書名:《死于技術》
作者:(日)立石泰則
譯者:王春燕
出版社:中信出版社
很多用過索尼產(chǎn)品的人,恐怕都會有這樣別有一番滋味的記憶:夾著立體聲收錄機招搖過市,而且這臺收錄機一定要有SONY標志,就像如今人手一部iPhone一樣。就連喬布斯也曾將盛田昭夫奉為偶像,將索尼作為學習的標桿。 然而,時過境遷,索尼已盡顯疲態(tài),品牌影響力也已然不在。曾經(jīng)創(chuàng)造出隨身聽、高清電視等無數(shù)引領行業(yè)潮流的成功產(chǎn)品,曾經(jīng)令競爭對手無比艷羨的行業(yè)巨頭,如今卻出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的頹勢。 《死于技術》是一部探究索尼20年企業(yè)戰(zhàn)略和產(chǎn)品策略的著作。作者深入索尼公司內(nèi)部進行縝密的調(diào)查取材,曾遍訪索尼歷任高管和領導人,憑借第一手材料,撥開了羈絆索尼前進的重重迷霧,揭示出令昔日的行業(yè)巨頭深陷泥潭的真正原因。 下文為第四章內(nèi)容,詳細介紹“技術的索尼”是怎么拋棄技術的。 “技術的索尼”與電視的衰落 斯金格體制下的索尼偏離了“高畫質(zhì)、大畫面”這一電視機畫質(zhì)的主流,摒棄了 “技術的索尼”。由斯金格體制推進的電視業(yè)務的改革屢屢失敗已成事實,且事態(tài)還在進一步惡化。這就是摒棄 “技術的索尼”所帶來的沉痛代價。 技術的發(fā)源地 作為索尼公司永遠的競爭對手而不斷被媒體關注,且被媒體廣泛報道的是松下電器產(chǎn)業(yè)公司。說起兩家公司的特征來,人們常說 “技術的索尼”、“銷售的松下”。 在發(fā)展的鼎盛期,松下電器擁有5 萬家連鎖零售店,其銷售能力在業(yè)內(nèi)占有絕對優(yōu)勢,日本國內(nèi)任何一家電子廠家都無法與之抗衡。 而索尼,即便被取笑為大型電子廠家的實驗豚鼠,仍然堅持不懈地向新技術領域發(fā)起挑戰(zhàn),努力研發(fā)出令消費者耳目一新的產(chǎn)品。在某種意義上,說引領日本國內(nèi)家電市場發(fā)展的是 “技術的索尼”和 “銷售的松下”也不為過。 那么,號稱 “技術的索尼”的技術,到底是在哪里孕育出來的呢? 其實,就在特麗瓏彩電的研發(fā)基地大崎和曾是廣播專業(yè)用設備及數(shù)碼技術設備的研發(fā)基地厚木。大崎是指電視業(yè)務部門所在的、位于品川區(qū)的 “大崎工場”(后來改稱 “大崎西技術中心”),而厚木是指位于神奈川縣厚木市,當初作為半導體工場建立起來的 “厚木工場”(現(xiàn)在稱為 “厚木研發(fā)中心”)。在索尼公司內(nèi)部,像這樣把事業(yè)部所在地當作俗稱來使用的現(xiàn)象很普遍。 換言之,只要這兩處研發(fā)基地還在,無論身陷多么艱難的困境,索尼的電子事業(yè)必將重新崛起,何時復興只是遲早的問題,“技術的索尼”終有一天會屹立在我們面前;反之,若是這兩根頂梁柱動搖了,“技術的索尼”的真正危機也就來臨了。 赤字的真正原因 索尼遲遲不能推出過去那種令人心動的具有 “索尼風格”的產(chǎn)品,令我感到 “技術的索尼”的地位開始動搖了。我試圖在家電產(chǎn)品之王的電視機領域,探究一下其原因。到2011年3 月底,索尼的電視業(yè)務已經(jīng)連續(xù)7 年出現(xiàn)營業(yè)赤字了。 誠然,人們對斯金格—中缽新體制的期待集中在電子業(yè)務的崛起上,而電視機業(yè)務的復興又是重中之重。畢竟,人們不可能對占銷售額近 15% 的電視機業(yè)務的赤字置若罔聞。在高層履新記者招待會上,中缽信誓旦旦地說:“沒有電子業(yè)務的復興,就沒有索尼的復興”,“沒有電視業(yè)務的復興,就沒有電子業(yè)務的復興”。這表明,中缽揭露了當時索尼所面臨問題的本質(zhì),也表現(xiàn)出了他想改善電子業(yè)務經(jīng)營業(yè)績的強烈愿望。 從當年 10 月開始,索尼就瞄準年終歲尾的商戰(zhàn)時機,依次推出了新液晶電視 “BRAVIA ”系列產(chǎn)品。其中包括高端 (最高級機型)的X 系列 (40 英寸、46 英寸)和中端的S 系列與V系列 (32 英寸、40 英寸)產(chǎn)品。在X系列產(chǎn)品中,索尼使用了獨家擁有的數(shù)碼高畫質(zhì)技術——DRC 技術。 “BRAVIA ”系列產(chǎn)品一上市,銷量就非常好。第二年,“BRAVIA ”系列產(chǎn)品的銷售勢頭不減?!癇RAVIA ”系列新產(chǎn)品的推出,可以說是索尼的電視戰(zhàn)略向 “高畫質(zhì)、大畫面”大步邁進的標志。但問題是,“BRAVIA ”系列產(chǎn)品的暢銷并沒有改善索尼公司電視業(yè)務營業(yè)額赤字的局面。它制定的贏利目標并未達成,其間的累計赤字約2 000 億日元。在液晶電視的制造成本中,液晶板的價格大約占七成。再把銷售費用等因素考慮進去,就形成了電視機的市場價格??墒袌鰞r格是由供需關系決定的,如果電視生產(chǎn)廠家迅速增加,大量產(chǎn)品涌入液晶電視市場,市場價格自然就會滑落。要想從下滑的價格里謀利潤,索尼公司只能靠薄利多銷,不停降價。若其身陷 “螺旋形下降”的價格戰(zhàn)中,液晶電視也會演變?yōu)楸±a(chǎn)品。 索尼的電視業(yè)務無法創(chuàng)造利潤,主要緣于占最高成本的液晶板非自家所產(chǎn),因此,想控制電視業(yè)務整體成本不是件容易的事。而且從外部環(huán)境看,韓國廠家三星電子和LG 電子已經(jīng)掌握了原本屬于日本廠家獨有的、具有高附加價值的技術能力,并將液晶電視商品化。同時,在低端市場,中國的生產(chǎn)廠家進步顯著,已經(jīng)生產(chǎn)出了價格極其便宜的電視機。索尼的電視業(yè)務之所以無法擺脫赤字,就是因為其為了提升市場份額走了低價路線,其結果是,花費高成本制造的液晶電視不得不以與韓國、中國廠家相同的價格銷售。不管怎樣,索尼在日本廠家中,也屬于通過研發(fā)高附加價值產(chǎn)品而確保更高利潤的廠家。讓這樣的索尼背負市場價格下滑的壓力,走單純的低價路線,其結果是可想而知的。本來,索尼為了對抗市場價格下滑的壓力,應該研發(fā)出與其他公司的產(chǎn)品功能不同、有著壓倒性優(yōu)勢的具有優(yōu)美畫質(zhì)、能讓消費者心動的產(chǎn)品——我認為,索尼只能通過創(chuàng)造比其他公司更高的附加價值來獲利。可現(xiàn)實卻朝著完全相反的方向發(fā)展。 放棄DRC,追求低價 正如前面所說,DRC 是可以將標準清晰度圖像轉(zhuǎn)化為高清圖像的索尼獨有的數(shù)字高畫質(zhì)技術。正是得益于此技術,顯像管式平面電視WEGA 才有了飛躍的進步。在幾乎所有電視臺都只播放標準清晰度圖像節(jié)目的當時,將那些圖像轉(zhuǎn)化為高清圖像的DRC 技術,無疑是索尼技術差別化的象征。 回顧索尼公司研發(fā)電視的歷程,我們很難相信如此執(zhí)著于高畫質(zhì)的索尼竟會推出比舊型號電視機畫質(zhì)還差的新型號電視機。一度消失的 “索尼神話破滅論”再次以這樣的形式擺在眼前,真是做夢也沒想到。 決定停止使用DRC 技術的,是當時的電視業(yè)務部部長。據(jù)說,之所以會做出這個決策,是因為他對應用了DRC 技術的電視畫質(zhì)與未應用DRC 技術的電視畫質(zhì)進行了對比,通過目測,他認為兩種圖像并沒有太大的差異。換言之,他覺得即使不使用DRC 技術,索尼也足以用其他技術實現(xiàn)高畫質(zhì)。 后來我才知道,實際上,關于停止應用DRC 技術一事,電視業(yè)務部與SMOJ(索尼日本營銷公司)的主管之間還進行了一場舌戰(zhàn)。電視業(yè)務部在說明自己為什么主張不應用DRC 技術時提出,這一技術對畫質(zhì)影響甚微,使用其他技術也可以實現(xiàn),另外,他們還表現(xiàn)出必須注重成本削減的意圖。 對此,SMOJ 的主管做出了這樣的反駁: “DRC 技術作為與其他公司產(chǎn)品的技術差別化的特征之一,已經(jīng)成為一個品牌。不,為了將其做成一個品牌,SMOJ 與索尼總公司的宣傳部門已經(jīng)努力了10 年。其結果是,目前想買高畫質(zhì)電視機的客人,都非常信賴DRC 的品牌,他們都會在確認該電視機確實采用了DRC 技術后才會購買。在這種時候,我們怎么能停止應用DRC技術呢?” 可惜,SMOJ 主管的主張沒有得到認可。無奈之下,他們向電視業(yè)務部提出了唯一的要求: “是否采用DRC 技術的決定權在事業(yè)部,我們只得遵循。但是,高端產(chǎn)品 (最高級機型)請務必繼續(xù)使用DRC 技術。我們可以期待‘淋浴效應’。” 電視機廠家在推出一個系列產(chǎn)品時,往往將產(chǎn)品分為高端、中端、低端,也就是說,整個產(chǎn)品線一應俱全。作為該系列代表的高端產(chǎn)品,當然會以最高配置來體現(xiàn)全新的功能,造型設計上也是獨具匠心,而價格肯定也是系列中最高的。因此,高端產(chǎn)品還有一個使命,就是提升消費者的購買欲,讓產(chǎn)品形象深入人心。而實際上,該形象的樹立有賴于整個系列產(chǎn)品。也就是說,買不起高端產(chǎn)品的客人,會考慮購買中端產(chǎn)品。這就是所謂的 “淋浴效應”。 實際上,普通消費者對于那些價格不菲的高端產(chǎn)品往往望而卻步,而對于價格適中的中端產(chǎn)品卻很容易購買。所以,中端產(chǎn)品往往被稱作走量的產(chǎn)品。但為了實現(xiàn)這個目的,像樣的高端產(chǎn)品的引進又是不可或缺的。 SMOJ 主管提出的要求,從銷售部門的角度來看,是合情合理的??蛇B這 “唯一的要求”竟然也沒有被認可,在所有的全高清 “BRAVIA ”系列產(chǎn)品中,竟沒有一款產(chǎn)品使用DRC 技術的。索尼撤離了高端產(chǎn)品市場。 擁有 “成本削減者”這一綽號的斯金格就任索尼董事會主席兼CEO 以來,他對總裁中缽良治和副總裁井原勝美等日本高管始終抱有的不滿,就是他們對電子事業(yè)的 “成本削減意識太低”。與之相反,斯金格及其與他擁有共同 “愿景”的高管們反復向下屬傳達的就是 “人員削減和成本削減”。不,也許可以說,他們除此之外再沒說過別的了。不管怎樣,“成本削減”對于斯金格他們來講,是比什么都優(yōu)先、都重要的課題。 所以,各種奇怪的事都發(fā)生了。 不再傾聽 “市場的聲音” 索尼已不再傾聽 “市場的聲音”,這將使其難獲成功。“A3 研究所”成本削減的對象不只是技術,還波及研發(fā)出技術的研究者及工程師們,DRC 技術的研發(fā)者近藤哲二郎就是其中之一。近藤與將游戲事業(yè)發(fā)展成索尼核心業(yè)務的久 良木健,原索尼計算機娛樂公司董事會主席兼CEO 一起,被索尼前任董事會主席出井伸之并稱為 “索尼兩大怪才”,是索尼公司頗受好評的研究人員。 2008 年,在DRC 技術被從液晶電視 “BRAVIA ”系列產(chǎn)品里除去時,近藤任業(yè)務執(zhí)行董事、高級副總裁,以及A3 研究所所長。設立A3 研究所的初衷,就是要研究10~20 年以后的、包括DRC 技術在內(nèi)的數(shù)字信號處理尖端技術。之后,從事比A3 研究所更高端的研究的集成電路研究所和CB 研究所等研究機構也相繼成立,都是由近藤執(zhí)管。近藤所管轄的研究所有好幾個,旗下的研究人員和技術人員大約有200 名。 索尼于2004 年與韓國三星電子簽署專利相互交換實施許可合同時,三星方面最想得到的專利之一就是DRC 技術,所以它一直試圖將DRC 技術放入相互交換實施許可的范圍內(nèi),而索尼方面則煞費苦心地將DRC 技術說成是 “差異化技術專利”,絞盡腦汁地想把DRC 技 術放在對象范圍之外。 被其他公司視為瑰寶的DRC 技術,在索尼公司內(nèi)部,卻被時任總裁的中缽良治、中川裕 (索尼副總裁)、木村敬治 (行政副總裁,相當于專務董事)等日本高管一致認為 “不需要”,并嘗試摒棄這一技術。他們先是將A3 研究所的近藤所長調(diào)離,其后竟關閉了A3 研 究所。據(jù)說,該研究所的解體,使索尼每年削減了數(shù)十億日元的預算。 公司授予近藤 “特別研究員”的稱號,令其今后主要從事宏觀性的指導工作。這只是一個冠冕堂皇的說法,一個離開了研究所的研究人員,與踏上陸地的河童 別無二致。 然而,事情并沒有因為近藤的調(diào)離與A3 研究所的解體而告終,其創(chuàng)立的整個科研體制也全都歸零了。很多研究人員被調(diào)回到原先的工作崗位,或是被安排去了公司指定的新崗位,還有一部分人決定在此時辭職。 其中大約有20 名研究人員,他們的內(nèi)心充滿激情,希望繼續(xù)從事最尖端的科研工作,研發(fā)高端電視機,近藤很想給這些人提供一塊研究場地,于是,他們共同選擇了一條充滿艱險和希望的新道路。2009年8 月,在A3 研究所解體大約一年后,近藤和這20 名左右的研究人員一起從索尼辭職,建立了新的研究所——I3 研究所,開始了新的研發(fā)活動。 “迄今為止,索尼一直為我們提供這個研究場所,這使我們可以埋頭進行研究工作,現(xiàn)在這個研究場所沒了,我們只能再創(chuàng)造一個新的研究場所?!? 近藤這樣闡述了新研究所成立的目的:“電視產(chǎn)業(yè)趨向成熟,價格競爭開始了,公司對我們說不再需要技術了。索尼宣稱要停止研發(fā)所有高端產(chǎn)品,那就沒有我們施展拳腳的地方了。在創(chuàng)造新技術之前,我需要一塊場地,所以我們離開索尼,開辟另一塊場地。不創(chuàng)造新產(chǎn)業(yè),研發(fā)就毫無意義了。我們建立I3 研究所的目的,就是想創(chuàng)造出新的產(chǎn)業(yè),與其他企業(yè)共同研究,盡一己之力?!? 與近藤采取了共同行動的安藤一隆,這樣闡述他辭職的理由: “我設想了一下10 年后的自己會是什么樣子。10 年后,我50 歲。如果還留在索尼,我不知道10 年后的自己會變成什么樣,但我比較了一下,如果進入I3 研究所的話,我覺得自己收獲得會更多。我是對兩家公司認真地做了價值評估后,自愿進入I3 研究所的。所以,我不后悔?!?nbsp; 徹底拋棄 “技術的索尼” 電視臺最初播放的都是黑白電視節(jié)目,后來才開始播放彩色電視節(jié)目、標準清晰度節(jié)目,直到播放高清節(jié)目。從模擬信號到數(shù)字信號,然后是數(shù)字高清信號,電視臺始終追求播放更加清晰的圖像,力求更加接近現(xiàn)實中被拍攝對象的真實狀態(tài)。另一方面,電視機廠家迫切地想研發(fā)出一種能讓電視畫面原封不動地還原這種清晰圖像的高畫質(zhì)電視機。 物體被攝像機拍下來,轉(zhuǎn)變?yōu)閳D像??稍趥魉瓦^程中,圖像會劣化,等傳遞到電視機上時,比起攝像機當初所拍攝的畫面,畫質(zhì)已經(jīng)變得很差了。而令這些畫面逐漸接近于當初拍攝的畫質(zhì)的技術,就是所謂的 “圖像處理技術”。 從消費者需求的角度看,電視畫面越清晰,他們就越想用大屏幕 來觀賞。為此,電視機廠家逐漸淘汰了難以實現(xiàn)大屏幕化的顯像管電視,轉(zhuǎn)而開始研發(fā)等離子和液晶等平板電視機。 作為信號接收機的電視機的發(fā)展是與 “高畫質(zhì)”和 “大畫面”這兩項技術的發(fā)展同步的。 而索尼公司卻放棄了重要的制勝優(yōu)勢——電視機的 “畫質(zhì)”,而選擇了走 “價格”和 “造型”的路線。也就是說,索尼公司放棄了“技術的索尼”這一特色,這是因為,它沒能看透時代與社會變化的本質(zhì)。 “技術趨勢”攸關生死 我認為,“變化”分為三種。 一是社會的變化,也可以稱為市場的變化,也就是時裝等商品的趨勢,亦稱流行;二是革命之類的政治性變革;三是技術的發(fā)展。在這三種變化中,哪種可以成為廠家經(jīng)營的 “指南針”呢?毫無疑問,是第三種。說起流行,什么時候流行什么是無法預測的,因此時而流行、時而不流行的東西是無法做 “指南針”的。第二種變化——政治性變革,因不知什么時候爆發(fā)什么樣的革命,同樣無法承擔起 “指南針”這一稱謂。 只有第三種變化——技術的發(fā)展能在一定程度上對將來做出某種預測。從大的發(fā)展趨勢來看,由模擬技術到數(shù)碼技術的發(fā)展即是如此。如果能了解到數(shù)碼時代的到來,我們就可以做出相應的準備了。 而從硬件角度看,電子產(chǎn)品生產(chǎn)廠家只要能預見到從真空管到晶體管、IC (集成電路)、LSI(大規(guī)模集成電路)、VLST(超大規(guī)模集成電路)這一發(fā)展趨勢,即使在晶體管商品研發(fā)上棋慢一招,在IC 時代仍有翻盤的機會。此外,從攝像管到被稱為 “電子之眼”的CCD (電荷耦合器件圖像傳感器)和CMOS(互補金屬氧化物半導體)這一像素的固化也呈現(xiàn)出了同樣的趨勢。能否看出技術的發(fā)展趨勢,可以說是決定一個電子產(chǎn)品生產(chǎn)廠家生死存亡的關鍵問題。如果它們不能趕上變化的腳步,就會錯失很多商業(yè)機會。 電子行業(yè)的發(fā)展趨勢變幻莫測。然而對電視機來講,“高畫質(zhì)、 大畫面”永遠是其發(fā)展的主流。 斯金格體制下的索尼偏離了 “高畫質(zhì)、大畫面”這一電視機畫質(zhì)的主流,摒棄了 “技術的索尼”。作為技術的替代品,它們賦予了索尼電視機兩個新趨勢。由斯金格體制推進的電視業(yè)務的改革屢屢失敗已成事實,且事態(tài)還在進一步惡化。這就是摒棄 “技術的索尼”所帶來的沉痛代價。 |