中國(guó)地勢(shì)西高東低，呈階梯狀分布。這種地形導(dǎo)致交通不便。在甘肅的西北部，有一片土地肥沃，水源充足。是連接中亞和中原的重要紐帶。這就是河西走廊。著名的“絲綢之路”和今天的“一帶一路”都與河西走廊有著密切的聯(lián)系，至今仍然具有重要影響。
河西走廊東起烏鞘嶺，西至玉門(mén)關(guān)，南接祁連山，北接河里山。長(zhǎng)約1000公里，寬數(shù)公里至200公里。整體形狀如帶，位于黃河西側(cè)，故稱(chēng)“河西走廊”。面臨河西走廊，北面是阿拉善高原，全是戈壁灘，交通不便。南邊是青藏高原，環(huán)境惡劣，交通不便。河西走廊位于兩者之間，其重要性是實(shí)實(shí)在在的。
圖1 祁連山走向
受祁連山融水滋潤(rùn)，河西走廊水草豐美，環(huán)境適宜。夏商時(shí)期，游牧民族在此定居，誕生了著名的馬家窯文化。據(jù)西周記載，河西走廊出現(xiàn)了西戎、圈戎、北羌、馬羌等游牧民族，形成了獨(dú)特的游牧文明。
河西走廊獨(dú)特的地理位置連接著中原和亞洲腹地，農(nóng)業(yè)文明與游牧文明在此交匯。在中原統(tǒng)治者眼中，生活在河西走廊的游牧民族根本不是中原人民的對(duì)手。游牧民族渴望中原的財(cái)富和繁榮。兩種文明之間的差異很快成為沖突的導(dǎo)火索。雙方矛盾不斷，相愛(ài)相殺。公元前771年，西戎對(duì)西周發(fā)動(dòng)大規(guī)模進(jìn)攻，掠奪其物資，并在驪山殺死周幽王。西周滅亡了。
周王室東遷洛陽(yáng)。紂王認(rèn)識(shí)到河西走廊的重要性，在此設(shè)立雍州，將其納入中原王朝管轄。住在這里的西戎，遇到了強(qiáng)敵。秦非子善于養(yǎng)馬。因護(hù)送周王東渡有功，被封為秦國(guó)。秦國(guó)的崛起阻止了游牧民族向東擴(kuò)張。
圖2 秦朝面積
秦統(tǒng)一六國(guó)后，實(shí)力日益增強(qiáng)。此時(shí)河西走廊已被月氏占領(lǐng)，雙方都面臨匈奴的威脅。強(qiáng)大的匈奴人不斷進(jìn)攻月氏領(lǐng)地，月氏被迫西遷。匈奴控制著中原以東的重要通道河西走廊。秦始皇為防止匈奴入侵，修建了名揚(yáng)古今的長(zhǎng)城。
經(jīng)過(guò)“文景之年”，西漢王朝獲得了與匈奴抗衡的能力。建元元年（公元前140年），張騫奉命出使西域，希望聯(lián)合大月氏共同進(jìn)攻匈奴。張騫出使，第一次縱觀(guān)河西走廊。在張騫的努力下，西域各民族與中原地區(qū)有了密切的交往和溝通。這條路就是“絲綢之路”。元壽二年（公元前121年），漢武帝命將軍霍去病率軍出擊。春夏之際，霍去病擊敗駐守河西走廊的匈奴渾邪王、修圖王，殺敵四萬(wàn)。在直接進(jìn)攻中，渾邪王被迫投降漢朝。漢武帝增設(shè)河西四郡，西漢王朝完全控制了河西走廊，為“絲綢之路”的暢通掃清了障礙，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而重要的影響。
圖3 河西走廊示意圖
從文化角度看，河西走廊是文化傳播的平臺(tái)。隨著河西走廊的溝通，西域與中原的交流加速，強(qiáng)烈的認(rèn)同感和主人翁意識(shí)促使他們?nèi)谌胫性?，成為中?guó)的重要組成部分。有了適宜的“土壤”，農(nóng)業(yè)文明和封建制度就在西域逐漸生長(zhǎng)起來(lái)。國(guó)學(xué)大師季羨林評(píng)論道：“世界上歷史悠久、地域遼闊、獨(dú)立體系、影響眾多的文化體系只有中國(guó)、印度、希臘、伊斯蘭教四種，沒(méi)有之一。”而這四種文化體系交匯的地方只有一個(gè)，就是中國(guó)敦煌的河西走廊和新疆地區(qū)，沒(méi)有第二個(gè)。
從經(jīng)濟(jì)角度看，河西走廊是中國(guó)聯(lián)通連接世界的血管。由于連接地中海、中東至蘇杭的“絲綢之路”的繁榮，商賈云集，一時(shí)繁榮。西域商人給中原帶來(lái)了汗馬、葡萄、核桃、石榴、無(wú)花果、大蒜、洋蔥、黃瓜、香料、藥材、樂(lè)器、金銀等商品。中國(guó)出口絲綢、茶葉、瓷器和四大發(fā)明。當(dāng)時(shí)，在古羅馬的市場(chǎng)上，絲綢的售價(jià)高達(dá)每磅12兩金子。著名的克利奧帕特拉也是絲綢的忠實(shí)愛(ài)好者，經(jīng)常穿著絲綢服裝接待外交使節(jié)。
圖4 敦煌莫高窟彩塑
從宗教角度看，河西走廊是佛教最早傳入中原的地方。大乘佛教由此進(jìn)入中原。歷史上四大譯經(jīng)師中有三位曾在河西走廊講經(jīng)布道，代表著佛教傳播的重要地位。位于河西走廊最西端的敦煌，是最大的莫高窟，長(zhǎng)1600多米，分五層。有石窯492座，彩塑雕像2499尊，壁畫(huà)4.5萬(wàn)平方米。然后發(fā)現(xiàn)經(jīng)文、圖片和文獻(xiàn)都具有很高的文獻(xiàn)研究?jī)r(jià)值，為世人所矚目。
唐朝中葉，河西走廊仍被中原統(tǒng)治者牢牢控制。天寶十四年十一月九日（公元755年12月16日），安史之亂爆發(fā)。在叛軍的猛烈進(jìn)攻下，唐朝不得不從河西、隴右等地調(diào)集軍隊(duì)前往前線(xiàn)剿滅叛軍，導(dǎo)致西北兵力匱乏。
廣德二年（公元764年），吐蕃渡過(guò)祁連，隴右、河西相繼失陷，安西、北庭被逐出唐朝。據(jù)《史記《舊五代史》記載：“安祿山之亂，肅宗在靈武，召河西衛(wèi)收復(fù)兩都，吐蕃乘勢(shì)攻克河西、隴右，百萬(wàn)漢人被困于吐蕃。也就是說(shuō)，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的主要原因，不僅與動(dòng)搖其在中原政權(quán)根基的安史之亂有關(guān)，還與吐蕃割斷河西走廊、割據(jù)有關(guān)。向西部地區(qū)以外的地區(qū)擴(kuò)張。
圖5 安史之亂
吐蕃滅亡后，回鶻西進(jìn)，在河西走廊站穩(wěn)了腳跟。北宋建立后，河西走廊并未得到有效控制。十一世紀(jì)，黨項(xiàng)氏日益壯大，勢(shì)力不斷擴(kuò)大。李元昊建立西夏后，河西走廊也在他的勢(shì)力范圍之內(nèi)。北宋無(wú)奈，只能留在中原，切斷與西域的聯(lián)系。
總結(jié)漢代、晚唐、北宋的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)可以看出，河西走廊不僅是重要的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易通道，而且是戰(zhàn)略要地。漢朝的輝煌就在于，通過(guò)占領(lǐng)河西走廊，漢朝得以將北方少數(shù)民族一分為二，留下西羌生活在苦寒之地，荒涼無(wú)力。河西走廊就像一個(gè)楔子，牢牢地深入西域腹地，直抵吐魯番、哈密。他通過(guò)商業(yè)運(yùn)作，聯(lián)合西域地方政府，以及漢朝對(duì)河套地區(qū)的備戰(zhàn)，從東西方向進(jìn)攻匈奴，迫使他們逃往漠北，或者投降漢朝。 。河西走廊是中原王朝給予西域的臂膀。它選擇胡蘿卜加大棒交替的機(jī)會(huì)，以減輕中央政府的安全壓力。
圖6 西域三十六國(guó)（漢朝）
晚唐和北宋的教訓(xùn)非常相似。河西走廊失守，意味著外國(guó)勢(shì)力可以自由進(jìn)出中原，“順豐包郵”分分鐘搞定。正因?yàn)槿绱?，成吉思汗不惜一切代價(jià)，征服了西夏，打通了河西走廊，連接了華北和西域，并從中得到了巨大的回報(bào)。
能否控制河西走廊是政權(quán)實(shí)力的重要指標(biāo)之一，明朝也不例外。自朱元璋以來(lái)，明長(zhǎng)城不斷修筑，東起遼寧虎山，西至甘肅嘉峪關(guān)，全長(zhǎng)6200公里。嘉峪關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，是中國(guó)歷史上最大的關(guān)隘。由此可見(jiàn)明朝對(duì)于河西走廊的重要性?？刂坪头烙?。
圖7 嘉峪關(guān)
河西走廊的重要性并沒(méi)有隨著時(shí)間的推移而減弱?？滴跞迥辏ü?696年），清軍在西北與準(zhǔn)二蛋激戰(zhàn)。為了保證物流運(yùn)輸和情報(bào)傳遞，清朝以嘉峪關(guān)為根據(jù)地，在河西走廊沿線(xiàn)修建了眾多的軍事平臺(tái)、驛站和道路。同時(shí)，修建了大規(guī)模的水利灌溉設(shè)施，擴(kuò)大了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，既節(jié)省了運(yùn)輸成本，又保證了軍糧供應(yīng)。 。
河西走廊在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教、軍事等方面發(fā)揮著十分重要的作用。唐代詩(shī)人李白有一首贊美太陽(yáng)的詩(shī)：“明月從天山升起，茫茫云海間。風(fēng)吹過(guò)萬(wàn)里玉門(mén)關(guān)?！比缃?，在“一帶一路”戰(zhàn)略引領(lǐng)下，河西走廊將繼續(xù)譜寫(xiě)絲綢之路新輝煌。
文：吉白當(dāng)黑
參考資料：《舊五代史》《漢書(shū)》等
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