jìn)的挖溝機1150XHD。這款機器本來是要用在采石場，或者一些超大型的工程項目上，所以這款機器的外觀非常霸氣，用它來進(jìn)行挖地，那簡直就是太簡單了。它是一個有著巨大底盤的大機器，它的實際自重量居然有53噸，高3.38米，簡直它的重量就想坦克一樣。
這么高的工作效率和這臺挖溝機，本身的動力還有操作系統(tǒng)有著密切的關(guān)系。首先，這臺C13型的發(fā)動機就是一臺強有力的心臟。
能夠為履帶式傳動系統(tǒng)帶來440匹馬力的強勁有力動力，有了這么強大的心臟，干起活來還能不利索嗎？
而擁有了履帶式傳動系統(tǒng)，再加上3.12米的寬鋸齒，這兩個大設(shè)備聯(lián)合在一起，挖掘那些柏油路面就顯得特別輕松，只要按按電鈕就可完成。
這些寬鋸齒轉(zhuǎn)動起來，可以將路面破成直徑小于150毫米的小碎塊，而且這些鋸齒的最大開鑿深度達(dá)到50厘米 ，這樣的深度完全能夠適應(yīng)許多大工程的戶外挖掘工作。
當(dāng)路面被鑿碎之后，工人們還會利用其它機器，對這些小碎塊進(jìn)行碾壓，然后用壓路機重新將這些碎塊進(jìn)行鋪平，之后再在上面鋪上柏油，一條新的馬路鋪設(shè)基礎(chǔ)工作就做好了。
通過這樣一臺挖溝機的工作，一小時就能將90平方米的廢舊瀝青土層進(jìn)行挖掘，翻新，大大的提高了作業(yè)的工作效率。這種溝機還可能整齊切斷樹根，溝壁光滑，簡便易操作。
挖溝機由發(fā)動機、行走輪、傳動系統(tǒng)組成，挖溝機的種類也很多，效率高，費用低。每次修路都要將舊的柏油路挖開， 然后才能鋪上新的一層瀝青，這個過程其實還是挺漫長的，而為了保持統(tǒng)一，要等所有的路面，都挖得差不多的時候才能進(jìn)行鋪路。
這些挖掘機并不是最大的，世界上大型挖掘機多在采礦場，這種礦場多在遠(yuǎn)離鬧市區(qū)的地方。這種挖掘機體型龐大，工作時隆隆作響并煙霧升騰，每臺挖溝機重量就達(dá) 50噸，引擎可產(chǎn)生 440馬力，操作臺可以升降，通過更換屬具，可以進(jìn)行上行切割和下行切割。
還有另一種機器的型號為1150XHD，它的“大錘”足有3米長，產(chǎn)生的挖掘力可以將水泥地面鑿入30厘米深。而來自德國的的露天采礦機，最大深度甚至可達(dá)80厘米。這種露天采礦機，可以應(yīng)用于大型的挖掘工程，也可以進(jìn)行大型管道的挖掘作業(yè)，但它最主要的應(yīng)用場合是在礦場，因為那里的環(huán)境更開闊。
世界上挖掘機的巨無霸更是大，這就是德國的有著百多年歷史的，著名德國克虜伯制造公司制造的斗輪挖掘機。
斗輪挖掘機是采、運、排連續(xù)開采工藝中完成采掘工作的重要設(shè)備，用于開采量大、服務(wù)年限長的大型工程，特別適合在露天礦、大型土方工程等應(yīng)用。
斗輪式挖掘機是德國克虜伯公司，在20世紀(jì)70年代經(jīng)過了十年功夫制造。這個斗輪挖掘機有96米的高度，超過美國自由女神像的高度，就像是一個30多層的大樓一樣；它的臂展更是達(dá)到了225米，相當(dāng)于19輛卡車連在一起；僅本身自重達(dá)12840噸，相當(dāng)于萬噸船的滿載量，需要12條履帶同時運行才能助其前進(jìn)，但是其超強的挖掘功能，它每天的生產(chǎn)能力達(dá)到30萬噸，這樣的工作量足夠填滿，至少13個奧運會標(biāo)準(zhǔn)泳池了。中國新疆目前已經(jīng)擁有一臺維特根大型露天采礦機。
在2016年德國挖掘機巨頭公司蒂森·克虜伯，參與了中國內(nèi)蒙古伊敏河的露天煤礦項目。并為此提供了梭子魚C緊湊型斗輪挖掘機計劃，而這臺挖掘機的能力，相比于288要更強。斗輪挖掘機具有生產(chǎn)能力大、效率高、適應(yīng)復(fù)雜煤層進(jìn)行選采、運輸坡度大、操作簡單、維修方便、易實現(xiàn)現(xiàn)代化管理等優(yōu)點，在國外少數(shù)工業(yè)發(fā)達(dá)國家普遍采用。機身一般由斗輪挖掘機是由斗輪機、轉(zhuǎn)載機、連接橋三部分組成。
這個"大型怪物"擁有龐大的體型，重達(dá)45000噸，大約有12層樓的高度。該"大型怪物"名為斗輪挖掘機，擁有奇妙的裝置和精巧的設(shè)計，在它的前部安裝了巨大的回轉(zhuǎn)輪?；剞D(zhuǎn)輪中的鋸的直徑達(dá)12米。機器的最外緣是一系列的勺狀或桶狀裝置，在此通過傳送帶完成煤炭的裝卸工作。這臺機器有很強的作業(yè)能力，每小時能夠挖掘4500噸煤炭。它可以掃清前方的一切障礙，即使是高高的礦山也不在話下，可直接挖掘較堅硬的地表物質(zhì)，多么堅硬巖石、礦石都不可毫不費力。在大型建造、水利工程和礦場中，可與運輸?shù)绕渌O(shè)備配套，組成上下游作業(yè)線。按照自身的生產(chǎn)率或機重可分為小型、中型、大型、特大型和巨型等諸多類別。
整個機器的操作需要27名礦工一起進(jìn)行。這種斗輪挖掘機，曾多次出現(xiàn)在科幻電影中，我國第一部科幻電影中就有他的身影。
旋轉(zhuǎn)斗輪分為輪式和球式兩種，分別用于迎面挖掘和側(cè)面挖掘。轉(zhuǎn)臺部分由動力裝置、傳動操作、回轉(zhuǎn)裝置、變幅機構(gòu)、動臂支承以及附屬設(shè)備構(gòu)成。
2016年，德國老牌挖掘機巨頭公司蒂森·克虜伯參與了中國內(nèi)蒙古伊敏河的露天煤礦項目，并為此提供了“梭子魚C”緊湊型斗輪挖掘機計劃。該型號是中德工業(yè)合作的產(chǎn)物：在中國本土生產(chǎn)，由兩國團(tuán)隊共同設(shè)計。克虜伯公司曾在2017年指出，這套斗輪挖掘機系統(tǒng)創(chuàng)下2個世界之最：不僅是當(dāng)前世界上性能最佳的緊湊型斗輪挖掘機，同時也是全球第一套能在高寒地帶工作的斗輪挖掘機。挖掘量達(dá)到每小時7500立方米，斗輪上的掛齒密度比老舊型號更高，可以開采質(zhì)地非常堅硬的材質(zhì)，并處理成直徑不到20厘米的石塊。不僅是當(dāng)前世界上性能最佳的緊湊型斗輪挖掘機，同時也是全球第一套能在高寒地帶工作的斗輪挖掘機?！八笞郁~C”可以承受高達(dá)80攝氏度的晝夜溫差，應(yīng)對內(nèi)蒙古的極端氣候可謂是小菜一碟。
