（Bearkiii/編譯）很難想象，我們的“電腦”已經(jīng)是一個快80歲的老人了。
1941年，世界上第一部電子計算機誕生；1968年，第一只鼠標原型誕生。顯示器的誕生要早一點，1922年就有了所謂的CRT顯示器。不過電子屏幕被連接到電腦上，還得歸功于1976年的Apple-I。
然而，相比于這些年輕的“20世紀后”， 我們鍵盤上的Qwerty布局，早在1874年就已經(jīng)得到大規(guī)模應用了。
在它之前和之后，出現(xiàn)了無數(shù)的按鍵布局和輸入設(shè)備。但如今，快150年過去了，當我們坐在電腦前，仍然習慣性地把兩支食指放在“F”和“J”上，熟練地在Qwerty間來回輕觸，手指感受著鍵帽傳回的觸感，辦公室里回蕩著“啪嗒”、“啪嗒”的節(jié)奏，一切都是那么自然。
自然到我們甚至忘了發(fā)問：為什么大家還在用Qwerty鍵盤呢？
其實一開始并不是這樣的。
在那個打字機還在廣泛使用的年代，按鍵布局還是很豐富的。各種各樣充滿創(chuàng)意的布局還都存在，例如類似鋼琴的雙排布局和隨后的四排布局，還有1917年就誕生的JCUKEN布局。然而，不知不覺間，按鍵布局幾乎只剩Qwerty這一種，并從打字機延續(xù)到了電腦上。
無論是拉丁語系的歐美，還是使用平假名片假名的日本，哪怕是明明擁有獨立拼寫體系——拼音的中國，都毫無例外地使用Qwerty作為按鍵布局。此外，雖然有些地方使用的鍵盤和Qwerty不太一樣，例如QWERTZ鍵盤（德語）、AZERTY鍵盤（法語）和QZERTY鍵盤（意大利語），但它們其實都是Qwerty的變體。
要追溯Qwerty布局究竟是怎么來的，繞不開它的發(fā)明者——新聞工作者克里斯托弗·萊塞姆·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）。1874年，一家槍支制造商開始銷售基于肖爾斯發(fā)明的“Sholes & Glidden”打字機。這款打字機很快就成為了鍵盤屆“第一網(wǎng)紅”，而它采用的按鍵布局已經(jīng)非常接近Qwerty了。
很難猜測一個新聞工作者為什么要去搞發(fā)明創(chuàng)造，但一份1878年的美國專利文件清清楚楚地寫著，肖爾斯確實是這種打字機的發(fā)明者。至于肖爾斯為什么會想到這種布局，一個主流說法是，Qwerty可以防止打字機卡住。在肖爾斯的發(fā)明之前，當人們在打字機上快速打字時，常用字母的鉛字連動桿就會相互碰撞，導致堵塞。于是肖爾斯重新安排了字母布局，將常用字母隔開（不過W和E仍然相鄰），這樣人們就不會同時按下它們。
那么，這種設(shè)計是否會降低打字的速度呢？事實上，Qwerty鍵盤的速度并不慢，甚至還贏過很多打字競賽。與此同時，幾家大型打字機制造商在1893年成立打字機聯(lián)盟，同意采用Qwerty按鍵布局。這些事件都為Qwerty的成功鋪平了道路。
不過，就在Qwerty鍵盤崛起時，它迎來了一位強有力的競爭對手——Dvorak鍵盤。
1936年，美國教育心理學家奧古斯特·德沃夏克（August Dvorak）為Dvorak按鍵布局申請了專利。這一布局基于字母使用頻率和手的生理結(jié)構(gòu)設(shè)計，號稱擁有打字更快、更易學習和降低疲勞的特點。德沃夏克表示，與標準Qwerty布局相比，Dvorak布局減少了手指運動和打字失誤。
不幸的是，即便Dvorak受到很多追捧，甚至得到過蘋果公司的短暫推廣，它也沒能撼動Qwerty的地位。好在，MacOS和Windows等系統(tǒng)仍然支持Dvorak鍵盤，算是給了追捧者們些許的安慰和希望。
Qwerty真的要比其他鍵盤更優(yōu)越，才堅挺到現(xiàn)在的嗎？
至少Dvorak的支持者不是這樣認為的。他們引用一些研究佐證自己的觀點，表明Dvorak在速度方面更占優(yōu)。例如，二戰(zhàn)時期進行的一項研究表明，Dvorak打字員的速度要比Qwerty打字員快74%。而經(jīng)濟學中的“路徑依賴”理論，也一直被用來解釋Qwerty為何占據(jù)主導地位。
不過，也有批評者指出，證明Dvorak效率更高的研究帶有偏見，而且實驗并不嚴謹，例如樣本的差異過大。
在一篇名為《鍵盤的寓言》的論文中，經(jīng)濟學家利博維茨和馬戈里斯（Liebowitz & Margolis）就指出，Dvorak的相關(guān)實驗可以追溯到德沃夏克本人，因此和他有利益相關(guān)性。他們還引用了其他研究，表明Dvorak的打字效率和人體工程學優(yōu)勢并不明顯。此外他們認為，Qwerty鍵盤流傳至今是市場競爭的結(jié)果。
直到今天，關(guān)于Qwerty鍵盤為何流行的理論仍然具有爭議。但無論如何，它成為鍵盤標準已是不爭的事實了。
而我們，也被這種標準帶入習慣形成的死循環(huán)中：我們教我們的孩子用Qwerty鍵盤，因為它到處都是。為什么Qwerty鍵盤到處都是呢？因為我們教我們的孩子也用它。
除了前面提到的幾種按鍵布局，人們還開發(fā)了很多其他設(shè)備，試圖重新挑戰(zhàn)Qwerty鍵盤的統(tǒng)治地位。
遠的不說，比較新的就有Twiddler鍵盤，這是一種單手操作的輸入設(shè)備。然后還有手機，在觸屏時代以前，大部分手機用的都是T9鍵盤，每個數(shù)字代表3~4個字母。當然，還有黑莓的全鍵盤手機，曾經(jīng)一度是逼格的象征。我們能在大型會議結(jié)束時就拿到完整的記錄，也要感謝速記鍵盤。
而現(xiàn)在，這一嘗試也并未停止。不管是小公司還是巨頭，都試圖改變目前Qwerty的輸入習慣。
比如Tap。這是一個橡膠似的指節(jié)銅套，單手操作，通過無線方式與你的智能手機連接，每個指套中都有一個加速計，并利用加速計來將你手指的敲擊動作轉(zhuǎn)化為字母輸入。它試圖將你從笨重的物理鍵盤中解放出來，你可以通過在任何地方進行敲擊來完成你的輸入。在Tap所設(shè)想的應用場景中，你的鍵盤可以是你的大腿，你的手臂，甚至某人的額頭。
請想象詹姆斯·邦德細長的手指優(yōu)雅地滑過邦女郎的裸背，然后，屏幕上出現(xiàn)了一行字：Writings on the wall.
盡管Tap高達179美元的售價已經(jīng)遠遠超過普通人所用的鍵盤了，但在其創(chuàng)始人的展望中，Tap是一款適用于所有人的輸入設(shè)備。在他看來，那些失明人士也能用Tap輕松完成輸入，他甚至已經(jīng)設(shè)想了如何用Tap來輸入中文。有一種叫做TapMapper的工具，還能允許用戶自定義Tap布局。
然而，這款設(shè)備的用戶體驗并不好，因為你需要用不同的手指組合來輸入不同的字母，并且這種組合不是很令人習慣：A是你的大拇指，B是你的食指加小指，C是除了食指以外的所有手指。與按一下就輸入一個字母的傳統(tǒng)體驗相比，這種操作方式可以說十分“違反本能”了。
在羅技鍵盤及鼠標業(yè)務的負責人阿特·奧吉米（Art O’Gnimh） 看來，鍵盤這種設(shè)備還能堅持很多年，但同時他也相信，其他技術(shù)將會讓它變得沒那么重要。比如帶有預測功能的輸入法，比如Gmail的智能回復和智能撰寫功能。
但如果有什么東西可以說服我們換掉鍵盤，或者改變目前的Qwerty布局，它必須能夠極大地提升交流效率。能夠在不花太多學習成本的基礎(chǔ)上，提升我們的打字速度。
會是語音輸入嗎？畢竟這項功能已經(jīng)是智能手機的標配了。如果你最近用過它，你會發(fā)現(xiàn)目前的語音識別準確率也相當高。然而，它并不適用于輸入某些嚴肅正式的文本，因為語音輸入的本質(zhì)就是“隨意”，這一點與“小心謹慎”完全沖突。
那么未來會是一個沒有輸入接口的時代嗎？
Neurable是劍橋的一家初創(chuàng)公司，他們致力于開發(fā)一款“所想即所得”的輸入設(shè)備。他們用一個布滿電極的VR頭盔來追蹤大腦活動，并利用機器學習來辨認你想輸入的是哪個字母。當你輸入若干字母后，它還能自動補全整個單詞。這款設(shè)備的目標是每分鐘能夠輸入8-14個單詞。這樣的話，對于一些短信回復來說就足夠了。但是很顯然，這樣的發(fā)明是無法成為“鍵盤終結(jié)者”的。
除了Neurable，還有其他類似這樣的“腦機接口”，比如CTRL-labs。這是一個臂環(huán)，它能夠探測手臂里肌肉纖維的活動。它的用途有很多，比如可以用來取代游戲手柄。它也能在你手臂幾乎不移動的情況下預測你想輸入什么文字。這家公司的CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人托馬斯·里爾登（Thomas Reardon）表示，CTRL-labs可以適應不同用戶的打字習慣。比方說，他自己右手的小指其實比較瘦弱，在傳統(tǒng)的Qwerty鍵盤上，這將會在輸入p的時候帶來問題。但是CTRL-labs就不會這樣，系統(tǒng)可以根據(jù)用戶的使用習慣重新規(guī)劃，這樣打字的時候手指無須移動太多。
然而，理想很豐滿，上市很困難。這款設(shè)備要到今年年底才有可能推出開發(fā)者版本。不過，盡管它能通過肌肉的抽動來識別手指和手臂動作，但還沒有直接將其轉(zhuǎn)化為打字的功能。
里爾登承認，目前這款產(chǎn)品還不夠好，還不能讓他扔掉自己家那臺老式的80年代IBM Model M鍵盤。雖然這款鍵盤每次打字都“驚雷滾滾”，但它仍然十分可靠。
我們的小孩可能未必像我們這樣依賴Qwerty鍵盤。但是他們也會使用它，因為和所有的替代品相比，傳統(tǒng)的鍵盤仍然十分優(yōu)秀。而且在一個越來越缺乏“實物感”的時代，擁有一個能夠觸摸、能夠敲擊的物理鍵盤其實是很棒的。
畢竟，比起目前輸入一個字母要等半天的“讀心頭盔”和指套，顯然還是Qwerty鍵盤更舒服?。?/p>
（編輯：EON、Ent）
本文由MIT Technology Review授權(quán)果殼編譯，內(nèi)容有較大改動，閱讀原文請點擊這里。
https://www.technologyreview.com/s/611620/why-we-cant-quit-the-qwerty-keyboard/
https://patents.google.com/patent/US207559?oq=U.S.+Patent+No.+207%2c559
http://www.bbc.com/capital/story/20180521-why-we-cant-give-up-this-odd-way-of-typing
http://www.bbc.com/culture/story/20161212-why-is-qwerty-on-our-keyboards
https://www.terena.org/activities/multiling/ml-mua/test/kbd-all.html
https://www.makeuseof.com/tag/a-history-of-keyboard-layouts-is-qwerty-lagging-behind/
