雖然在現(xiàn)代語境下，官吏往往被用于指代同一群體，但其歷史含義卻已發(fā)送過本質(zhì)性變遷。至少在持續(xù)千年的封建時(shí)代，雙方都是截然不同的兩個(gè)群體。彼此間不乏親密無間的合作狀態(tài)，也經(jīng)常要為利益而相互傾軋。

這些隱藏在臺(tái)面下的明爭(zhēng)暗斗，也完整格勒出古代基層權(quán)力的博弈游戲。

概念區(qū)分

古代的官與吏 分別來自不同的社會(huì)階層

在古代中國(guó)的權(quán)力場(chǎng)上，官與吏實(shí)則代表每個(gè)步驟的不同階段。前者主要為指令的傳遞方或修正者，無論品級(jí)高低都要由中央任命。后者則多為第一線執(zhí)行人，直接由地方府衙挑選考核。至少在理論上，不應(yīng)具備任何擅自決策權(quán)限。

雙方之所以會(huì)出現(xiàn)此等區(qū)別，也和孕育自己的社會(huì)階層差異有莫大關(guān)系：

因?yàn)楣賳T主要來自有一定財(cái)產(chǎn)基礎(chǔ)的地主群體，所以在領(lǐng)取的俸祿之外，還能有占比頗高的私家收入。雖然歷史上總有被記錄在案的逆襲草根，但考取功名本身也是為了能順利躋進(jìn)有產(chǎn)者社會(huì)。以至于很多名臣將相死后，都能被“挖掘”出圈地鉆營(yíng)等“不光彩行徑”。

倒是小吏們出生較為貧寒，往往不源于本來的殷實(shí)之家。哪怕有人能靠此積累出第一桶金，依然在傳統(tǒng)輿論中難登大雅之堂。

即便收入相當(dāng) 吏的社會(huì)地位也無法與官相比

以下克上

小吏往往是衙門運(yùn)作的基礎(chǔ)性力量

然而，較低社會(huì)地位和更加不堪的俸祿收入，都不能阻止小吏群體的欣欣向榮。畢竟，古代的各級(jí)衙門主官，多為考科舉走上仕途的知識(shí)分子。盡管文采飛揚(yáng)卻也很少獲得歷練機(jī)會(huì)，許多人處理地方行政的經(jīng)驗(yàn)幾乎為零。若是沒有下級(jí)小吏指點(diǎn)，可能根本就無法完成工作任務(wù)。這樣一來，看似卑微的群體便有機(jī)會(huì)來包辦一切，甚至反過來將上級(jí)玩弄于鼓掌之間。

例如成書于南宋年間的《折獄龜鑒》就有提到：吉水縣衙門的吏員每逢官員上任，必定會(huì)唆使他人前來告狀。而且往往提前將案情設(shè)計(jì)的無比復(fù)雜，故意讓新來的上級(jí)焦頭爛額。隨后便趁機(jī)站出來為上峰解決麻煩，從而順利將辦案的權(quán)限撰在手里。

許多剛剛上任的官員 連案件都審理不清

此外，有些地方的吏員多為鄉(xiāng)紳土豪推選，或是子承父業(yè)的職業(yè)世家。所以能前后幾代盤踞地方衙門，再與自己的血緣或利益伙伴通氣，組成更加龐大的暗網(wǎng)系統(tǒng)。即便朝廷派來的官員再精通政務(wù)，也不可能憑一己之力處理掉全部公文。在人治背景下，總會(huì)有工作需要交給吏員幫助完成。其中的老手完全能游刃有余，確保整個(gè)衙門正常運(yùn)轉(zhuǎn)，反過來也讓上級(jí)不敢開罪自己。

根據(jù)成書于晚清的《妙香室叢話》記載：福建晉江縣有縣令一職空缺，巡撫便派王子符前去代理。但后者死活不愿上任，原因竟是縣衙的胥吏貪腐嚴(yán)重，導(dǎo)致每年的收稅份額都無法完成。本地百姓也養(yǎng)成習(xí)慣，只認(rèn)小吏開出具的收條，而非衙門頒發(fā)的正式收據(jù)。而且派來的官員都不能查看賬本，最后都因考核不過關(guān)而慘遭撤職。

地方上的征稅 往往也由小吏們負(fù)責(zé)

當(dāng)然，有的官員就思路靈活，拉著麾下小吏一起搞悶聲發(fā)大財(cái)運(yùn)作。但每次疏通關(guān)系的花費(fèi)，都必須先由后者抽成。假使東窗事發(fā)，那么被處罰的也多為官員自己，而不是作為實(shí)際承辦人的小吏。

比如成書于明末的《涇林續(xù)記》有記載：元朝的長(zhǎng)州縣衙庫吏，勾結(jié)本地縣尹貪污庫銀。先后多次讓后者用白條支用庫款達(dá)10000多兩，再照支用日期和細(xì)目逐項(xiàng)加倍填寫數(shù)字，從而順利將貪污罪名全歸到了上級(jí)名下。等朝廷巡察官紀(jì)官風(fēng)時(shí)，直接把假賬目往上一交，自己則帶著贓款跑路。因此，每當(dāng)衙門有庫吏虧空之事暴露，文官都會(huì)設(shè)法替吏員隱瞞。不然把辦事員逼急了，遭殃的可能先是自己。

許多縣官 往往不敢懲治揭發(fā)手下的小吏

官老爺?shù)姆磽?/h1>

為了與吏抗衡 明清官員開始紛紛攜私家班底赴任

既然小吏有的是整人辦法，作為被動(dòng)方的官老爺們自然會(huì)想辦法予以衡制。在明清兩朝，許多官員都要帶上幾十名親戚或朋友組成同鄉(xiāng)幕僚，浩浩蕩蕩的前去地方上任。譬如后世非常熟悉的師爺角色，就屬于這類“自家人”群體。其工資收入也完全由官員自己承擔(dān)，而無法靠朝廷撥款解決。

由于都是官老爺親自找來的幫手，這些同鄉(xiāng)幕僚必然和主人一榮俱榮一損俱損。而且不少成員本就熟悉政務(wù)流程，可以被直接安插到衙門的各個(gè)角落，約束地頭蛇吏員們的坑蒙拐騙。特別是堪稱首席智囊的師爺，既要為主子的決策出謀劃策，還會(huì)經(jīng)常同侵染職權(quán)的刀筆吏們斗智斗勇。至于官員本人，則可以在更高位置上充當(dāng)調(diào)停者角色，盡可能確保任期內(nèi)的平穩(wěn)過度。

后世比較熟悉的師爺 就是官員的幕僚核心

不過，以古代官員“微薄收入”，要養(yǎng)活這幾十名幕僚也非常吃力。這就不免資深腐敗懶政等深層次問題，也會(huì)默許這幫“自家人”向百姓肆意索取。很多時(shí)候，他們的日常吃穿用度皆可免費(fèi)，根本不會(huì)被賬本記錄下來。若是遇到有求于自己的豪強(qiáng)富戶，又能毫不費(fèi)力的大撈一筆。更為糟糕的情況，便是衙門內(nèi)的官家人與吏員集團(tuán)達(dá)成妥協(xié)。從而產(chǎn)生出更多不便道明的行政成本，并全都交給轄區(qū)內(nèi)的民眾買單。因此，那些看似四平八穩(wěn)的古代府衙，堪稱周遭群眾的長(zhǎng)期噩夢(mèng)。

最后，自秦始皇大力推廣三省六部制開始，歷代王朝的行政機(jī)關(guān)都在呈指數(shù)級(jí)增漲。于是，不僅縣太爺們需要供養(yǎng)吏員或幕僚，他的各層上級(jí)同樣需要以相同方法經(jīng)營(yíng)整個(gè)職業(yè)生涯。而且往往是職權(quán)越大，麾下的食利者數(shù)目就數(shù)目更多。直至位于頂峰的帝王與封疆大吏，都跳不出這套充滿無奈和惡臭的相處模式。因?yàn)橹灰€(wěn)固的人治環(huán)境不發(fā)生變動(dòng)，類似的運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)制就能如病毒般復(fù)制進(jìn)不同領(lǐng)域。

皇帝與大臣 同樣是以官和吏的模式相處

那么，是否有哪個(gè)歷史階段可以讓眾生免于此等內(nèi)卷陷阱？答案或許就藏在張角、黃巢、張獻(xiàn)忠等人的案例之中......