各位讀者有沒有想過這樣一個問題，地球是一個球體，世界地圖是一個平面，如何用一個平面來表示一個球體表面呢？假設(shè)我們把一個地球儀剪開，如論如何也拼不成一個完整的世界地圖。其實，測繪地理信息行業(yè)的人都知道，將地球表面轉(zhuǎn)換成一個平面的圖的過程是地圖投影變換的過程。這個過程會發(fā)生很多形變，不同程度的影響著地圖所代表客觀世界的真實性。而對于世界地圖，由于范圍太廣，地圖投影的結(jié)果就使得很多地方并不準(zhǔn)確。大家在生活中一般會遇到兩種形式的世界地圖，一種是中間以太平洋為主大西洋被分割開的世界地圖，另一種是大西洋為中心太平洋被分割開的。
事實上，各個國家用的世界地圖都是出于自身考慮的。越是靠近地圖的邊緣地區(qū)，地圖反映的真實性越差，我國使用的世界地圖，中國的位置是比較靠中間的。
那么，地圖與真實地理位置的差異有多大呢？我們來看一下地圖上北京到倫敦的直線距離,如圖，如果你想從北京步行走到倫敦的話，你會經(jīng)過哪些地方？你可能會說，從北京出發(fā)，會經(jīng)過我國的新疆地區(qū)、哈薩克斯坦、烏克蘭、德國、法國等地方。注意，這個路線是不經(jīng)過俄羅斯的。
那真是的情況是什么樣的呢？我們在地球儀上看一下直線距離應(yīng)該怎么走。
如上圖，我們從北京出發(fā)直線去倫敦的話會經(jīng)過蒙古國、俄羅斯、北歐的一些國家然后到達倫敦，不會經(jīng)過我國新疆、哈薩克斯坦、烏克蘭、德國和法國。所以大家知道了吧，世界地圖上的直線并不是正在地表的直線，最短距離也不是真正的最短距離。
利用平面地圖表示地球表面的投影方式有很多，不同的投影方式的特點不同，有些投影方式注重距離不變，有的是拓?fù)潢P(guān)系不變而有的則是方位不變，這涉及到了地理信息科學(xué)的專業(yè)知識，作者會在以后的文章中做詳細介紹。
