戚夫人是劉邦最寵幸的一個妃嬪，她得寵的兩大秘訣就是漂亮與善舞。據(jù)說，秦末漢初有兩個風(fēng)華絕代的女人，一個是虞姬，另一個就是戚夫人。
對于虞姬，大家也不陌生，她就是楚霸王項(xiàng)羽的愛妾。虞姬不光人長得漂亮，而且歌唱得好聽，這可能就是項(xiàng)羽始終對她不離不棄的主要原因。項(xiàng)羽活著的時候，感覺最幸福的事情，可能就是和虞姬在一起。所以，何以解憂，唯有虞姬！要不然在垓下之圍時，二人生離死別的場面，就不會那么令人斷腸神傷了。
戚夫人又稱戚姬，夫人與姬都是后宮妃嬪的一個名號，代表的是秩祿，彰顯的是身份與地位。在秦漢之際，夫人與姬的等級一樣，地位僅次于皇后。戚夫人與虞姬的美應(yīng)該不分伯仲，但是戚夫人比虞姬更善于舞蹈。戚夫人的拿手絕活就是跳一曲“翹袖折腰”，總能令劉邦賞心悅目，如癡如醉，這也是劉邦一直將她帶在身邊的主要原因。如果楚漢之爭失敗的是劉邦，想必歷史可能就會流傳一個“漢王別姬”的故事了。
劉邦分身乏術(shù)，既然與戚夫人如膠似漆地在一起，自然就會冷落了別的女人。其實(shí)劉邦在攻城略地同時，沒少往懷里抱美女，尤其在受封漢王之后，光是有記載的如魏王豹的妃嬪就被他“一鍋端”了，要不然那來的薄姬及漢文帝劉恒。戚夫人就是劉邦在成為漢王后得到的女人。當(dāng)然，有些女人沒有吃醋的資格，除非是劉邦的正妻。劉邦有沒有正妻呢？當(dāng)然有了，她就是大名鼎鼎的呂后，只是她只享受到了一半正妻的待遇罷了。
呂后本名呂雉，她是與劉邦第一個舉行婚禮儀式的女人，所以身份就不一般了。呂后還為劉邦生過兩個孩子，一個就是漢惠帝劉盈，一個就是魯元公主，這也是她能成為皇后的直接原因。然而，呂后在歷史上雖也算是一位叱咤風(fēng)云的女性了，但她的婚姻生活并不美滿。
原來呂后嫁劉邦的時候，劉邦已經(jīng)是一位40多歲的中年大叔了。要命的是，劉邦不僅游手好閑，不愛田地勞作，終日神龍見首不見尾，而且還與外婦曹氏已經(jīng)有了一個兒子。劉邦家的里里外外，都由呂后操持。當(dāng)時的呂后不過二人出頭的年齡，所以如一朵鮮花插在了牛糞上。這還不算完，她受的委屈的日子還在后頭。
公元前209年，劉邦奉命往驪山押送一批徒役，結(jié)果途中人跑了一半。劉邦不能如數(shù)交差，按律重罪，所以他領(lǐng)著剩下一些人躲進(jìn)了芒碭山。秦朝廷果然抓不到劉邦，但是“跑了和尚跑不了廟”呀，于是呂后就被抓入了大牢。所幸有劉邦的獄吏朋友照顧，呂后才死里逃生。
不久，勝吳廣起義，劉邦趁勢響應(yīng)，結(jié)束野人生活，總算回家與呂后團(tuán)聚了。可是，從沛縣起兵后，劉邦又在呂后的生活中消失了七年。為什么是七年呢？三年滅秦，四年抗楚。
秦朝滅亡之后，劉邦被項(xiàng)羽封為漢王，直接領(lǐng)著部下到南鄭建都去了，當(dāng)時的呂后還在沛縣老家。一來千里迢迢，來往不便，二來劉邦還沒有做好在漢中安家的打算，所以也沒有接呂后。
劉邦回兵關(guān)東（函谷關(guān)以東）后，緊接著就發(fā)生了彭城之戰(zhàn)。被項(xiàng)羽揍了個落花流水后，才想起回沛縣接家人，結(jié)果晚了一步，呂后一幫人已經(jīng)被楚軍劫走，劉邦只在路上遇到了一對兒女。呂后到了楚營之后，就被扣作人質(zhì)，直到28個月之后鴻溝議和，才被釋放。
那么，沒有呂后陪伴的這七年中，劉邦過得如何呢？實(shí)際上，除了行軍打仗之苦，劉邦的私生活還是蠻精彩的，由于他生性好色，所以每攻下一座城池，先找?guī)讉€漂亮女人快活一下。進(jìn)入咸陽秦宮之后，劉邦像是掉進(jìn)蜜罐一般，如果不是樊噲與張良勸阻，他可是就被秦二世的遺孀們榨干了?；氐疥P(guān)東之后，諸如戚夫人及魏王豹的那些女人們就蜂擁而至了?？傊?，呂后受罪受累，劉邦風(fēng)流快活，換了任何一個女人，心里都不可能平衡。
劉邦稱帝之后，呂后已經(jīng)人老珠黃，而與劉邦成天膩在一起的還是戚夫人。女人最大的悲哀莫過于此，眼睜睜地看著自己的男人和別的女人在一起，自己又無可奈何。這就是呂后內(nèi)心的悲哀。也許有人會說，呂后成為皇后之后，就醉心了政治，所以也不會有什么七情六欲了。實(shí)際上，呂后的生理欲望從沒有消退，要不然怎么可能與審食其整一塊兒去呢？
所以，從呂后的內(nèi)心來說，她最討厭的女人就是戚夫人。但是，如果戚夫人消停一些，知足一些，送走劉邦之后，她的結(jié)局也不會太差，可她偏不。結(jié)果讓呂后對她的態(tài)度由討厭變?yōu)榧岛?，從而埋下了她被做成“人彘”的伏筆。
原來，戚夫人生了一個兒，取名劉如意。這個名字是劉邦起的，足見他對這個孩子的喜愛。劉邦經(jīng)常掛在嘴邊的一句話就是：這孩子太像我了！可能說者無心，但聽者有意，對于戚夫人來說，自己得寵，兒子討喜，能否更進(jìn)一步呢？將來兒子成為皇帝，自己就是皇太后，呼風(fēng)喚雨，風(fēng)光無限，豈不美哉！于是，戚夫人找合適的時機(jī)，便把自己的夢想告訴了劉邦。
結(jié)果，劉邦并有沒有全力給戚夫人“圓夢”，一來大臣激烈反對；二來呂后大哭大鬧；三來劉如意太小，戚夫人太弱；四是將來只有呂后能給劉邦守住江山；第五點(diǎn)最關(guān)鍵，劉邦是一位出色的政治家，他有敏銳的判斷力，不會愛情至上。所以，劉邦雖然答應(yīng)了戚夫人改換太子，但總是雷聲大雨點(diǎn)小，敷衍了事。
前196年，征英布?xì)w來，劉邦干脆和戚夫人攤牌，他說，太子翅膀硬了，不能動了，你以后認(rèn)呂后為主人吧！言外之意，劉邦是安排后事了，讓戚夫人不要和呂后搞對抗了，放下身段多做奉承對方的事情。可事后看來，戚夫人根本沒有聽進(jìn)去。
劉邦去世之后，戚夫人被關(guān)入永巷，罰做苦力，形同打入冷宮。如果戚夫人能忍氣吞聲下去，或許沒有性命之憂，可是她整日用歌聲來表達(dá)對呂后的抗議與不滿：
子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍。相離三千里，當(dāng)誰使告女。
然而對于呂后來說，失去劉邦做靠山的戚夫人根本不能算作一盤菜，戚夫人的對抗情緒更激起了她心中壓抑多年的怒火，所以呂后想到了用最毒辣的方式來處置戚夫人，于是歷史上第一個“人彘”誕生了。
所謂“人彘”就是戚夫人被砍去手腳、挖掉雙眼、拔光頭發(fā)、毒啞嗓子、灼爛雙耳朵。相比較之下，最重的兩個項(xiàng)就屬刖刑了與剜目了。也許有人感知呂后的殘忍之余，也不免好奇戚夫人被做成“人彘”后活了多久。
據(jù)史書記載，戚夫人被“加工”完畢之后，就被扔進(jìn)了廁所。幾天后，呂后讓兒子劉盈觀摩自己的杰作。劉盈發(fā)現(xiàn)一個污穢不堪的“怪物”在糞坑時呻吟，竟然沒有想到是曾經(jīng)那個如花似玉，風(fēng)姿綽約的戚夫人?？梢?，戚夫人被做成“人彘”后，又存活了幾天，至于準(zhǔn)確時日，史書也沒有交代，大概就是人在不進(jìn)水米之下的存活極限吧。
所以，“人彘”雖是呂后首創(chuàng)，但不立刻致命，它不過是將多種刑罰都集中在了一個人身上，比如刖刑、剜目等等。刖刑就是砍手腳，剜目就是挖眼睛。刖刑在商朝時期已經(jīng)很常見了，相傳商紂王就砍過多人的手腳。
春秋時候的楚國人卞和，發(fā)現(xiàn)和氏璧，在獻(xiàn)于楚王的過程中先后被砍去雙腳，期間間隔了十余年，雖然這個故事是個傳說，但刖刑在當(dāng)時不會致命是一個事實(shí)，因?yàn)楫?dāng)時的古人已經(jīng)掌握了止血與縫合傷口的方法。
再比如，商鞅在秦國變法時，太子嬴駟（秦惠文王）犯法，商鞅割了公子虔的鼻子為嬴駟抵過，而公子虔也沒有喪命，說明得到了及時的止血。至于其他刑罰，更不會危及性命了，比如灌啞藥。戰(zhàn)國初期，為智瑤（晉國國君）報仇的客卿豫讓，為了變成啞巴，故意吞下一塊火碳，也沒有因此喪命。
