把下館子的次數(shù)增多與明星廚師們的大行其道劃出因果關系，似乎就跟綠豆升價卻與庸醫(yī)上電視有直接關聯(lián)一樣不靠譜。但你實在不能否認這些廚子們的魅力，他們不僅有著固定的美食產(chǎn)業(yè)：餐館、超市、烹飪節(jié)目，還會運用自己的專業(yè)知識，讓被垃圾食品毒害的現(xiàn)代人找到最健康、最純本的飲食。
一趟飛往墨爾本的航班中，有一個亞洲人模樣的乘客正在酣睡，空姐一個不小心，把沸水灑在他的手臂上。在這位乘客下機的第2天，這件事旋即成了當?shù)刂T多報紙的頭條，還附帶極具震撼效果的標題《廚師遭灼傷！》。這個廚師的來頭可不小，名為張大衛(wèi)的他，在《時代》雜志最近出爐的“2010影響力排行榜”中，以廚師的名義躋上了“藝人”的榜單，并且榮登第19名，把奧斯卡新科影后桑德拉·布洛克和詹姆斯·卡梅隆都拋到后面。看來，廚師比明星還值錢？
名廚變“明廚”這種現(xiàn)象如今變本加厲起來，你可以在電視節(jié)目和各式的食品節(jié)中看到這些名廚們，甚至在意粉、醬油的罐子上都會看到印有他們的頭像的標簽。而像張大衛(wèi)那樣的，已不能僅僅將之視為廚師了——他從健身房走出來時遭狗仔隊抓拍，選擇內衣的偏好被時尚雜志《名利場》報道。他們的光環(huán)讓他們看起來更像是一個偶像，我們可以給他們一個名詞——“明廚”（明星廚師）。
實際上，早在19世紀，歐洲貴族就傾心于法國廚師瑪麗·安托萬·卡雷姆精心料理的菜肴；上世紀六七十年代，已故美國名廚朱莉婭·蔡爾德用獨有的滑稽風格，把“貴族化”法式烹飪藝術變成普通美國人也能享受和掌握的“平民化”娛樂，這段故事在去年熱播的電影《朱莉與朱莉婭》中有所展現(xiàn)。而到了1993年，美食電視網(wǎng)（
Food Network）成立， 24小時滾動播出美食、烹飪節(jié)目。這一頻道目前擁有9000萬戶美國觀眾，還在英國和亞洲地區(qū)開設了分支頻道。
這些名廚們不僅僅開設了屬于自己的飯館，還有著難以捉摸的牛脾氣，他們甚至還推動開創(chuàng)了電視圈的新品類—美食頻道。數(shù)據(jù)顯示，美食頻道的固定收視群已經(jīng)達到百萬水平，而在今年5月底，該集團還宣布，會開辟美食頻道的分支頻道，命名為烹飪頻道（Cook Channel）。
鮑比·弗利和埃默里爾·拉加塞將鼎力加盟。至于幾大主流電視臺中，和烹飪相關的節(jié)目也相當受落，F(xiàn)ox在嘗到了歌唱真人秀《美國偶像》的甜頭后，拍攝的廚師真人秀節(jié)目《地獄廚房》已經(jīng)來到了第七季。節(jié)目中的主廚戈登·拉姆齊也成為了一大明星。戈登擁有米其林三顆星的頭銜，寫過幾本暢銷的美食小說，經(jīng)常在攝影機前展現(xiàn)他對于精品菜肴的苛刻。
他性格火暴，曾經(jīng)在一次現(xiàn)場直播的節(jié)目中說了111次以“F”開頭的臟話，他甚至不希望女兒們看他的節(jié)目。他辯解自己火暴脾氣的理由是：如果不在廚房里開火，廚師怎么會有熱情？而正是因為有戈登·拉姆齊的參加，才賦予了節(jié)目“地獄”兩字更直接的意義。
而在另一個以真人秀聞名的有線電視臺Bravo中，它的《高級廚師》同樣成為了支柱性的節(jié)目。面對烹飪類節(jié)目的一片火紅，向來保守的NBC和CBS也按捺不住，著手準備屬于自己的廚房真人秀節(jié)目。《時代》評價說，以往人們只是視廚師為一種比飯店服務員稍高一等的行當，但現(xiàn)在它是一個充滿光輝和可創(chuàng)造巨大利潤的職業(yè)。
他們改變了吃的本質 在食品網(wǎng)絡時代，名人廚師的現(xiàn)象已經(jīng)徹底改變了餐飲業(yè)，甚至可以說，它改變了我們如何吃的本質。餐館在美國的營業(yè)額急劇增長，從1970年的428億美元到2010年預計的520億美元，這不僅是因為更多的婦女進入職場，家庭成員們淪為了三餐在外的“老外”，而是有著其他的原因。作為暢銷美食作家的麥克爾·普蘭最近指出，電視廚師明星的出現(xiàn)和家庭做飯指數(shù)急劇下降相吻合。他認為，通過像《鋼鐵廚師》和《F工作》類似節(jié)目的渲染，觀眾朋友們被加強了烹飪最好是留給專業(yè)人士的信息，并且擴大了專業(yè)烹飪與普通家庭“飽肚式”烹調的區(qū)別。
其實，整個食品生產(chǎn)配送機制的成熟也成為了大家對“吃”沉醉其中的原因。越來越多的人不光在本地市場尋找各種口味的美食，甚至還不遠千里去各個飯館尋找饕餮樂趣，有時候甚至只是想嘗鮮吃口新款的花色沙拉。在通信技術極度發(fā)達的今天，大家喜歡把自己去餐廳用過的每道菜，利用手頭的數(shù)碼工具進行照相，通過視頻式的記錄上傳至博客、微博，與大家分享。
對于廚師本身而言，互聯(lián)網(wǎng)確實是非常的功不可沒。
Grub Street的網(wǎng)頁每天有百萬瀏覽量，
Eater更是多一倍有余。廚師們因此還有了屬于自己的追星族，這些粉絲上氣不接下氣地跟蹤廚師的一舉一動，什么電視外景錄影，他們都是樂此不疲地緊緊相隨。而廚師則開始有了自己的經(jīng)紀公司和公關人員，“
我討厭‘明廚’這個詞，但它是建立一個品牌的關鍵所在，”馬力歐·巴塔利說，目前他擁有了15間餐廳、無數(shù)的獎項、一個電視節(jié)目，以及全線品牌的炊具。“因為一旦你成為了明廚，所有其他的機會便會接踵而來，而你也順其自然地走入了這種巨大的名利場肥皂盒中”。
“30年前，大多數(shù)在餐廳廚房工作的人，不是剛剛退伍無所事事，就是已經(jīng)準備好隨時進入監(jiān)獄了。”巴塔利回憶道：“但如今，烹飪卻成為了最為熱門的行業(yè)，很多人甚至認為廚師比普通人都聰明一點。”大部分烹飪學校的招生數(shù)量正在經(jīng)歷一個前所未有的井噴式增長。美國首屈一指的美國烹飪學院數(shù)據(jù)顯示，近6年來，學生數(shù)量已經(jīng)上揚了50%。
堪稱為全世界最好廚師的費蘭·阿德里亞這樣分析道：“我們已經(jīng)創(chuàng)造了電視廚師和現(xiàn)實廚師共榮共生的狀況，相互依賴相互促進。”和很多倚靠節(jié)目成名的廚師相比，阿德里亞低調很多，但卻同樣名揚四海。他所經(jīng)營的魔幻餐廳El Bulli餐廳，世界各地每年要求預訂座位的多達50萬人次，而餐廳每年的營業(yè)季僅有160天，只為8000人次提供服務并拒絕索取高價。
化身烹飪活動家 除去做菜本身的樂趣外，明廚們到底還有什么功能？這個問題的答案其實昭然若揭，阿德里亞已經(jīng)成為了西班牙的旅游大使，并且于今年開始成為哈佛大學的教授，教導烹飪課程。當然，明廚們同樣還可以關注公益事業(yè)。其中，杰米·奧利弗就是重要的例子。1999年開播的《原味主廚》把當時24歲的小伙子捧成了英國廚藝之星，“我在節(jié)目中用粗粒小麥粉做意大利面，粗粒小麥粉就會在國內脫銷。”奧利弗開玩笑地說道，“因為從我的節(jié)目中你會快速地學到怎么烹飪食物。”
在這之后，奧利弗做的都是賺錢同時充滿創(chuàng)意的買賣，開辦了連鎖超市、設立了一個約會網(wǎng)站專門服務于喜歡吃的情人們等等。除此之外，奧利弗還一直致力于改善人們的飲食習慣。他做出了一份有利于改善學校膳食的請愿書，并收集了超過27萬的簽名，寄給了唐寧街10號，最終英國政府撥出9.4億美元的財政計劃改善學校伙食。
今年春天，他推出了電視節(jié)目《食品革命》，節(jié)目追隨他去到西弗吉尼亞州亨廷頓，美國最肥胖的城市之一，他為亨廷頓成立了教育廚師協(xié)會，給家庭教學，教會他們如何烹飪簡單、健康的膳食。奧利弗已經(jīng)從一個單純的廚師變成了烹飪活動家：“
平心而論，我可能比其他任何人都更沒有政治企圖。但我的一言一行，人們都相信我，并跟隨我，大家需要大量這樣的信息。”
6月，米歇爾·奧巴馬召集了超過500名廚師，包括了響當當?shù)睦浊袪?#183;雷，希望他們響應由她提出的預防兒童肥胖的倡議。更重要的是，各個地區(qū)不太知名的廚師也成為了其中的良師益友，擔負起提高當?shù)厝藸I養(yǎng)常識的工作?；蛟S，我們真應該感謝這些廚神們，在營造出色香味俱全的佳肴的同時，也讓我們對著農(nóng)貿(mào)市場的卷心菜、胡蘿卜之類的蔬菜有了“趨之若鶩”的精神。
