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清末著名科學(xué)家徐壽確實(shí)試制過雷汞和棉火藥,但是還達(dá)不到量產(chǎn)的程度。實(shí)際上19世紀(jì)80年代后,北洋海軍通過進(jìn)口等途徑,已經(jīng)大量裝備硝化棉和雷汞了,不過這一情況和北洋海軍用不用實(shí)心彈并沒有什么關(guān)系。
首先,雷汞和硝化棉在當(dāng)時(shí)和彈頭裝藥基本無關(guān)。
硝化棉火藥在當(dāng)時(shí),主要用于當(dāng)作魚雷、水雷的戰(zhàn)斗部裝藥。因?yàn)槊芏刃?,要達(dá)到同樣的爆炸威力,硝化棉火的體積會(huì)比傳統(tǒng)的黑火藥等大很多,因而并不適合填裝彈頭。
(北洋海軍使用的魚雷戰(zhàn)斗部剖面圖。圖中爆藥管里填充的就是雷汞,引藥柱和整個(gè)雷頭內(nèi)填充的棉藥就是硝化棉)
雷汞在當(dāng)時(shí)主要用作起爆藥, 在魚雷、炮彈的引信中有少量采用。因?yàn)樾詰B(tài)敏感,也不能直接充作彈頭的裝填藥。
所以硝化棉和雷汞,并無法解決北洋海軍甲午戰(zhàn)前炮彈威力低下的問題。
其次,北洋海軍用實(shí)心彈實(shí)際上是非常無奈的事情。
所謂的實(shí)心彈,也就是彈頭內(nèi)沒有火藥,而是填充砂土的炮彈。當(dāng)時(shí)不僅北洋海軍有,日本海軍實(shí)際上也有這種炮彈,稱為“填砂彈”或“實(shí)彈”。
北洋海軍的中大口徑火炮,多選用的是德國(guó)克虜伯式,而實(shí)心彈正是當(dāng)時(shí)克虜伯火炮的一種標(biāo)配炮彈,屬于穿甲彈的變種。
(北洋海軍所裝備的德國(guó)克虜伯1880年前式穿甲彈/實(shí)心彈示意圖)
當(dāng)時(shí)克虜伯公司尚未能夠解決可靠的彈底著發(fā)引信,而穿甲彈因?yàn)橐WC彈頭的尖銳造型以及彈頭的強(qiáng)固度,又不可能從彈頭上鉆孔安裝碰撞引信,只好采取了穿甲彈干脆不安裝引信的辦法。使用時(shí),純粹指望穿甲彈命中目標(biāo)后產(chǎn)生的震蕩,使彈頭內(nèi)的黑火藥摩擦燃燒起爆。實(shí)踐顯示,這種方法的可靠性很差,于是克虜伯公司又生產(chǎn)出了干脆不裝火藥的實(shí)心穿甲彈,完全靠彈頭的動(dòng)能來把目標(biāo)砸壞。
由于北洋海軍是德國(guó)克虜伯公司的忠實(shí)客戶,既然廠家只能研發(fā)出這種炮彈,北洋海軍也就只能有什么用什么了。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí),北洋海軍軍艦克虜伯炮的主要彈種是裝填黑火藥、用碰撞引信的開花彈,裝填黑火藥、沒有引信的穿甲彈,以及沒有裝藥的填砂實(shí)心穿甲彈,其威力都相對(duì)較弱。
當(dāng)時(shí)日本海軍的軍艦普遍沒有水線帶裝甲防御,使得北洋海軍的穿甲彈、實(shí)心彈無用武之地,實(shí)戰(zhàn)中經(jīng)常發(fā)生實(shí)心彈、穿甲彈從一舷擊中,橫穿艦內(nèi)之后,又從一舷飛出的情況。
至于開花彈,原本的用途實(shí)際類似于燃燒彈,在北洋海軍的穿甲彈、實(shí)心彈不給力的情況下,不得已用開花彈湊數(shù)充當(dāng)主要彈種,實(shí)戰(zhàn)顯示,這種裝填黑火藥的炮彈破壞力非常有限。
最后,關(guān)于苦味酸的問題。
與甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)北洋海軍的彈藥情況相反,日本軍艦的中大口徑火炮多為英國(guó)阿姆斯特朗式,基本只使用一個(gè)彈種,即穿甲彈。
不過,日軍所用的穿甲彈是帶有彈底著發(fā)引信的阿姆斯特朗式穿甲彈,擊中、穿透目標(biāo)后,彈底著發(fā)引信會(huì)引爆彈頭,產(chǎn)生破壞效果。更特別的是,一些證據(jù)顯示,日本的穿甲彈內(nèi)采取的是混合火藥填裝,即少量的苦味酸炸藥,配合大量的黑火藥,由于苦味酸是猛炸藥,因而這種炮彈命中爆炸后的威力極大。
對(duì)于黃顏色的苦味酸炸藥這種玩意,中國(guó)確實(shí)在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前就曾接觸過,江南機(jī)器制造總局曾經(jīng)購(gòu)買過一批,可能是主要當(dāng)作工程炸藥使用,還沒有考慮到冒險(xiǎn)往彈頭里填裝。中法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代,兩江總督曾國(guó)荃在江南制造局調(diào)查,見到過空地上堆積的一堆苦味酸炸藥,制造局的官員向其介紹苦味酸炸藥的威力如何如何大,以及性態(tài)如何如何敏感。曾國(guó)荃當(dāng)時(shí)的反應(yīng)是將這堆火藥視作是可怕的危險(xiǎn)品,下令江南制造局將其掩埋處理。
甲午戰(zhàn)前,中日兩國(guó)對(duì)待苦味酸的不同態(tài)度,其實(shí)折射出兩國(guó)截然不同的軍備發(fā)展思路,以及截然不同的國(guó)家戰(zhàn)略。
在中方,北洋海軍的裝備發(fā)展是緊跟世界主流即可。而日本則在千方百計(jì)想辦法,要整出能夠壓制主流裝備的殺手锏。所以,在面對(duì)需要冒很大風(fēng)險(xiǎn)的新武器研發(fā)(苦味酸炸藥/下瀨火藥填充彈頭的試驗(yàn)過程中,曾多次發(fā)生爆炸事故),日本可以做到窮盡辦法去研發(fā),而當(dāng)時(shí)的中國(guó)則根本不會(huì)去做這種不安全的事情。
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