“集體無意識”是超個人的，它不是通過個人后天習得，而是由種族先天遺傳，是生物進化和文化發(fā)展過程中的心理沉淀物，是我們與生俱來，普遍存在于每個人心靈深處的共同心理基礎。集體無意識不是被意識遺忘的部分，而是個體始終意識不到的部分。
即使是沒有任何交往的民族，他們的傳說往往也有相似之處，比如帶來災難的女人、指點迷津的智者、拯救世界的英雄等等，這些共同象征，也就是他所說的原始意象，充分說明了人類有一種共同的心理土壤，一種遠古生活的共同經(jīng)驗，這就是他所說的“集體無意識”。
如果說意識是露出海平面的小島，那么個人無意識就是海面之下隨著潮汐時而沉入水面又時而露出的部分，而集體無意識，就是島的最底層從不露出水面，甚至和廣大海床連為一體的部分。
人生來就具有完整的精神，只不過這個整體一開始大部分都淹沒在無意識的水面下。
我們應該正視無意識的存在及其意義，認識到無意識并不僅僅是骯臟的、不道德的原始欲望的匯集，它也是創(chuàng)造力和活力的源泉。無意識并不僅僅連接過去，它也指向未來。
卡爾·榮格1875年出生于瑞士的凱斯威爾（Kesswil)，家里八個叔叔及外祖母都是擔任神職人員，父親則是一位虔誠的牧師。他有兩個哥哥但都在他出生之前夭折了。其父母不和睦，母親的性情反復無常。自小榮格便是個奇怪而憂郁的小孩，他大都是和自己作伴，常常以一些幻想游戲自娛。
到了6歲之后，榮格開始上學，父親同時開始教他拉丁語課。藉著和同學們的相處，榮格慢慢發(fā)現(xiàn)家庭之外的另一面。多年之后回想起來，他將自己分成了兩個人格－一號和二號。一號性格是表現(xiàn)在每天的日常生活中，此時的他就如同一般的小孩，上學念書、專心、認真學習；另一人格猶如大人一般，多疑、不輕易相信別人，并遠離人。
12歲那年一個初夏的中午他被一男孩推倒，此后數(shù)月內(nèi)榮格經(jīng)常陷入了昏厥的狀態(tài)。其父母四處延醫(yī)但不得治愈。之后榮格卻通過自己意志力治愈自己的怪病。榮格將其稱為經(jīng)歷一次“精神官能癥”。同一時期內(nèi)，榮格的一號人格成為主人格，二號人格的世界則慢慢地消逝。期間他開始接觸西方哲學史包括叔本華的著作。
榮格起初計劃修習自然科學或人文科學，也曾想成為一個考古學家。1895年榮格進入巴賽爾大學主修醫(yī)學。在校期間曾發(fā)表了關(guān)于神學和心理學的演說。大一時，他對論述精神現(xiàn)象的書。畢業(yè)后，榮格選擇精神醫(yī)學方面的課程和臨床實習，但課程內(nèi)容卻不是那樣的讓人感興趣。
1900年的12月，他在蘇黎世的伯戈爾茨利精神病院謀得了助理醫(yī)師的執(zhí)照，導師是布雷勒，開始接觸弗洛伊德的精神分析學說。
1903年榮格發(fā)表畢業(yè)論文，題為《心理學與超自然》（On the Psychology and Pathology of So-Called Occult Phenomena。）
同年他與富女艾瑪成婚，盡管他們育有五個子女，但榮格婚后緋聞不斷，其妻1955年過世。
1904年至1905年期間，榮格積極地參予由布雷勒領導的有關(guān)于早發(fā)性癡呆（后改為精神分裂癥）的實驗計劃。在布雷勒的指導下，榮格進一步的發(fā)展了“字詞聯(lián)想”的測驗方式。此后他嘗試將電壓檢流計探測皮膚和和線的方式來量度病患們的心理狀態(tài)，將字詞聯(lián)想測驗用于偵測罪犯上。
1905年，榮格升任蘇黎士大學的精神醫(yī)學講師，并在同年升格為精神科醫(yī)院的資深醫(yī)師，主講精神心理學，也講授弗洛伊德的精神分析以及原始人心理學。
1906年，榮格發(fā)表有關(guān)于字詞聯(lián)想的研究結(jié)果：Studies in Word Association，并將之寄給弗洛伊德。
1907年3月，榮格與弗洛伊德兩人正式在維也納會面，兩人交談了近30小時。對榮格而言，弗洛伊德是他所遇見最重要的人。對弗洛伊德而言，榮格非猶太人的背景正好可以破除只有猶太人才關(guān)心心理分析的偏見，而他在伯戈爾茨利醫(yī)院的心理醫(yī)療背景和經(jīng)驗，更讓他成為心理分析陣營的新星。6個月后弗洛伊德將自己研究成果寄給了榮格，于是兩人開始了長達6年的緊密交往與合作。
1908年榮格任心理分析與精神病理研究年鑒編輯。次年他隨弗洛伊德及心理學家弗倫齊來到美國，參加在克拉克大學的心理學會議。
1910年榮格被推選為國際心理分析學會會長，也是該協(xié)會第一本心理分析期刊的主編。同時榮格開始準備論文《無意識心理學研究》，其中闡述了他與弗洛伊德在心理學研究方面的差異，兩人之間的分歧日益加劇。除了對心理學的看法不同之外，弗洛伊德如父親式的權(quán)威亦讓榮格受不了。
1912年弗洛伊德到榮格所居附近克羅伊茨林根訪友竟未順便拜訪后者，榮格對之大為憤慨。此后不久榮格再次赴美在福德曼大學作了數(shù)次演講，公開駁斥了弗洛伊德的性本能學說，相關(guān)內(nèi)容之后匯總到他同年著作《心理分析理論》一書中。同年11月兩人在慕尼黑見面，商討心理分析雜志事宜，討論期間弗洛伊德突然昏倒。
1912年榮格還出版了《無意識心理學研究》，這標志著他與弗洛伊德的徹底決裂。兩人最后一次會面是1913年9月慕尼黑第四屆國際心理分析學大會，會上榮格作了有關(guān)人格內(nèi)傾與外傾方面的演講。
跟弗洛伊德決裂之后，榮格猶如走入一條死胡同，朋友和同事們背棄了他，他的學說也遭了嚴厲地批評，他個人精神方面亦出現(xiàn)問題。在1914年時，他辭掉了職位，開始了一連串的旅行，并專心的去探討自己的潛意識。
自1916年開始，他為自己的研究結(jié)果出版著作應邀演講，在巴黎就自我和潛意識的關(guān)系發(fā)表了一次講座。此后他又在1923年和1925年作了類似的講座。
1918年，他從諾斯替教派作家的作品和煉金術(shù)中得到靈感，開始以一個全新角度研究意識心理學。
1921年出版了《心理類型》一書，探討意識頭腦對于世界可能產(chǎn)生的態(tài)度，此書出版后榮格在心理學界的聲名大振。
1924-25年榮格赴美，在新墨西哥附近旅行訪問當?shù)赜〉诎踩恕?925年10月榮格出發(fā)去非洲探險，途經(jīng)肯尼亞和烏干達等地，最后到達埃及。
1928年，榮格與理查德·威廉合作研究煉丹術(shù)和曼茶羅象征，取得了豐碩的成果。他的思想豁然開朗，《金花的秘密及評論》也于1929年出版，其理論受到心理學界歡迎。1932-1942年榮格任蘇黎世聯(lián)邦綜合技術(shù)大學教授。期間1930年，他擔任了心理治療醫(yī)學學會的副主席，1933年任主席。1934年又創(chuàng)建國際心理治療醫(yī)學學會并任主席。從1933年起，學會每年都在瑞士阿斯科納召開研討會。此外，榮格還不斷地被授聘世界各大知名大學、科學院及學術(shù)團體的榮譽稱號。
1934年希特勒上臺后，榮格曾撰文反對反猶太人的言論。
1938年榮格接受英國政府邀請，參加印度加爾各答大學校慶。在那里，榮格更多地接觸接觸到了東方文明、佛教及印度教的內(nèi)容，他對煉金術(shù)與宗教的研究繼續(xù)。
1939年二戰(zhàn)爆發(fā)，榮格辭去國際心理治療協(xié)會主席一職，之后他在瑞士長期從事有關(guān)人格心理學研究和心理學治療工作。由于身體原因，榮格于1942年辭去蘇黎世瑞士聯(lián)邦工業(yè)大學教職，之后他又出版了多本有關(guān)心理學與煉金術(shù)的著作。此外，榮格經(jīng)常舉辦研討班，分別用英語和德語講課，其中不少人成為第一代榮格人格分析心理學家，也成為1948年在蘇黎士建立的榮格學院的基礎。
1944年榮格突發(fā)心臟病，之后其精神狀況惡化，他休養(yǎng)了近一年才康復。
1945年二戰(zhàn)結(jié)束，榮格終于離開瑞士，到世界各地訪問演講，期間還出版了《心理學與宗教》引起了宗教界的強烈反響。同時榮格在二戰(zhàn)前后有關(guān)猶太人的言論也遭到非議，不少學者甚至認為他是反猶太人分子。
1946-1952年間，盡管榮格長期臥病在床，但他仍然出版了四部著作《論精神的實質(zhì)》、《埃里恩：自身的現(xiàn)象學研究》、《答約伯》及《共時性：相互關(guān)聯(lián)的偶然性原理》，其著重以人格心理學思想對宗教進行深入的剖析與探討。期間1950年其妻子及親密好友托尼夫人離世，榮格身體每況愈下。
晚年的榮格繼續(xù)為尋找現(xiàn)代人面臨的精神矛盾找尋答案，他隱居于在蘇黎士湖旁，聘請杰婓女士為秘書負責他的榮格學院等事務，而露絲貝利成為其私人生活的依賴。
1961年6月6日，榮格安然病逝于湖上的家中，享年86歲。榮格最后一本著作《記憶、夢與反思》是他的自傳，在其死后不久出版。
