通背拳，又稱通臂拳，是流傳在我國北方的主要拳種之一。因流傳久遠(yuǎn)，各地的稱謂也有所不同。如“五行通背”、“六合通背”、“五猴通背”、“活葉通臂”、“劈掛通臂”、“少林通臂”、“兩翼通臂”、“通背長拳”等不一而別，近人還傳有“縱橫通背”。雖然名目有別，演練風(fēng)格不盡相同，且能各證其詞，但其拳理和歷史淵源基本上是一致的，故應(yīng)歸為一家。
源流
1.武田熙在1937年所著《通背拳術(shù)》一書中，稱通背拳“古稱通背門，后改為白猿門，通背猿門。清真教人稱此拳為行門、行拳或長拳”。相傳為戰(zhàn)國時，白狼者所傳。后只傳三友：一王道，二李義，三韓成。但無證可考。
2.亦有人認(rèn)為通背創(chuàng)自五代或宋時。一說為韓通所創(chuàng)，依據(jù)是在一些拳譜中記載的古之十八位拳家中有“韓通通背為母”一句。此外不得詳考。一說為陳搏老祖(字圖南、亳州真源人，賜號希夷)所創(chuàng)，后歷代相傳，至清中葉，由魯云清傳齊太冒，許禹生在《國術(shù)理論》講義中，對陳搏有略述：“宋時人，字圖南，五代時隱居華山，宿處恒百余日不起，太宗時賜號希夷先生，創(chuàng)有'十二坐功’?！钡⑽刺峒皠?chuàng)拳。
3. 叨朝著名學(xué)者黃宗羲在《南雷集·空征南先生墓志銘》中有“佑神通臂最為高”語。其后黃百家在《學(xué)箕初稿·王征南先生傳》中又加說明“通臂，長泰也”。由此而論，明代當(dāng)有通臂拳流傳于世。
4.唯據(jù)1931年修劍癡拳譜遺存的文字記載，清代中后葉，浙江人祁信在河北固安傳授此拳，始稱“祁家門”，后稱“通背”。其后祁信之子祁太昌在多年研習(xí)的基礎(chǔ)上又有所改進(jìn)和發(fā)展，從此有老派(祁信)、少派(太昌)之分，老祁、少祁之別。老派動作古樸勁道，少派動作精巧，以柔為主。此后名手輩出，遂使通背之名著稱幽燕。目前流傳的通背拳也大體上分為二大支脈。①祁信傳陳慶，陳傳王占春，王傳張策。吳圖南所若《國術(shù)概論》中記載：“光緒初，有張策者，字秀林，直隸香河人也。精通家拳術(shù)，為人慷慨好義，性謙和。聞陳(陳慶)之名而往授業(yè)，未幾陳卒。復(fù)從師兄王占春，切碳琢磨，歷時九載，而技始成。”②祁太昌下傳許天和等，許傳修劍癡。修集前人之大成，結(jié)合自己的潛心體驗，從理論的高度概括、闡述。從而有“論勢”、“論法”、“論理”等論說留與后世，是目前研究通背拳極為寶貴的冷藏資料，由此可見，修劍癡、張策是承上啟下的近代通背名家。
分布
北京，天津，河北、遼寧、山西、四川、貴州、陜西、廣西、吉林、安徽等地。
拳理
“通背”的原意并不是指一個門派，而是一個鍛煉的法則。通是通達(dá)的意思，古語有“非神而不能通，非化而不能達(dá)，神化之功，方得通達(dá)之妙”。背是指人的脊背，目的在于腰背發(fā)力、通肩達(dá)臂、放長擊遠(yuǎn)、先發(fā)制人，所以稱做“通背”練習(xí)。通背拳講究體用兼?zhèn)?，“五行謂之體，通背謂之用”，以古哲理陰陽五行學(xué)說為拳理基礎(chǔ)。拳理中說，天是一大周天，人是一小周天，天之五行是金、木、水、火、土；人之五行是心、肝、牌、肺、腎；拳之五行是摔、拍、穿、劈、攢。天以陰陽五行繁衍出萬物，拳則以五行推演出拳外之拳，其對應(yīng)關(guān)系，詳見下表：
肺肝腎心脾
金木水火土
摔拍穿劈攢
炸摧掤擊彈
電霧星雷箭
1.五護八斷論
五護是自身防護方法的總稱。即：一護首，內(nèi)含“掩手穿掌”；二護時，內(nèi)含“藏花手”，三護心，內(nèi)含“找胸抱月”，四護腎，內(nèi)含提膝摘胯；五護股，內(nèi)含“寒雞式”。具體的方法是高挑、底樓、外滾、里擠、中者縮。兩手纏護合抱，“兩手不離心，兩時不離肋”，并要配合身法與步法的變換，隨機而動，變轉(zhuǎn)靈活，形成防守嚴(yán)密、無懈可擊的較完整的防守技術(shù)。
八斷是對動、靜、虛、實、剛、柔、急、緩八個方面的辯證推論，(1)動與靜。動靜全在乎神情，精力集中，動作必然靈活，反之必然遲滯。有時靜是蓄備精神，以逸待勞，“處處皆暗藏”。轉(zhuǎn)機中以靜制動、防守反擊。動則要出其不意，攻其不備，快如炮發(fā)。此為動靜合宜，并要根據(jù)時機與目的之不同，各盡其用。(2)虛與實。虛實全在乎“心”，而不在乎“形”。形雖實心若虛亦虛，心若實，形雖虛亦實。虛者難攻，實者易破，因此要虛誘實發(fā)，擊之中的，虛虛實實，變化莫測。(3)剛與柔。剛?cè)嶂ㄊ侨岫喽鴦偵?，外剛而?nèi)柔，出手為柔，力到為剛；剛力一動，速變?yōu)槿?。以柔為貴，以松活為本；柔者必活，活則生巧，巧用自如，可謂柔力克剛。因此，練剛須知柔之妙，練柔要明剛之義。用柔之時，必要存剛，用剛之時，必要存柔，剛?cè)嵯酀?，方為合一?4)急與緩。交手之際，急似晴天霹靂，令人不及掩耳，哪有手足可尋。緩似陰陽，令人難測。此外還有“用急則急應(yīng)，用緩則緩隨”之說。
2.論勢、法、理
在學(xué)習(xí)勢、法的同時，要明白道理，既知其然，也要知共所以然，以理推術(shù)。道理通順，體勢正確，就沒有不規(guī)范的動作。方法亦然，理順而技藝精湛，就沒有不精確的方法。因此善于學(xué)習(xí)的人，必須要先明白道理，以理論指導(dǎo)技術(shù)的學(xué)習(xí)，研究分析什么是正確的體勢，遵循正確的方法，促進(jìn)正確技術(shù)的形成。
3、諸法論
迎敵法：襲取攻御、嚴(yán)防謹(jǐn)守。
手法：挪拒拿攔、圈攪拘劫、削摩撥攛。
步法：竄蹦跳躍、閃展騰挪、進(jìn)退 激徹。
眼法：觀察閱覽、顧盼窺視。
心法：精氣意力、參詳略策、曉悟思慎。
身法：粘、連、挨、貼，吸、化、省、懈。勁法：冷急脆、靈活妙，綿軟巧、輕速捷。
用法：引誘幣詐，聚神驚嚇，伸縮往來，起落收放。
勢法：活步、活身、運力、用巧、知勢、知法。
理法：窮理推術(shù)、求法究勢。
手法：以摔、拍、穿、劈、攢為主要掌法。
摔掌如閃電，謂之炸力，方法是抖攔摔炸、抽撤帶還。
拍掌如霧現(xiàn)，謂之催力，方法是催搓拍塌，摟創(chuàng)纏擄。
穿掌如星串，謂之擁力，方法是穿捋棚挑，刁攏鎖扣。
劈掌如雷震，謂之擊力，方法是劈擺擊掉，翻搌挺烈。
攢掌(中拳)如暗箭，謂之彈力，方法是彈攢崩掏、牽掛帶領(lǐng)。
4. 七操五十六字論及十八通串
通背拳對形體的要求較高，頭頂、項領(lǐng)、前空、后豐、虛胸、凹肚、探背、松啟、臂長、合肘、活腕、腿曲、三折(身折、臂折、腿折)、九扣(指扣、腕扣、肘扣、肩扣、胸扣、腰扣、胯扣、膝扣、足扣)。形象的說法是手背似鐵，腕活如綿、兩支胳膊似皮鞭；時如環(huán)、肩如風(fēng)輪、背如蝸牛、胸如空洞；身似弓、腰似蛇行、胯似奔馬、膝似寒雞、腳似鉆。此外還有神似猿、目似鷹、大似鵬、輕似燕，兇似獅、穩(wěn)如鶴、捷如、靈似貓等以形喻勢的比擬和要求。
通背拳的七操是指形體操練的基本方法。包括運指、搖腕、墜肘、伸肩、曲腰、提膝、蹬步。具體的要求便是五十六字論，運指：穿權(quán)拼按、刁拿鎖扣。搖腕：抖攔摔炸，轉(zhuǎn)還撲蹈。墜肘：攢崩彈擊、抽撤帶環(huán)。伸肩：伸縮輕妙、往來靈活。曲腰：腰似蛇形、身法如電。提膝；竄蹦跳躍、彈撩點撞。蹬步：摧擊挺烈，冷急脆快。
十八通串：通是通達(dá)興衰之理，串是串通往來之意。
心神意氣膽，首項膊瘦肋。
手眼身法步，腕肘肩胯膝。
遞手由神發(fā)，進(jìn)手由膽發(fā)。
引手由意發(fā)，闖手由氣發(fā)。
變手舊心發(fā)，摔手由腕發(fā)。
擄手巾時發(fā)，壁手由背發(fā)。
躍手由胯發(fā)，移手由膝發(fā)。
穿手內(nèi)頸發(fā)，烈手由項發(fā)。
攢手由腰發(fā)，抱手由肋發(fā)。
拍手由肩發(fā)，察手由眼發(fā)。
隨手由身發(fā)，閃手由步發(fā)。
5.十二要論
(1)緩：手向前伸時要緩，不可過急。若急出硬伸，必然勁拙，勁拙手臂必慨，動作一定遲滯，逢敵不能應(yīng)敵而變，隨勢而換。此為一要。
(2)探：運動時背部向前探拔，是拳勢的基本方法，也是放長擊遠(yuǎn)的必備條件。只有探背、松府、合時、順膊、舒腕、松指，才能使力通達(dá)于背、傳于肩、布于臂、貫于指。此為二要。
(3)溝：手毒如猛虎推羊，眼毒如餓鷹視兔，心毒知怒貓擾鼠。此為三要。
(4)：①臂順，臂順手臂的往來伸縮才能靈活自如。②氣順，氣r可使氣沉丹田，穩(wěn)固樁步不產(chǎn)生胸滿氣逆的感覺，以保證運動的順利進(jìn)行。③力順，力順力點才能準(zhǔn)確，用力方可順達(dá)，才能發(fā)出冷彈脆快的爆發(fā)力。④步，步斯是步法靈活的基礎(chǔ)，是身法多變的保證。此為四要。
(5)頂：①頭要頂，精神貫注；②舌要頂，目光自敏；③手要頂，有推山之功；④胯要頂，有奔馬之勢；⑤氣要頂，以氣頂力，力借于氣，氣助于力。此為五要。
(6)合：眼與心合，心與意合，意與氣合，氣與力合，手與肘合，肘與肩合，肩與背合，背與腰合，腰與膝合，膝與足合，周身內(nèi)外相合，合而歸一，一氣貫通。此為六要。
(7)舒：手指要舒，舒展自然，靈活自如。腕要舒，舒腕如綿，柔活靈便。肘要舒，舒松肩，手臂的伸縮、吞吐、含展、收放才能勢隨人愿。肩要舒，舒肩臂長，方可擊遠(yuǎn)。胸要舒，舒胸氣沉，基礎(chǔ)牢固。腰要舒，舒腰才能肢體靈活，變換自，促使上下相隨，身法自然。胯要舒，舒胯步法靈活，閃轉(zhuǎn)進(jìn)退，身隨人意，變化莫測。比為七要。
(8)挺：項挺，精神貫頂；腰挺，力達(dá)四肢；膝挺，力貫于足；指挺，力達(dá)稍節(jié)；腕挺，腕借肩力；臂挺，以借肘力，肘挺，以借身力。周身之力貫注四，全借挺力。此為八要。
(9)扣：指扣、腕扣似鉤，手不空回，是刁、纏、鎖、扣、摟、刨、、帶等技法的要求。肘扣是由于兩肘不離肋和出手入手總要護中的需要。肩扣、胸扣使“胸如空洞”、“背如蝸?！薄？杩?、膝扣使襠部得到保護。足扣是指用足趾抓地，可使肢體穩(wěn)健。此為九要。
(10)曲：指、腕、肘、肩、胸、背、腰曲，是“五護八斷”方法的形體要求。曲生化力，指、腕、肘曲是護上；胸、腰、背曲是護中；胯、膝曲是護下；肩 曲是護左右。由此五護而生八斷。此為十要。
(11)隨：手、眼、身、步、心、意、氣、力要處處相隨，內(nèi)修外練，才能合而為一，隨意而動。此為十一要。
(12)攤：以心推意，意借心力；以意描氣，氣借意力；以氣描力，力借氣力；以背摧肩，肩借背力；以肩摧肘，肘借肩力；以腰描胯，胯借腰力；以胯摧膝，膝借胯力；以膝摧足，足借膝力；周身之力全借足力。此為十二要。
6.十戒論
(1)戒貪酒，酒要少飲，不可過量。
(2)戒淫欲，不要亂而無度。
(3)戒心實，心過實則勢無虛，無虛則沒有變化。
(4)戒怒氣，怒氣可使胸滿氣逆，動作僵硬，僵則易剛，剛則易折，戰(zhàn)時易破。
(5)戒拙力，拙力者，勁不能順達(dá)，氣不能沉實，血脈不得暢通，肢體必然不能靈活。
(6)戒鼓胸，鼓胸提腹為百害之首，使氣浮而不能不行至丹田，體輕而動作不穩(wěn)。
(7)戒休逆，體逆會固執(zhí)身法，起落進(jìn)退、閃展挪移都會受到限制。
(8)戒歪臉，歪臉的最大弊病是不符合實戰(zhàn)的要求，歪臉視線為偏，既看不見對方神情，也察不出動靜、虛：的變化，自然要處于被動挨打的境地。
(9)戒肩偏，此害在于兩手不能靈活轉(zhuǎn)動，勁力不能貫通。
(10)戒斜胯，斜胯一定會影響身正，身不正則勢不穩(wěn)，勢不穩(wěn)則步自亂，步亂則不擊自敗。
7. 技法論
通背拳在技擊上的要求是一穩(wěn)、二準(zhǔn)、三毒，四狠。
穩(wěn)是基礎(chǔ)，準(zhǔn)是保證。只有穩(wěn)，才能準(zhǔn)，有準(zhǔn)才能到狠。“準(zhǔn)”也意指“力到用時而有力，謂之真力；巧到用肘而生巧，謂之真巧”。毒是手蟲如風(fēng)掃殘葉，眼如餓視兔，心毒如日照寒霜。
技擊原則是：“你拳打，我窄發(fā)，你拳不動我拳打；來得緊，去得快；中拳本是拳中王，高低遠(yuǎn)近都不防，高不拿，低不架，當(dāng)中發(fā)拳把敵打；去如箭，回如線，指人頭，打人面，四面八方都看見。”
特點
通背拳不取猿猴等動物的形象，而是揣摩其特長造拳取勢。猿猴能舒肢展臂、伸縮弄長，放長擊遠(yuǎn)，故有“猿猴閃身”、“猿猴人洞”等動作出現(xiàn)。鷹能振翅扶搖，故有“大鵬展翅”、“黃鷹探爪”之勢。鶴喜獨步寧立，故有“立鶴舒項”之容。貓有靈活機敏之能，故有“靈貓捕鼠”之形。其具體的特點，要求是：
1.腰背發(fā)力，放長擊遠(yuǎn)；
2. 探背松肩，臂如皮鞭；
3.甩膀抖腕，立搶成圓；
4.吞肚虛胸，擰腰切懿；
5.大開密合，擊拍響亮；
6. 拈衣發(fā)勁，剛后復(fù)柔；
7.步內(nèi)含腿，勁勢不斷；
8.猿目鷹神，意氣貫穿。
功法
1.六路站狀
(1)乾坤狀：此狀是運臂活肩的功法。兩臂運動或上、或下、或前、后、正、反、左、右、橫、豎，猶如兩條皮鞭，悠動好似風(fēng)輪，運轉(zhuǎn)不停，力貫于掌。
①向前單搶臂(別稱飛劈)，兩腿前后開立，一掌屈肘提至胸前或側(cè)立掌，另一手由體側(cè)向前、向上、向后、向下直臂環(huán)繞一周，反復(fù)練習(xí)，左右手互換。
②向后單搶臂(別稱反劈)，同“飛劈”動作，唯方向相反。
③前后雙臂(悠帶又稱風(fēng)輪雙劈)：兩腳前后開立，兩臂上舉，右臂向前、向下、向后、向上，左臂向相反方向各環(huán)繞一周，反復(fù)練習(xí)，或左右手交替換向再練，次數(shù)逐漸增多，速度逐漸加快。
④依次前搶臂(別稱風(fēng)輪劈)：兩腳前后開立，左掌直臂上舉，右臂下垂于體側(cè)，兩掌依次向前直臂劃立圓輪繞。
⑤蹲起雙繞臂(別稱合手)：錯步站立，兩掌體前交叉，然后兩掌經(jīng)側(cè)弧形上舉，再與蹲步同時下落體前，反復(fù)起落合手練習(xí)。
⑥并步蹲起雙繞臂(別稱開手)：并步，兩掌上舉，經(jīng)兩側(cè)弧形下落，同時下蹲，反復(fù)練習(xí)。
(2)周天狀：此狀是運身活腰的，要求一處動，處處皆動，
①兩臂左右掄拍(別稱披身搭掛)：兩腿左右開立，體右轉(zhuǎn)，左腳跟隨之提起，左掌經(jīng)前向右上方千擺、屈肘以掌心拍擊右肩；右掌經(jīng)體后屈時以掌背拍擊左腰眼部位。然后體左轉(zhuǎn)，向左練習(xí)，進(jìn)而左右互換，反復(fù)練習(xí)。要求：兩臂放松，隨擰腰、蹬地而被動掄拍。
②回腰掄臂(別稱蛟龍出水)：兩腿左右分開，體先向左轉(zhuǎn)，刷腰一周后左、右手依次拍擊右膝外側(cè)。左右側(cè)互換練習(xí)。
(3)子午狀：此狀是運動手臂而隸冷急抖彈力的練習(xí)方法。力發(fā)于足，貫之于手。
穿掌中拳(冷急帶還)：由左虛步開始，右手穿掌前伸，隨即重心前移，左腳用力踏實，左掌沿右臂下前伸，待左臂伸直時，變?nèi)瓟€出；右掌屈時收回腰間。反復(fù)練習(xí)，并左右側(cè)互換。要求：出手為掌，點到為拳、發(fā)力冷彈、剛后為柔。
(4)混亢狀：此狀是伸肩搖腕之法。其中分內(nèi)外兩勁，外勁為探背松肩，合肘舒腕，探按一氣；內(nèi)勁為里擠外滾，粘連貼隨。
①伸肩：由虛步開始，兩掌屈時置于腰側(cè)，掌心向上；一掌邊旋臂(內(nèi)旋)邊向前緩緩伸出，高與腹平，左右手互換反復(fù)練習(xí)。
②搖腕：兩手同時上下、左右抖腕練習(xí)。
(5)五行狀：此狀即摔、拍、穿、劈、攢五掌練習(xí)。
(6)中和狀：此狀是萬法合一，一氣貫通的練習(xí)方法。
由“虛步引手”開始，接做“迎機進(jìn)掌”，再做“如波似浪雙進(jìn)手”。往返左右練習(xí)。
