乾隆年間，有一次殿試結(jié)束后，主考官照例將前十名考生的試卷上呈皇帝，等待欽點(diǎn)狀元。評(píng)卷大臣們一致推選秦大士為一甲一名，但最終結(jié)果還得由皇帝親自定奪。
看到秦大士的文章，乾隆覺(jué)得，新科狀元非此人莫屬。但是，當(dāng)乾隆看到秦大士的籍貫時(shí)，不由得猶豫起來(lái)，他想起了另外一個(gè)人——南宋大奸臣秦檜。乾隆心想，兩人的籍貫相同、姓氏相同，這個(gè)秦大士會(huì)不會(huì)是秦檜的后代？萬(wàn)一是就麻煩了，奸臣的后代怎么能當(dāng)狀元呢？傳出去豈不是天大的笑話。
乾隆越想越覺(jué)得此事非同小可，于是立即召見(jiàn)秦大士。見(jiàn)到秦大士后，乾隆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)：“你是不是秦檜的后代？”秦大士滿心歡喜而來(lái)，萬(wàn)沒(méi)料到，皇上竟會(huì)有此一問(wèn)——世上真有這么巧的事，他確實(shí)是秦檜的后代！
事關(guān)重大，秦大士趴在地上，頓時(shí)汗流如注，他面臨著兩難選擇：要么如實(shí)相告，前程肯定完了；如果矢口否認(rèn)，就犯了欺君大罪。無(wú)論哪種選擇，都沒(méi)有好結(jié)果。秦大士思索片刻，壯起膽子高聲說(shuō)道：“皇上，一朝天子一朝臣！”
這短短的七個(gè)字，含義實(shí)在太豐富了。首先，他對(duì)皇帝的疑問(wèn)不置可否，留下一條退路；第二層意思更妙，“一朝天子一朝臣”，意思是只有宋朝當(dāng)時(shí)的昏君才會(huì)讓奸臣當(dāng)?shù)?，而大清朝現(xiàn)在有您這樣的明君，怎么可能出現(xiàn)奸臣呢？
乾隆何等聰明，哪會(huì)聽(tīng)不出弦外之音，當(dāng)即龍顏大悅，欣然欽點(diǎn)秦大士為新科狀元。
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