Sarah 坐在沙發(fā)上，手里緊握著玩具熊。她的指甲很明顯地被拉傷，又流血了。
與此同時(shí)，她的媽媽又打回公司了。她必須解釋為什么要遲到，這似乎是第無數(shù)次了。老板還會理解這糟糕的情況還有多久，已經(jīng)不太清楚了。畢竟，8歲小孩上三年級，通常不是問題，三年級對小孩來說是應(yīng)該風(fēng)雨無阻的。
但是，對Sarah來說可不是這樣的。
Sarah 快要抵達(dá)學(xué)校時(shí)，心里開始恐慌。今天，媽媽簡直是要拖她進(jìn)來。途中，Sarah 抓住門框，媽媽和老師試圖將她拔走的時(shí)候，指甲被撕松了。
這不是第一次了。
更糟的是，這種情況感覺很糟。沒有一位母親會要傷害自己的女兒。Sarah 的媽媽每天一早都感覺像是惡魔似的。她納悶，別的父母親有沒有這樣的問題？它可有一個(gè)名稱嗎？
什么是分離焦慮？
有人稱它為“拒學(xué)”，也有人稱它為“學(xué)校回避”，還有人稱它為“分離焦慮”。
父母親形容它為一場惡夢。
分離焦慮對所有小孩童來說是正常的。想象它為一種生存的本能。人類，尤其是無助的人類，需要依附于能給予他們親近、溫暖、關(guān)懷與保護(hù)的父母人物。這種必要關(guān)系的意識是人類固有的，起源于我們大腦中最原始的部位。在嬰兒成長、大腦發(fā)展的同時(shí)，他們和“依附人物”的關(guān)系會逐漸地變得更復(fù)雜。因此，父母也稱為依附人物。嬰兒于幼兒會將他們最深的恐懼，托付于“父母能使這些恐懼消失”的這種生理上的意識。他們認(rèn)為父母就像一種力場。這在某一個(gè)程度上是完全正常的。
普通的分離焦慮，什么時(shí)候變成問題？
讓我們先從典型的發(fā)展角度看待分離，然后我們才能將此角度，和Sarah 的經(jīng)歷，進(jìn)行比較。
作為父母，我們知道，我們可以將年幼的嬰兒傳給房間里的陌生人，孩子也會不當(dāng)一回事。但是，到了9個(gè)月大的時(shí)候，嬰兒開始受夠了。9個(gè)月大的嬰兒看到陌生的臉孔，就嚎啕大哭，驚慌地向媽媽或爸爸伸手。
發(fā)生了什么事？
9個(gè)月大的時(shí)候，大多數(shù)嬰兒會開始辨認(rèn)父母親熟悉的臉孔和陌生人之間的分別。人類發(fā)展的專家將這個(gè)現(xiàn)象稱為“陌生人焦慮”。這是小孩發(fā)展中的依附系統(tǒng)的許多里程碑之一。小孩的大腦已經(jīng)形成了父母親的心理表征，能分辨爸媽和其他人。這是一個(gè)又美妙、又實(shí)用、又有保護(hù)性的進(jìn)化上的發(fā)展。
事實(shí)上，就是這種辨認(rèn)能力，促使一歲小孩開始自行探索世界。是的，他們在這個(gè)年齡比較會行動，但是他們也有安全感，知道父母親在他們有需要的時(shí)候會來救他們。有了有經(jīng)驗(yàn)、能信任的父母親，他們所產(chǎn)生的安全感，足以讓他們往未知探索。這就是為什么我們要密切留意他們，因?yàn)樗麄兯坪鯚o懼，所以可能造成各種麻煩。
但是，到了生命的第二年，這些不受約束的探索會結(jié)束，我們看到的反而是臭名昭彰的“可怕的兩歲”。幼兒開始粘著父母親，變得諸多要求，而且會時(shí)常拒絕自己玩。這項(xiàng)發(fā)展上的成就，很矛盾地象征了進(jìn)化上的進(jìn)步。這個(gè)年齡的小孩，現(xiàn)在有了能力意識到有一個(gè)分開、又有潛在危險(xiǎn)的世界，因此需要被保護(hù)。這是確保自身安全的正常過程。
隨著小孩成長，大腦繼續(xù)發(fā)達(dá)，我們會看到渴望自立和恐懼分離之間有了日趨增加的緊張。要記得，某些程度的分離焦慮是正常的，是意料中事。三、四歲的兒童害怕晚上自己睡覺、五歲兒童害怕父母親出門，將他們留給保姆的時(shí)候，我們所看到的是小孩對于外在世界的風(fēng)險(xiǎn)日趨擴(kuò)大的意識，所做出的正常反應(yīng)。我們尤其是在小孩開始上學(xué)的時(shí)候就會看到這種情況。這種焦慮，在學(xué)前教育、幼稚園及一年級的時(shí)候很常見。
但是，有些小孩根本不能忍受分離。他們不能自己睡覺、和別的兒童游戲約會、或者上學(xué)。他們將這些分離的情況視為危害生命的事件。他們內(nèi)在的戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)被引發(fā)了。但是，這種反應(yīng)不是因?yàn)檎嬲蚣磳l(fā)生的危險(xiǎn)情況引發(fā)，而是所有分離情況都會引發(fā)。這猶如他們的焦慮“恒溫器”已經(jīng)失靈了。
我們都知道戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)是什么。當(dāng)我們感到威脅的時(shí)候，我們會經(jīng)歷一個(gè)覺醒提高、恐慌的狀態(tài)。我們得忍受瀕死感。我們的心跳率和呼吸率會加速。我們甚至?xí)械桨l(fā)抖、頭暈。總之，就是我們會感到腎上腺素沖上來，以預(yù)備我們逃離危險(xiǎn)。
分離焦慮癥是童年時(shí)的一個(gè)疾病，孩子幾乎每次和父母分離的時(shí)候，就會產(chǎn)生猶如面對生命危險(xiǎn)的感受。這是一種真實(shí)，卻無必要的恐慌。當(dāng)他們面對和父母分離的時(shí)候，幾乎沒有任何事物能夠讓這些小孩平靜下來。他們的思想與感受，必定會轉(zhuǎn)向父母親遇到傷害的憂慮。在他們的腦海中，這次的分離，將會以最糟的損失收場。他們深怕自己會恐慌地孤單，不受保護(hù)。只有父母的存在，會讓他們安心。
像Sarah 一樣的孩子被送往學(xué)校的時(shí)候，會經(jīng)歷恐慌的肉體癥狀，而且會被失去父母的恐懼所淹沒。他們時(shí)常被“父母會發(fā)生不幸的事”的信念所困擾?；加休p微分離焦慮癥的孩子一旦進(jìn)入了課室，往往就會平靜下來。對這類孩子來說，危機(jī)只出現(xiàn)在分離的時(shí)刻。對其他孩子來說，除了和父母團(tuán)聚之外，沒有其他什么能緩解心情?；加蟹蛛x焦慮癥的孩子時(shí)常會反抗，有發(fā)脾氣的傾向，也會到處發(fā)泄情緒。他們從自己的角度看到的世界中，這種破壞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過沒有父母的幾個(gè)小時(shí)的危險(xiǎn)。
分離焦慮癥有多常見？
分離焦慮癥相對地罕見，只有百分之四的孩童會患上這個(gè)疾病。盡管如此，它構(gòu)成了轉(zhuǎn)介治療的所有焦慮癥案例的將近一半。分離焦慮癥對孩子和父母都有非常負(fù)面的影響。對小孩來說，分離焦慮癥除了會讓他充滿恐懼之外，也會造成學(xué)業(yè)退步，和同學(xué)隔絕，以及對于下次的分離逐漸增加的恐懼。另一方面，對父母來說，分離焦慮癥也會涉及失去工作，睡眠不足，和朋友、伴侶相聚的時(shí)間減少，也肯定會產(chǎn)生絕望的感受。
分離焦慮癥時(shí)常會世代相傳，也和他們在青春期和成年期產(chǎn)生其它的焦慮癥或抑郁癥有關(guān)聯(lián)。除此之外，許多父母在分離時(shí)表現(xiàn)得過度保護(hù)性、控制性或焦慮，因此在不知不覺中強(qiáng)化分離焦慮癥。這不是在說父母造成了分離焦慮癥，而是有愛心的、負(fù)責(zé)任的父母可能不知道他們本身的焦慮，其實(shí)是強(qiáng)化他們孩子的焦慮。
如何處理分離焦慮癥
好消息是，分離焦慮癥會對正確的介入有即時(shí)的反應(yīng)。
以下是幾個(gè)基本方針：
1. 盡量提早尋求專業(yè)協(xié)助。 就如大多數(shù)的行為障礙一樣，你越早介入，麻煩的行為就越不會被強(qiáng)化。比方說，學(xué)校恐怖癥在沒有對策的情況之下，情況經(jīng)過時(shí)間的推移就可能變得更頑固。
2. 尋求全面的心理評估。分離焦慮癥可能和其它心理或遺傳問題有關(guān)聯(lián)，所以尋求徹底的評估，以測出抑郁癥、焦慮癥和潛在的家庭不和，對整體的治療非常重要。
3. 認(rèn)知行為治療是治療分離焦慮癥最有效的方法。認(rèn)知行為治療，讓父母和孩子學(xué)習(xí)分離時(shí)的新應(yīng)對方法，也讓他們以更正面的角度看待分離。它也能讓孩子培養(yǎng)自立和自信，也讓孩子漸進(jìn)地面對分離的情況，以讓他們最終能更舒適地忍受分離。
4. 和孩子生命中的其他人協(xié)調(diào)。和教師和保姆協(xié)調(diào)，非常重要。同樣地，和參與分離的祖父母和其他受信任的成人協(xié)調(diào)，會讓大家有共識，也為大家提供了讓小孩平靜下來的一致的方法。
5. 藥物有時(shí)會有幫助。在某些病例中，抗焦慮藥物能制止孩子的恐慌，也讓認(rèn)知和行為技術(shù)比較容易學(xué)會。焦慮太多，出了名地對學(xué)習(xí)新的行為不利。
分離焦慮癥最嚴(yán)重的情況（像我們在Sarah 身上看到的那樣）可能令父母和孩子無法忍受，但是它也易于治療。有了一致、勤奮與謹(jǐn)慎的方法，Sarah 的指甲將會復(fù)原，不久之后，就能有自信地踏入學(xué)校。
