西方的道德建立在神性的基礎上，中國的道德建立在人性的基礎上。從人性出發(fā)，我們照樣可以獲得崇高與尊嚴，一樣可以實現(xiàn)道德的完善。像孔子、孟子這樣的人文學者，他對于一個民族的貢獻無可估量。孟子的“人性善”可以使我們獲得對自我的肯定，甚至讓我們獲得對人類自身的信心，我們甚至給全世界提供了一個范例：在沒有上帝的情況下，我們?nèi)匀豢梢赃^一種體面而有尊嚴的生活。這是中華民族對全人類的一個貢獻，這個貢獻是由儒家做出的。
道德有一個非常大的悖論
《三字經(jīng)》開篇就說：“人之初，性本善。”人性本善是中華民族的基本價值觀之一，而這正是儒家對中華民族的巨大貢獻。
在先秦，關(guān)于人性問題，主要有四種觀點：孟子講“人性善”；荀子講“人性惡”；告子講“人性無善惡”；孔子雖然不談人性問題，但他早就確定了一條不能碰的紅線———“性相近也”，就是必須堅持人性相同，因為這樣，才能守住人類平等。所以，孟子講人性都是善的、荀子說人性都是惡的、告子說人性本沒有善惡，這三個人的觀點雖然迥異，但他們都在孔子確定的紅線之內(nèi)。
實際上，孟子沒有能夠充分證明人性善。我們可以這么講，孟子不是證明了人性善，而是在提倡人性善；孟子不是在說“人性善是真的”，而是在說“人性善是好的”；孟子講人性善不是在做事實判斷，而是在做價值判斷。
那么，人性善的價值在哪里呢？這就要講講道德問題。
道德有一個非常大的悖論：第一，道德的行為不能以利益的追求作為目的；第二，沒有利益的承諾與誘導，就不能導致普遍的道德行為，至少大多數(shù)人不能實行道德行為。
那么，道德為什么不能以利益追求作為目的？有兩個原因。首先，既然是追求利益，就無所謂道德行為了。人的行為從道德角度分為道德行為、非道德行為、不道德行為三種。以追求利益為目的的行為，在不損害他人及社會的前提下，也只能是屬于非道德行為。其次，道德行為并不確定能帶來利益，好人未必有好報，所以，有利益的期待時，就會失望，從而引發(fā)道德危機，最終趨向蔑棄道德。因此，為了維護道德，就不能讓其受到利益的沾染。
問題就在這里——— 要好報，要報酬，不是道德行為；沒有好報或報酬，又不能導致大多數(shù)人的道德行為，不能讓一個人在大多數(shù)時候?qū)嵭谢蜻x擇道德行為。這就是道德的悖論。
這個道德悖論實際上就是一個“前道德問題”：我為什么要做一個好人？道德必須解決這個問題，然后才能從這個悖論里解套。
道德問題不是道德問題，是制度問題
比如說，你在單位一直勤勤懇懇地做事，為什么老是升遷輪不到你，加工資也輪不到你呢？那些拍馬的、溜須的、工作不好的怎么動不動就都上去了？這個時候你會不會懷疑道德，你會不會懷疑做一個好人有沒有意義？
有這么一個笑話，說有一個男子，下了班，在大街上走，突然看到一個商店門口有很多女人在買東西。他一看這個東西挺好，準備買一個回家送給自己的老婆。然后他老老實實地在那兒排隊，可是前面的女人都不排隊，都在那兒搶，他排了一個小時的隊也輪不到他。一個小時之后，他終于決定不排隊，上去搶了。這時，旁人提醒他：“你是個紳士，你怎么能搶呢？”他說：“我已經(jīng)做了一個小時的紳士了，現(xiàn)在我不想做紳士，我想做女士了。”
這個笑話說明了一個非常重要的問題：假如我們不能建立一種制度護佑好人，反而讓壞人時時占便宜，結(jié)果就是越來越多的人趨向做壞人。所以我有一句話，道德問題不是道德問題，是制度問題。保證道德不墮落的，保證道德不崩潰的，不是道德教育，而是制度，你要有一種制度讓好人有好報。
“人性善”就是回答“前道德問題”的
假如我們總是把道德和現(xiàn)實功利連在一起，我們就不可能做一個堅定的、善始善終的有道德的人。為什么？因為道德并不能保證我們有好的報答。再好的制度或文化，也不能保證對所有的人，對所有的事情都善善惡惡，果報不爽。
這里牽涉的，就是前道德問題。要解決這個問題，除了要建立一種鼓勵好人的制度，還要讓人把做好人看成是自己的使命，而不是為了利益。
那怎么才能讓人把做好人當成自己的使命呢？西方和中國各有自己的解決之道。
西方的解決辦法就是宗教。你要是問一個信奉基督教的人：你為什么要做一個好人啊？他肯定會給你講很多道理，這些道理都來自上帝。但如果他沒有時間多說，他就會講一句話：做好人將來入天堂，做壞人將來下地獄，所以我們要做好人。
就這么簡單，宗教就把這個大問題解決了，而且解決得特別好。你永遠沒有明白的那一天，你明白的時候你已經(jīng)死了。所以這是它的第一個好：它不會出現(xiàn)道德危機。有些個別的人可能會違背道德，但是整個社會道德危機不大。它還有一個好處，就是它很好地解決了急功近利的問題。因為宗教給你的報答在死后，所以你一輩子都不會急于兌現(xiàn)好處，永遠不會急功近利、不會浮躁。可見，宗教很了不起，很偉大。所以我說：上帝不是一個事實，但上帝是一個價值。這個價值我們不能沒有。
可是我們中國偏偏沒有上帝這個價值，我們沒有的宗教。一個沒有宗教的民族，一般來說，它會有這樣的大問題：道德沒有根基。
但是，揆諸歷史，我們發(fā)現(xiàn)，中華民族在道德上一點都不差，而且還非常優(yōu)秀。那么，我們是如何解決“前道德問題”的呢？
我們的解決之道，就是“史官文化”。史官文化的基本觀念是：我們不僅活在今天，我們還活在未來，我們今天所做的事情，決定了我們自己未來的名聲。我們要追求“不朽”——— 流芳千古。
怎么樣才能不朽呢？第一，立德；第二，立功；第三，立言。實際上就是成圣成賢，成圣、成賢實際上就是《論語》中講到的“成人”。在儒家看來，成人是道德上的完成，實際上是人性中的善的充分而全面的發(fā)展，到這里，“人性善”的價值就體現(xiàn)出來了。“人性善”就是回答“前道德問題”的：我們?yōu)槭裁匆鲆粋€好人，做一個有道德的人？孟子告訴你：做一個好人是符合你的本性的，因為你本性是善的。所以做好人就是做你自己，你只有做好人，你才能完成你自己、才能完善你自己。
所以西方的道德建立在神性的基礎上，中國的道德建立在人性的基礎上。
性善論的價值是什么？就是為我們這個沒有宗教的民族確立我們自己的道德基石。從人性出發(fā)，我們照樣可以獲得崇高與尊嚴，一樣可以實現(xiàn)道德的完善。從性善論出發(fā)，我們同樣是一個受人尊重的民族，同樣是一個體面的民族，同樣可以自立于世界民族之林而毫不羞愧。所以，性善論是孟子對我們中華民族的偉大貢獻。
這就是理論的價值，這就是思想的價值。像孔子、孟子這樣的人文學者，他對于一個民族的貢獻無可估量。孟子的“人性善”可以使我們獲得對自我的肯定，甚至讓我們獲得對人類自身的信心，我們甚至給全世界提供了一個范例：在沒有上帝的情況下，我們?nèi)匀豢梢赃^一種體面而有尊嚴的生活。這是中華民族對全人類的一個貢獻，這個貢獻是由儒家做出的。
(摘自《半月談》 作者：鮑鵬山)(小標題為編輯所加，文章有刪節(jié))
