抗生素和其他抗菌藥物的發(fā)展可以說是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的最偉大的成就。然而，過度使用和濫用抗生素已經(jīng)導(dǎo)致了可預(yù)見的微生物耐藥性。如耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA），耐萬古霉素腸球菌（VRE）和碳青霉烯類抗生素耐藥的腸桿菌科細(xì)菌（CRE）的耐藥菌已經(jīng)出現(xiàn)了。有一些CRE類細(xì)菌對多種抗生素都有耐藥性，被視為“超級細(xì)菌”。
盡管自古以來人類就有很多其它不用抗生素治療疾病的辦法，但是這些療法都沒有現(xiàn)代抗生素療法來得有效、安全。
但是不幸的是，隨著細(xì)菌耐藥性的增強(qiáng)，且沒有研發(fā)出新的抗生素，人們真的有可能會回到不使用抗生素來治療疾病的古代。
那么，在沒有抗生素的20世紀(jì)之前，人們是如何治療治療疾病的呢？
血、水蛭和刀
3000年以來，人們都在使用著放血療法。它起源于公元前1000年的埃及，并一直沿用至20世紀(jì)中期。
在從古代一直到1940年代的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)中，都推薦使用放血療法來治療多種疾病，尤其是應(yīng)對感染。在1942年底，當(dāng)時(shí)優(yōu)秀的內(nèi)科教材，威廉·奧斯勒的第十四版《醫(yī)學(xué)原理與實(shí)踐》中把放血療法作為一種治療肺炎的方法。
放血療法是根據(jù)一個古老的醫(yī)學(xué)理論：四種體液（血液、痰、黑膽汁和黃色膽汁）必須保持平衡，才能保持健康。當(dāng)時(shí)，人們認(rèn)為感染是由過多的血液造成的，所以才要放血治療。放血療法的一種方法是切開靜脈或動脈，但這并不是放血的唯一方法。拔火管是另一種常見的方法，加熱過的玻璃杯子罩在皮膚上，其中的真空環(huán)境就會使小血管破裂，導(dǎo)致大面積的皮膚下出血。使用水蛭來吸血則是最臭名昭著的放血療法。
有趣的是，雖然放血療法是內(nèi)科醫(yī)生推薦的療法，實(shí)際上是由理發(fā)師，即“理發(fā)師外科醫(yī)生”來做的。現(xiàn)在理發(fā)店前紅白相間的桿子就起源于古代放血服務(wù)的“廣告”，紅色象征鮮血，白色象征著繃帶。
實(shí)際上，放血療法可能是有一些好處——至少能在某些細(xì)菌感染的早期階段有用。許多細(xì)菌需要鐵元素在人體內(nèi)增殖，而紅細(xì)胞中的含鐵血紅素就攜帶了鐵元素。理論上來說，紅細(xì)胞的減少就會使鐵減少，細(xì)菌就無法繁殖。
用水銀來治療梅毒？
自古以來，一些天然的化學(xué)產(chǎn)品就用于治療感染，特別是傷口感染和梅毒。
在美國內(nèi)戰(zhàn)期間，在皮膚上涂抹碘、溴和含汞化合物常用于治療傷口的感染和壞疽。溴是最常用的，但使用它是非常疼痛的，當(dāng)涂在傷口表明或注射入傷口時(shí)，它能導(dǎo)致組織本身損傷。這些治療方法可以抑制細(xì)菌的繁殖，但也可能會損害正常的人類細(xì)胞。
從約1363年至1910年間，汞化合物就被用來治療梅毒。該化合物可用于涂抹在皮膚表面，口服或注射。但它的副作用有大面積的的皮膚和粘膜損傷，腎臟和腦部的損傷，甚至導(dǎo)致死亡。六零六（胂凡納明，砷的一種衍生物），也在20世紀(jì)上半葉被人們使用過。雖然它抗菌效果良好，但是它可導(dǎo)致的副作用有：視神經(jīng)炎、癲癇、發(fā)熱、腎損傷和皮疹。
還好，在1943年，盤尼西林代替了這些療法，并也作為梅毒各個階段的一線療法一直沿用至今。
從花園中取材
幾世紀(jì)以來，許多草藥配方都被用來對抗感染，但是只有其中很小的一部分參與了對照臨床試驗(yàn)。
其中比較有名的來自草藥的藥物是治療瘧疾的奎寧。它最初是從金雞納樹的樹皮中提取出來的，原產(chǎn)于美國南部。今天人們也使用著含奎寧的藥物治療瘧疾。在此之前，人們將金雞納樹皮曬干，磨成粉，和水一起服用。傳教士們在17世紀(jì)時(shí)就描述過金雞納樹皮治療發(fā)燒的例子，而在本地，這種療法可能已經(jīng)用了很長一段時(shí)間了。
青蒿素，用青蒿提取物合成的藥劑，是另一種有效的瘧疾療法。中國科學(xué)家屠呦呦和她的團(tuán)隊(duì)分析了古代中醫(yī)文獻(xiàn)和民間偏方，發(fā)現(xiàn)青蒿提取物能效抑制動物體內(nèi)瘧疾寄生蟲的繁殖。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了青蒿素，屠呦呦被授予2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。
你也可能從你的廚房櫥柜中就能找到來源于植物的抗菌藥物。蘇美爾人在公元前2000年就用蜂蜜來使傷口愈合。蜂蜜的高濃度糖可使細(xì)菌細(xì)胞脫水，而它的酸度可以抑制多種細(xì)菌的生長和分裂。蜂蜜還含有葡萄糖氧化酶，它可以將氧還原得到過氧化氫，來殺死細(xì)菌。
最可能出現(xiàn)的天然蜂蜜就是麥盧卡蜂蜜。它是由茶樹花產(chǎn)生的，有抗菌的效果。
像其他來源于植物的抗菌藥一樣，蜂蜜療法激發(fā)了研究人員制造藥品的靈感。MEDIHONEY ?是由Derma Sciences開發(fā)的醫(yī)療級產(chǎn)品，用于促進(jìn)燒傷以及其他類型傷口的愈合。
對抗耐藥菌
雖然這些古老的治療確實(shí)是有效的，而且現(xiàn)在它們?nèi)砸苑N種形式存在于各種療法中，但是，整體上它們沒有現(xiàn)代抗菌藥物治療感染效果好?？杀氖牵捎谶^度使用和濫用，抗生素的藥效變得越來越差。
在美國，每年都有至少200萬人被耐藥菌感染，其中有23000人因此死亡。
盡管耐藥細(xì)菌是最常見的，耐藥性也可能出現(xiàn)在其他微生物，如真菌，病毒和寄生蟲中。它們耐藥性的增加，提高了某些感染最終可能無法用我們目前有的抗生素治療可能性。
當(dāng)前，人們在爭相尋找治療感染的新療法?，F(xiàn)在，研究人員們正在尋找新的療法和新的抗生素來源。
除了在必要時(shí)使用抗生素，人們還應(yīng)該首先通過接受疫苗、增加食品加工安全性和時(shí)常洗手來避免感染。
跟蹤研究耐藥菌感染的情況使研究人員可以更多地了解它們和它們帶來的危害。同時(shí)限制對人類和動物使用抗生素，也可以有助于降低耐藥菌的危害。
