清朝在甲午戰(zhàn)爭以前，是國際上公認(rèn)的列強(qiáng)之一（盡管我們自己不這樣認(rèn)為），是東方第一大國，在國際上也給予了大國的地位，而真正被稱為“東亞病夫”，則是在甲午戰(zhàn)爭之后的事情。
雖然在甲午戰(zhàn)爭之前，清朝在兩次鴉片戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，但是打敗清朝的是英國和法國，都是當(dāng)時世界上數(shù)一數(shù)二的國家，且是世界上殖民地最大最多的國家，當(dāng)時世界上還真沒有那個國家能打敗英國和法國，所以清朝輸給這兩個國家實際上并不丟人。
比如說克里米亞戰(zhàn)爭，爆發(fā)于1853年到1856年間，當(dāng)時的俄國可以說是出動了幾乎全國的力量投入到了這場戰(zhàn)爭中，對陣的是英法聯(lián)軍和土耳其。戰(zhàn)爭結(jié)果是俄國人慘敗，最終不得不以求和的方式結(jié)束了戰(zhàn)爭，這也是拿破侖戰(zhàn)爭之后，歐洲爆發(fā)的最大規(guī)模的戰(zhàn)爭。
即便是俄國也干不過英法，所以清朝干不過英法也就沒啥丟人的了。
這是第一個原因，甲午戰(zhàn)爭之前，清朝只輸給了英法這樣世界上數(shù)一數(shù)二的國家。
其次，在甲午戰(zhàn)爭之前，清朝在列強(qiáng)眼中還算是一個能打的國家。比如在19世紀(jì)70年代的時候，左宗棠率軍收復(fù)了新疆，打敗了盤踞新疆的阿古柏，而阿古柏背后的勢力是俄國，也就等于間接戰(zhàn)勝了俄國。
再如1883年到1885年間的中法戰(zhàn)爭，雖然清朝最終是不敗而敗，但畢竟取得了軍事上的勝利，導(dǎo)致了法國內(nèi)閣的直接倒臺，這也讓列強(qiáng)認(rèn)為清朝還是能打的。
這就是清朝被認(rèn)為是列強(qiáng)的第二個原因，通過實戰(zhàn)情況來看，至少是有一定軍事實力的。
清朝被世界認(rèn)為是列強(qiáng)之一的第三個原因就在于其硬實力，當(dāng)然這也是根本。
清朝至少有1000多萬平方公里的領(lǐng)土，在整個世界來說也是個領(lǐng)土大國，領(lǐng)土面積只比俄羅斯小，英國和法國要算上殖民地，領(lǐng)土才會比清朝大。從人口來說，清朝有大約4億人口，是世界上當(dāng)之無愧的人口第一大國。而且清朝土地廣袤，資源豐富，這些都是清朝的硬資源、硬實力。
有了這些，清朝也自然被認(rèn)為是世界上的列強(qiáng)之一了。
徹底改變世界對清朝的看法的，是甲午戰(zhàn)爭
甲午戰(zhàn)爭是中國近代史的一個轉(zhuǎn)折點，當(dāng)時的日本還只是一個新興的國家，剛經(jīng)歷了明治維新，在世界上來說，也只是一個小國，無論是國土面積還是綜合國力來說，都不被人看好。
當(dāng)然，英法在第二次鴉片戰(zhàn)爭之后還是支持清朝的，只是到后來都轉(zhuǎn)為支持了日本，原因就在于英法希望中國能夠在遠(yuǎn)東地區(qū)制衡俄國，遏制俄國在遠(yuǎn)東地區(qū)勢力的擴(kuò)張。
而清朝搞洋務(wù)運動的指導(dǎo)思想是“師夷長技以制夷”，其實意思也很明顯，清朝認(rèn)為自己在鴉片戰(zhàn)爭中輸了是輸在了技術(shù)，所以要學(xué)習(xí)西方的技術(shù)，學(xué)到手了之后呢？自然就要去收拾洋人了。
英法自然是不希望清朝來收拾他們的，要不干嗎要扶持清朝？把清朝扶持起來，扶持強(qiáng)大了對付自己？清朝當(dāng)時也確實狂妄自大了起來，洋務(wù)運動有了些起色，就逐漸不把英法放在眼里了，這點來說也讓英法感到失望。清朝當(dāng)時不僅不把英法放在眼里，還跟俄國打得有些火熱，這就違背了英法扶持清朝的初衷了。
于是英法轉(zhuǎn)而支持了日本，慫恿日本與清朝開戰(zhàn)，如果日本輸了，英法會繼續(xù)支持清朝，如果日本贏了，英法就轉(zhuǎn)而支持日本。
結(jié)果我們也知道，偌大的一個大清竟然輸給了一個小小的日本，通過甲午戰(zhàn)爭，英法也認(rèn)識到當(dāng)時的清朝也確實是扶不上墻的爛泥，便最終放棄了對清朝的扶持，轉(zhuǎn)而得日本打的火熱了起來。
可以說，甲午戰(zhàn)爭之后，清朝才淡出了世界列強(qiáng)的范疇。
