《書目答問》是晚清重臣張之洞（1837—1909）針對學子讀書不知要領而編撰的一部指示治學門徑的目錄書。全書五卷，收書兩千兩百多種，按照經(jīng)、史、子、集、叢書五類編排，大類之下再設小類，每類中依據(jù)時代先后順序，著錄書名、作者姓名、版本等；版本以當世習見為主；重要圖書還撰有按語，指明閱讀方法；書后附《別錄》和《國朝著述諸家姓名略》。本書于清光緒二年（1876）一經(jīng)刊行后，深受歡迎，重印再刻數(shù)十次，流傳極廣，成為清代繼《四庫全書總目》之后一部影響最大的目錄學著作。
張之洞
不過，《書目答問》在取得重大創(chuàng)獲的同時，也存在著收錄繁簡失當、分類未盡合理、版本舛訛缺略等不足。因此，在本書重印再刻流傳中，學人多有校正，甚至還出現(xiàn)了改編本，但除了范希曾（1899—1930）的《書目答問補正》，大多數(shù)都沒有產(chǎn)生較大影響。
范希曾在保持《書目答問》體例的基礎上，糾正了原書中作者、書名、版本方面的一些錯誤，補充了1874年以后各書的新版本，增加了1930年前出版的與原書所收性質相近的圖書一千二百余種。1931年，也就是范希曾英年早逝的第二年，在他的老師柳詒徵的主持下，《書目答問補正》由南京國學圖書館排印出版，蒙文通為經(jīng)部部分加了若干案語，以訂原稿之失。《補正》出版后，受到學術界的普遍重視，《書目答問》的流傳跨進了新階段。補正內容成為閱讀《書目答問》時不可分割的一部分，《書目答問補正》開始在各種版本中占據(jù)主流地位。
南京國學圖書館版《書目答問補正》
當然，《補正》也存在一個明顯的不足，那就是，補正時沒有匯集《書目答問》眾本加以?？?，尤其是沒有參考公認較好的、張之洞門生王秉恩校勘的光緒五年（1879）貴陽刻本?！堆a正》1931年由南京國學圖書館刊行后，曾被影印傳播。1963年，中華書局根據(jù)影印本重印再版。該次重印，除了把《書目答問》原有而被《補正》刪掉的各小類末尾的分類符號“┙”（鉤乙）悉數(shù)補加外，還根據(jù)柴德賡先生的?？背晒?，把王秉恩貴陽本改正原刻、《補正》未改的地方一一訂正。
我們這次整理，就以1963年中華書局影印本為底本，參校了1983年上海古籍出版社出版的瞿鳳起先生校點本。另外，張之洞的一個學生江人度，曾于光緒三十年（1904）刊行過一本《書目答問箋補》，其中，該書在各小類末尾的鉤乙符號“┙”下都加了文字說明。這被視為該書獨具、他書所無的一個優(yōu)點。瞿鳳起先生校點本首次把江人度的說明文字酌情吸收到《書目答問補正》中。
我們也仿照這個思路，并核對來新夏、韋力、李國慶《書目答問匯補》（中華書局2011年版）的文字，把江人度的說明文字有選擇性地補錄進去。為避免瑣碎，整理本不再一一出校說明，江人度的說明文字則一概用〔〕括出。同時，為方便讀者了解、使用《書目答問》，我們把張之洞的三篇文字收作附錄，這三篇文字和底本分別是：（1）《輶軒語·語學第二》，以光緒二十一年陜西學署刻本《增訂輶軒語》為底本；（2）《四川省城尊經(jīng)書院記》，以光緒十九年尹琳基刻本為底本；（3）《勸學篇·內篇·守約第八》，以上海古籍出版社2002年版《續(xù)修四庫全書》影印之光緒二十四年長夏中江書院重刊本為底本。
