洗澡洗臉?biāo)⒀肋@種理念很容易被人接受——我們總需要清掃身上的臟東西，畢竟誰也不想臟兮兮臭哄哄的，被人嫌棄之余還可能引發(fā)疾病。如今生活條件好了，很多人都能夠每天洗澡。但是你可能不知道，我們的大腦其實(shí)也需要每天洗個(gè)澡的。
我的意思當(dāng)然并不是要人把腦袋劈開，把腦子放在蓮蓬頭下沖洗了。腦中的神經(jīng)細(xì)胞會產(chǎn)生β-淀粉樣蛋白（beta amyloid）和tau蛋白等代謝產(chǎn)物，這些蛋白如果在腦中沉淀聚集,就會產(chǎn)生很強(qiáng)的神經(jīng)毒性，能夠殺死腦細(xì)胞。臭名昭著的阿爾茨海默病，就跟這些有害物質(zhì)的聚集關(guān)系密切。對于大腦而言，這些代謝產(chǎn)物就像是如同污穢又危險(xiǎn)的垃圾，因此需要及時(shí)清理。
人體內(nèi)部是有自潔系統(tǒng)的。伴行在動(dòng)靜脈身邊的淋巴管，負(fù)責(zé)“清潔”。在美容界廣為傳頌的所謂“淋巴排毒”，其實(shí)就是通過加強(qiáng)淋巴管液的流動(dòng)，促進(jìn)細(xì)胞新陳代謝廢物的排出。然而，腦內(nèi)并沒有淋巴管這樣的結(jié)構(gòu)。其實(shí)這是很蹊蹺的事情——人類大腦可是全身代謝最旺盛的器官之一，沒有淋巴管，腦細(xì)胞產(chǎn)生的垃圾怎么辦？
不用擔(dān)心。作為智慧的源泉，大腦不但有辦法洗澡，更有專屬的“洗浴中心”—— “Glymphatic”系統(tǒng)。其中，Lymphatic指的是淋巴，說的是腦內(nèi)這套系統(tǒng)運(yùn)作的方式有點(diǎn)像外周淋巴系統(tǒng)。而這個(gè)“G”字指的是Glia，腦內(nèi)一類叫膠質(zhì)細(xì)胞的細(xì)胞群。它們能表達(dá)一種叫水通道的蛋白，這種蛋白就是腦內(nèi)洗浴中心的總閥?？傞y打開后，洗浴中心的水開始循環(huán)，把腦細(xì)胞產(chǎn)生的有害物質(zhì)“洗”掉。
事實(shí)上，大腦“洗澡”用的水也不一般：大腦的腦室會源源不斷地生產(chǎn)出一種叫腦脊液的液體，沿著腦室與腦室間的孔道不斷輸送，再運(yùn)行到大腦表面。隨后，腦脊液會沿著大腦表面動(dòng)脈的間隙一直流入腦內(nèi)的組織。期間，腦脊液與腦內(nèi)細(xì)胞間液不停地交換，將由細(xì)胞產(chǎn)生并排到細(xì)胞間隙的“垃圾”帶至腦靜脈周隙，最后排出至腦外，完成一次“洗浴”。覺得大腦洗一次澡還挺費(fèi)工夫的？的確，大腦洗澡的時(shí)間比女人洗澡還長！大腦洗一個(gè)澡大概需要8小時(shí)之久。
8小時(shí)……是不是想起了什么？沒錯(cuò)兒，大腦就是在你歇著的時(shí)候洗澡的。最新發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的研究【1】表明，人腦在睡覺時(shí)，腦細(xì)胞之間的間隙增大，腦脊液在腦細(xì)胞間的循環(huán)比醒著時(shí)加快很多，幫助大腦排出清醒時(shí)產(chǎn)生的垃圾。所以，你不睡覺，大腦就沒法好好洗澡。你要是困了，極有可能是腦內(nèi)細(xì)胞產(chǎn)生的垃圾多了，大腦為了洗澡而逼迫你困倦然后休息。
熬夜對現(xiàn)代人來說算得上是家常便飯。的確，我們每天要工作也要娛樂，犧牲一點(diǎn)睡眠時(shí)間來做愛做的事似乎無可厚非。不過，我想說的是，咱還是每天按時(shí)洗洗睡吧。對自己的大腦好一點(diǎn)，它才能反饋你更多。就像《實(shí)習(xí)醫(yī)生格蕾》中格蕾的母親那樣，她年輕時(shí)是一個(gè)卓越的外科大夫，工作拼命到不睡覺，結(jié)果得了早發(fā)性老年癡呆，是不是得不償失？
文章題圖：verbalabusejournals.com
參考文獻(xiàn)：
- Lulu Xie et al. Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain.Science 342, 373 (2013).
編者注：這篇文章的作者，同時(shí)也是上述參考文獻(xiàn)的第一作者，該論文已于10月18日發(fā)表在《科學(xué)》上。
