馬莎·喬因特·庫馬爾
每位美國總統(tǒng)都需要有一個了解總統(tǒng)與新聞界的互動規(guī)則以及懂得如何利用這種互動關系的工作班子。如今，鑒于總統(tǒng)經常發(fā)表公開講話，頻繁接受記者提問，他需要有一個能夠協助他向公眾說明自己的目標與方案的工作班子。
馬莎·喬因特·庫馬爾(Martha Joynt Kumar)是托森大學(Towson University)政治學教授。她出版并合著過幾本有關新聞媒體與總統(tǒng)關系的書籍，其中包括1981年出版的經典之作《總統(tǒng)畫像：白宮與媒體和傳遞總統(tǒng)意圖：白宮對外信息運作》(Portraying the President: The White House and the Media and Managing the President's Message: The White House Communications Operation)。
美國亞洲文化學院新聞實驗室
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艾森豪威爾總統(tǒng)(Dwight D. Eisenhower)的前新聞秘書詹姆斯·哈格蒂(James Hagerty)在公布一盤總統(tǒng)新聞記者會錄音帶時曾說："我很高興我們把講話錄音帶直接發(fā)到電臺、電視臺和新聞制片社。讓有偏見的記者見鬼去吧；我們將直面對人民，讓他們確切聽見總統(tǒng)的話，而不用去看曲解有偏見的報道。"
總統(tǒng)的對外信息班子一向非常希望利用新聞媒體與公眾建立直接的、無干擾的聯系，但同時也一向視新聞界為對立面，對他們提出抱怨。布什總統(tǒng)(George W. Bush)就任后不到兩個月就開始對"過濾器"表示不滿。2001年3月23日布什在俄勒岡州波特蘭市的一次講話中說："我發(fā)現，離開首都面對面地向大家說明我的預算，比依賴過濾器作說明更有效。有時候事實多少受到歪曲……如果各位不介意的話，讓我來說明我的預算以及如果要恢復國家財政常態(tài)我們準備如何開支。" 布什與各位前任一樣，對新聞界不按他所希望的那樣報道他本人及其政綱流露出不滿。
雖然總統(tǒng)們會報怨新聞媒體，但他們很快就發(fā)現，新聞界是總統(tǒng)執(zhí)政過程中的重要組成部分。哈格蒂雖然責罵記者，但他照舊跟記者打交道，每天在辦公室舉行兩次新聞發(fā)布會，允許記者可以全天隨時隨地找他，并確保讓他們了解總統(tǒng)的活動和行程，為他們安排最佳位置，以便于他們能看見和聽到總統(tǒng)，一般也都能滿足他們在報道和信息方面的需要。如同其他白宮工作人員和他們所服務的各位總統(tǒng)所了解的那樣，哈格蒂意識到，白宮同新聞界存在一種緊張關系，但同時也是一種有助于總統(tǒng)的關系。公眾希望了解總統(tǒng)正在進行的工作和計劃。新聞媒體正好向他們提供這種信息。
白宮與新聞界之間關系的三個特征很可以說明一屆又一屆政府的運作規(guī)律。首先，這是一種合作關系。白宮與新聞媒體之間可能會發(fā)生緊張狀況，但就日常而言，雙方都有必要同對方有效合作。 其次，白宮的對外信息工作是持續(xù)性的， 其核心公共宣傳辦部門不受政府換屆影響，基本規(guī)則也通用于各界政府。支配這種關系的規(guī)則看來既簡單又永恒──講真話，發(fā)布壞消息時加上自身的解釋──但白宮內部總有人傾向于不按此行事。這也是總統(tǒng)新聞秘書的工作十分難做的原因之一。 第三，新聞媒體是總統(tǒng)及其手下決策人用來把大量講話、媒體采訪和各種聲明公布于眾的主要工具。但鑒于這些官員需要回答記者提出的問題，因此他們并不主導這一關系。
合作需要
為了最有效地利用與新聞媒體的關系，總統(tǒng)及其工作班子人員需要與報道他們的記者合作。試想，除了新聞媒體，還有誰能使總統(tǒng)隨時把"真相"告知公眾？
平時，每天大約有100位報紙、通訊社、電視和電臺記者以及攝影記者、節(jié)目制作人和電視攝影小組成員駐扎在白宮，他們隨時準備把總統(tǒng)的影像傳遞給公眾，報道總統(tǒng)及其行政班子的言行。上百年來，歷屆總統(tǒng)及其工作人員盡管對記者們的表現不甚滿意，但還是遵照從1902年開始形成的傳統(tǒng)，允許記者進駐白宮，在西翼(West Wing)”安營扎寨”。合作內容包括，白宮向記者們提供有關總統(tǒng)及其各項計劃項目的信息──新聞媒體則以各自的形式大量利用這些信息。當白宮不同意新聞報道的內容和記者在報道中所加入的評論時，便會導致雙方關系緊張。
盡管新聞機構要在白宮保持常駐人員耗資不菲，但這種做法自1896年起便從未間斷。當初幾家報社派記者守候在總統(tǒng)秘書──其職位相當于今天的白宮辦公廳主任──辦公室外的一張桌子旁。不管是當時還是現在，新聞機構都要求自己的記者接近信息中心，以利搶先發(fā)布新聞。
記者們從未放棄過接近總統(tǒng)信息來源的機會。今天，各主要新聞電視網在白宮北部的西翼車道上占有一塊精心布置的活動空間，從事現場直播。來訪電視記者也可以使用這個場景。白宮與新聞機構都努力保持這一設置，原因是雙方都知道，這里如同新近裝修完畢的白宮新聞發(fā)布廳一樣，是新聞媒體的工作所需。新聞機構與政府共同為裝修這一設施斥資800萬美元，其中200萬由新聞界支付。
由來已久
新聞秘書一職是總統(tǒng)辦公室工作人員中設置歷史最長的職位。自1929年至今的13位總統(tǒng)，每一位都配備一名主管新聞事務的助手。這位助手負責總統(tǒng)與新聞界的聯系，按照總統(tǒng)及其行政班子成員的意愿向新聞記者提供信息。
1969年，尼克松總統(tǒng)(Richard Nixon)為白宮的對外信息運作增添一個新機制：對外信息辦公室(Office of Communications)。這項設置也延續(xù)至今。這個辦公室負責對外信息方面的長遠規(guī)劃，并制定向公眾以及總統(tǒng)需要贏得支持的對象宣傳總統(tǒng)主張的方案；而新聞秘書及其工作班子的重點是每天向固定報道總統(tǒng)事務的記者提供信息。這些辦公室歷經多屆民主黨和共和黨政府存在至今，可見其必要性。
規(guī)范新聞記者與政府官員關系的基本規(guī)則也在繼續(xù)發(fā)揮作用；甚至關于“公開”、“不公開”以及"背景"信息的規(guī)矩也基本延續(xù)下來。“公開”信息顧名思義是對大眾公開的，記者在報道時可說明消息來源人的姓名。今天，大部分關于總統(tǒng)的信息都是公開的。"背景"信息意味著信息來源人，如某位白宮人士，雖將消息提供給記者，但記者在報道時不可透露其姓名。因此，記者會在報道時采用"一位白宮高級官員今天說……"之類的用語。“不公開”信息則是指，記者不可以任何方式公開使用所得信息，但在實際中，他們可以設法尋找其他愿意以“公開”或“背景”方式提供同樣信息的人。
另一持續(xù)使用至今的原則是公開運作；這一原則對總統(tǒng)及其政府有益。由[福特總統(tǒng)(Gerald Ford)]新聞秘書內森(Ron Nessen)闡述的這一原則被其后歷屆政府相傳，并被用于所有負責對外信息的官員。他說："我認為，大多數新聞秘書，不論其背景如何，都認識到這是一套年復一年、對一屆政府又一屆政府都適用的原則：講真話，不撒謊，不掩蓋，親自公開壞消息，越早公開越好，加上自己的解釋，等等。"
但與此同時，對新聞官來說，奉行這些原則并非一向輕而易舉。正如內森所指出的："……很多時候，工作班子的其他成員不希望那樣做；他們不理解。"在喬治·布什總統(tǒng)的白宮人們看到，新聞秘書麥克萊倫(Scott McClellan)從高層白宮官員那里獲得準確信息是多么困難，進而他后來失去了信譽。同樣的情況也在過去政府中出現過，其結果也是同樣：更換新的新聞秘書。
新聞媒體：不受控制的渠道
總統(tǒng)與新聞媒體的關系舉足輕重，這是因為執(zhí)政必須有公眾理解作基礎?？偨y(tǒng)創(chuàng)建項目和得到項目資金需經國會批準?？偨y(tǒng)職位決定著總統(tǒng)必須分享權力，而不是大權獨攬。而這便正是新聞媒體發(fā)揮作用的地方：它們是總統(tǒng)聯系公眾的渠道；總統(tǒng)需要通過公眾的支持來說服國會批準他提出的項目。
美國總統(tǒng)從白宮和全國各地及世界各地發(fā)表講話。無論他到哪里，都有新聞記者跟隨，他們以電訊稿、報章、廣播、電視新聞等形式報道總統(tǒng)的講話內容。人們可以根據總統(tǒng)發(fā)表公開講話和言論的頻繁程度判斷總統(tǒng)對新聞媒體的需求度。在一星期六天中，喬治·布什總統(tǒng)平均每天發(fā)表講話或言論1.6次，比爾·克林頓(Bill Clinton)總統(tǒng)1.8次。今天，總統(tǒng)大大小小的講話，特別是在他任職的第一年中，可達大約500次?？肆诸D在1993年任職第一年中發(fā)表講話602次，布什在2001年發(fā)表講話508次。
利用新聞媒體向公眾傳遞總統(tǒng)信息意味著，要向這些媒體及其記者──特別是駐白宮記者──提供信息。在總統(tǒng)及其助手愿意提供的信息之外，記者會挖掘了解更多的情況；總統(tǒng)的話只是他們報道的部分內容。記者還要了解總統(tǒng)的動機、其他選擇方案、議程的輕重緩急等其他相關信息。
每天，記者可以從總統(tǒng)工作人員──而最經常地是從總統(tǒng)的新聞秘書──那里獲取信息。但是，記者經常也需要從總統(tǒng)本人那里得到答案。雖然自1913年開始美國總統(tǒng)就以記者會的形式回答記者提問，但最初這些記者會的內容不予公開。公開記者會起始于艾森豪威爾總統(tǒng)在1955年1月舉行的首次公開并允許電視報道的記者會。
今天，總統(tǒng)一般在三種場合會晤記者。一是新聞記者會?？偨y(tǒng)與記者公開見面并用大約半個小時回答他們的提問。有時總統(tǒng)與一位外國領導人同時出席，有時是他獨自面對媒體。第二，作為國家行政首腦，總統(tǒng)經常在橢圓形辦公室和玫瑰園等白宮其他地點以簡短的問答方式回答記者提問。第三，總統(tǒng)接受外國記者和國內新聞媒體代表的采訪。例如，總統(tǒng)出國訪問之前，通常會接受對象國新聞機構記者的采訪，以便讓那里的公眾了解他的訪問目的。
如果將新聞會、問答會和采訪全部計算在內，總統(tǒng)其實經常處于不能完全由他主導的場合中?？偨y(tǒng)雖不必回答提問，但不回答會受批評?？肆诸D總統(tǒng)在他任職第一年回答記者提問332次，布什總統(tǒng)211次。第一年過后，布什在后來七年任職期間，每年回答記者提問不超過150次，克林頓在后七年任期中，每年舉行這類問答會的次數不超過275次。在所有的新聞記者會上，總統(tǒng)都有可能出現失誤，而這是他們不愿意、而且在認為有可能時希望盡量避免的。
新政府
奧巴馬上任后，將需要有一個了解總統(tǒng)與新聞界的互動規(guī)則以及懂得如何利用這種互動關系的工作班子。如今，鑒于總統(tǒng)經常發(fā)表公開講話，頻繁接受記者提問，他需要有一個能夠協助他向公眾說明自己的目標與方案的工作班子。這一點是有效當政之必需。
