恢復(fù)先前的平靜狀態(tài)似乎是不可能的，自從一位神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了負(fù)責(zé)將過去行為的延續(xù)結(jié)果作為未來指引的大腦區(qū)域。這項研究，基于匹茲堡大學(xué)的項目，刊登在了8月9號的學(xué)術(shù)期刊《neuron》,并且是第一例分析后設(shè)認(rèn)知相關(guān)信號的研究 ------ 個人的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)知的能力（被科學(xué)家形象地比喻為“思考那些思考過的”）。
“大腦必須跟上決定以及導(dǎo)致的結(jié)果”，marc sommer,在匹茲堡大學(xué)做過神經(jīng)系統(tǒng)研究，現(xiàn)在在杜克大學(xué)工作的科學(xué)家?！澳阈枰季S的延續(xù)”，simor 補充道?！拔覀円恢敝v將決定記在心中，伴隨著我們的生活，同時也處于思考其他事情的過程中。我們猜測這就像是工作的內(nèi)存，對應(yīng)著大腦的前額皮質(zhì)”。
西蒙還預(yù)測，伴隨后設(shè)認(rèn)知的神經(jīng)元和負(fù)責(zé)認(rèn)知的神經(jīng)元處于大腦的同一個區(qū)域的，包括前額皮質(zhì)--和個人表達，決定，以及社會行為相關(guān)的部分。當(dāng)時sommer 和一位在匹茲堡讀神經(jīng)科學(xué)博士并2011年獲得學(xué)位的Pau一起工作。這個研究團隊研究了三個前額皮質(zhì)的單個神經(jīng)元：眼睛部分（和視覺以及眼球運動相關(guān)），背外側(cè)皮質(zhì)（和規(guī)劃，組織，管理行為相關(guān)），還有補充視覺部分（SEF）用于眼睛的掃視行為，特別是在眼球快速定位中可以重新確定一個目標(biāo)。
為了獲知后設(shè)認(rèn)知是發(fā)生在大腦那個部分，課題選取了一個視覺定位任務(wù)，將隨機的閃光和一個主導(dǎo)的光區(qū)設(shè)置在紙板上。參與者將被要求回憶和定位主光區(qū)的位置以及自我確定他們是否是正確的。研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)與決策以及猜測相關(guān)的神經(jīng)活躍在上述區(qū)域時，假定的與決策等相關(guān)的后設(shè)認(rèn)知行為特定地發(fā)生在SEF(補充視覺區(qū)域)。
“SEF在大腦中，是和行為動機相關(guān)的一個非常復(fù)雜的區(qū)域” sommer說道，“如果我們能獲得一些好的結(jié)果，那就是活躍在SEF的神經(jīng)活動。人們生活里需要好的事物，并且為了一直擁有最好的，他們會將現(xiàn)在的和過去的進行比較”。
sommer 注意到，準(zhǔn)確定義后設(shè)認(rèn)知相關(guān)的概念，例如意識，是困擾幾十年的難題。他認(rèn)為他在后設(shè)認(rèn)知方面的研究，現(xiàn)在或?qū)?，都只是“意識”這個系統(tǒng)研究里的一步。通過這項研究，他可以將“思維訓(xùn)練”簡化為一個簡單的部分：檢測單一認(rèn)知過程如何影響另一個人。
“為什么我們的思維是獨立于他人的呢？為什么我們不是生活在一個固定的瞬間？對于一個健康的人來講，生活在瞬間中顯然是不可能的。獲取時光，享受生活，或許是一個更好的說法，但是我們內(nèi)在的生活和經(jīng)歷是遠遠豐富與這樣的想象的”
目前為止，精神錯亂病人還沒有被用于這項研究，但是sommer很想知道SEF以及相關(guān)的大腦功能區(qū)域在這些精神錯亂病人身上是怎樣被擾亂的。
“在精神分裂和老年癡呆這類疾病中，存在思維進程的分裂。這樣的干擾一直存在，盡管一個人試圖繼續(xù)，還是輕而易舉地被擾亂”，sommer說道。 “這些病人用過去定格的記憶持續(xù)地引導(dǎo)下面的行為，反映出來和后設(shè)認(rèn)知相關(guān)的一個問題”。
