你最初的記憶是在什么時候？你永遠(yuǎn)不會擁有嬰兒時期的記憶——大多數(shù)人最早的記憶都是在三四歲開始。

但為什么我們記不起自己的嬰兒時期了呢？它們真的丟失了，還是只是被遺忘在某處角落里？

來自多倫多大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家團(tuán)隊就此展開了調(diào)查。他們用老鼠來設(shè)計實驗，希望追蹤到早期記憶的遺忘過程。

他們在研究中寫道，“人們猜測，早期記憶被快速遺忘的原因是，兒童缺乏鞏固和組織自我記憶的認(rèn)知工具?！?/p>

“然而，在包括小鼠在內(nèi)的非人類物種中也觀察到類似的嬰兒期遺忘現(xiàn)象，這就表明現(xiàn)象背后存在著完整的神經(jīng)生物學(xué)機(jī)理?！?/p>

研究人員訓(xùn)練新生小鼠將一個特定的盒子與對其足部的擊打聯(lián)系起來。每次將它們放入特定的盒子中，都會輕輕拍打一下它們的足部。

老鼠在15天內(nèi)就失去了對擊打的記憶，這幾乎相當(dāng)于于人類在7歲左右忘記了嬰兒期的記憶。

研究人員隨后換了一組新的幼鼠，并在訓(xùn)練中，找到它們海馬體內(nèi)活動的神經(jīng)元并標(biāo)記出來。幾周之后，當(dāng)記憶被遺忘時，研究人員使用光遺傳學(xué)技術(shù)精確地刺激標(biāo)記處的神經(jīng)元，他們發(fā)現(xiàn)老鼠的表現(xiàn)行為就好像他們再次識別了這個盒子一樣。

“可被召回的記憶非常引人注目?！辟Y深作者Paul Frankland說，他是兒童病理醫(yī)學(xué)研究所和多倫多大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家。

“這些結(jié)果表明，我們最早的人生經(jīng)歷并沒有完全被大腦遺忘或清除。相反，我們可以通過直接的刺激將它們帶回來?！?/p>

但召回手段并不完美。在接下來的15-90天內(nèi)，只有約70％的小鼠能夠再次識別出這個盒子，研究人員認(rèn)為這與記憶恢復(fù)不完全有關(guān)。

“刺激記憶編碼過程中活躍的神經(jīng)元集合，給系統(tǒng)帶來一點點提升?！盕rankland告訴媒體。

“我們不僅提供外部線索作為框架，而且還施加了一些內(nèi)在影響力，這種方式將記憶推高到閾值以上，以便動物能夠記住它?！?/p>

研究人員認(rèn)為，記憶檢索不全只是嬰兒記憶喪失問題的部分答案，并且根據(jù)這種不完整的記憶恢復(fù)，嬰兒期的記憶存儲也可能存在問題。

但盡管如此，我們還不知道人類大腦的運作機(jī)制是否和老鼠相同，所以在得出任何重要結(jié)論之前，最好謹(jǐn)慎行事。

然而，該實驗至少提供了一個有趣的視角，讓我們了解到大腦是如何存儲和“忘記”童年時代的記憶——并且如果我們生命中最早的人生體驗可能就被鎖在某些失去了檢索目錄的神經(jīng)元中，有待我們的發(fā)掘，那可真是非常吸引人的想法。

該研究發(fā)表在Current Biology上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。