可能有人會說，中藥誰不會煎，把藥放進鍋里加水煮不就可以了。其實不然，歷代醫(yī)家對于中藥的煎法都很重視，里面也有許多學(xué)問，如明代李時珍在《本草綱目》中提到“凡服湯藥,雖品物專精,修治如法,而煎藥魯莽造次,水火不良,火候失度,則藥亦無功”。就是說但凡服用湯藥，雖然選用藥材精細，炮制規(guī)范，但煎藥的方法不正確，水質(zhì)不好，煎藥時的火候大小不一，煎出的藥也不會有好的效果。清代著名醫(yī)學(xué)家徐靈胎?醫(yī)學(xué)源流論?也說：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此”?？梢娂逅幍闹匾?。因此，在熬制中藥時，必須注意以下幾點：
一、煎藥器具的選用?，F(xiàn)在傳統(tǒng)煎藥一般都是用砂鍋，為什么用砂鍋而不用別的鍋呢？這是因為砂鍋導(dǎo)熱均勻、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定、鍋周保溫性能好、水份蒸發(fā)量少，所以一般使用砂鍋煎藥。那沒有砂鍋用別的鐵鍋、鋁鍋行嗎？不行。早在1500多年前中醫(yī)藥學(xué)家陶弘景在《本草經(jīng)集注》中說“溫藥忌鐵器”。李時珍在《本草綱目》中說：“凡煎藥忌銅鐵器，宜銀器瓦罐”。說明古人早就認識到先用煎藥器具的重要性?，F(xiàn)代研究也證明了，鐵、銅、鋁等化學(xué)性質(zhì)不穩(wěn)定，加熱后易與中藥中所含某些成份發(fā)生化學(xué)變化，影響湯劑的質(zhì)量,直接關(guān)系到中藥湯劑的臨床療效，故不是理想的煎藥器具。銀器雖然化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，但由于價格昂貴，不容易得到，并無實際意義。這么多種鍋都不能用，那可以用什么呢？除了砂鍋外，還可以用搪瓷鍋或玻璃煎器。再有一點，無論用什么鍋，都要有鍋蓋，這樣可以防止藥性揮發(fā)，降低療效。
二、煎藥用什么樣的水。古代煎藥用水多用潔凈的井水、泉水、河水?，F(xiàn)在這些水都不方便找到，即便找到大多數(shù)也會受到或多或少的污染，所以直接用自來水就可以了，如果條件允許用礦泉水也行。
三、煎藥的加水量以多少為最合適？煎藥時加水量的多少直接影響到湯劑的質(zhì)量。加水少了，會造成藥物煎煮不透,有效成分浸出不完全。加水多了，煎煮出的藥液多,病人服藥時很不方便。那加多少水為好呢？曾有人總結(jié)出一個公式：王力智通過浸泡、不經(jīng)壓榨的方法對53種不同種類的藥物進行試驗，得出平均吸蓄量為1.62ml/g，及武火、文火的蒸發(fā)量分別為19ml/min、9ml/min，進而得出首煎加水量Q（ml）=吸蓄量K（ml/g）×飲片總重W（g）+預(yù)期得藥量R（ml）+蒸發(fā)系數(shù)V（ml/min）×煎煮時間T（min），二煎加水量Q（ml）=預(yù)期得藥量R（ml）+蒸發(fā)量V（ml/min）×煎煮時間T（min）。經(jīng)實地驗證，本公式計算誤差不大于10%，對砂鍋煎藥加水量的確有指導(dǎo)意義。這個公式好是好，但算來算去比較麻煩，我們就用一個最簡單的方法，將藥放入鍋內(nèi)，第一次煎煮的加水量以水超過藥物表面3厘米，第二次煎煮的加水量以超過藥物為準。這種加水方法,簡便易行,又很容易掌握。
四、一般中藥煎熬前的浸泡原則。我們將水和藥放入鍋中后并不是馬上煎煮，而是先浸泡。這是因為來源于植物類的中藥多是干燥品,通過加水浸泡可使藥材變軟,組織細胞膨脹后恢復(fù)其天然狀態(tài)，煎藥時易于有效成分浸出。一般以花、葉為主的藥物，如桑葉、菊花、金銀花等浸泡時間為30分鐘。以根、種子、果實類為主的藥物，如黃芪、枸杞、黨參等浸泡時間為1小時。浸泡后的水注意不倒掉，直接煎煮即可。
五、中藥一般煎幾次為佳？現(xiàn)代社會，生活節(jié)奏加快。有人為圖省事，認為中藥煎一次即可。經(jīng)研究中藥第一煎煮可煎出有效成份的30%左右，第二次可煎出有效成份的50%左右，兩次就有80%左右。中醫(yī)方劑中有個治療濕熱痢疾的方子――白頭翁湯，療效顯著，由黃連、黃芩、白頭翁、秦皮組成，有人做過試驗，煎一次里面的黃連、黃芩的有效成份才煎出10%。所以煎藥的次數(shù)以兩次或三次為宜。
六、中藥煎制時如何把握火候。還有煎藥時的火候，分為“文火”或“武火”。所謂文火，就是弱火,溫度上升緩慢,水份蒸發(fā)較慢。所謂武火，就是強火,溫度上升快,水份蒸發(fā)的也快。如煎藥時火候過強,水份蒸發(fā)快，會影響有效成分的浸出,也容易糊鍋。反之,火候弱,煎煮的藥效果就差。一般是在未沸騰前用武火，至煮沸后再改用文火,保持在微沸狀態(tài),可減慢水份的蒸發(fā),這樣有利于有效成分的煎出。煎煮時一定多攪拌，使藥物煎煮均勻，避免糊鍋。
七、一般中藥煎制的時間要求。煎藥時間也有嚴格要求，主要根據(jù)藥物和疾病的性質(zhì),以及藥物的情況而定。一般對第一煎以沸騰開始計算需要20-30分鐘,第二煎15-20分鐘。治療感冒類藥物，第一煎15-20分鐘,第二煎10-15分鐘。滋補類藥物，第一煎30-40分鐘,第二煎20-30分鐘。
藥物煎好后藥液一般成人取500毫升左右。兒童取200-300毫升。
八、一些特殊藥物的煎煮原則：
(1)先煎：一般是一些礦物,貝殼,角甲類藥物，因其質(zhì)地堅硬有效成分不易煎出,一般要先煎30-40分鐘,再與其它藥物混合后煎煮。常見的有生石膏,生龍骨,珍珠母,生赭石等。另有毒性藥物先煎，久煎可達到減毒或去毒的目的。如烏頭類藥物久煎可使烏頭堿分解為烏頭原堿，其毒性只有原來的1/2000。如附子久煎不僅能降低毒性還能增加強心作用
(2)后下：一般是氣味芳香含揮發(fā)油或不易長時間煎煮的藥物,要在藥物煎好前10分鐘投入鍋內(nèi)。常見的有霍香,鉤藤,大黃等。如鉤藤所含的鉤藤堿,煎煮時間超過20分鐘其降壓成分易被破壞。大黃,具有瀉下清熱作用成分的是大黃甙,但其對熱不穩(wěn)定,長時間加熱會分解，所以大黃多采用后下。
(3)包煎：一般是種子和個別的花粉藥物,用紗布袋裝好放入藥內(nèi)共煎煮。常見的有車前子、蒲黃、旋復(fù)花、辛荑花等。如車前子易粘鍋糊化；旋復(fù)花包煎可避免絨毛脫落混入湯液中刺激咽喉。
(4)溶化：用熱藥液將藥物溶化后服用。常見的藥物有玄明粉、芒硝。
(5)烊化：主要是一些膠類藥物,先隔水加熱使其融化，然后將煎后的藥液一起混合服用。如果混煎易糊,且影響其它成分的浸出, 所以采用烊化服用的方法。常見的有阿膠、鹿角膠、龜板膠。
(6)單煎：一些貴重藥要單獨煎煮后,再將藥液兌入到一起服用。常見的有人參、西洋參、鹿茸等。
(7)沖服：一些貴重的藥物細粉不能與群藥一起煎煮,多采用沖服的方法服用,即將藥粉溶于藥液中服。這樣既有利于發(fā)揮藥物的作用還又可節(jié)省藥材。常見的有三七粉、羚羊角粉、牛黃等。
九、中藥常規(guī)煎制的幾點注意事項：
1、中藥煎藥前不用洗，因為中藥采收后都經(jīng)過揀、切、洗等炮制。
2、藥物浸泡不要用熱水。
3、藥物如果煎糊，不宜服用。
以上講的都是傳統(tǒng)的煎藥方法，現(xiàn)在有了自動煎藥機，機器煎好后裝入袋中，隨時隨地像喝牛奶那樣拿出來喝，特別適合常年用藥、經(jīng)常出差的患者，避免了煎藥的麻煩。
