關(guān)于家庭，一個(gè)常見的誤解就是簡(jiǎn)單化的思維，也就是簡(jiǎn)單的以一個(gè)系統(tǒng)去理解家庭里面的所有關(guān)系。實(shí)際上，家庭經(jīng)常會(huì)以各種各樣的方式被劃分成不同的子系統(tǒng)。
劃分的依據(jù)有很多建立家庭的實(shí)際，關(guān)系的親密，性格的相似都可以作為依據(jù)。在不同的子系統(tǒng)之間，邊界會(huì)顯得不同，無形的屏障或者是更親密的關(guān)系也會(huì)逐漸出現(xiàn)。
子系統(tǒng)對(duì)于總的系統(tǒng)的影響不能一概而論，但是想要去全面理解一個(gè)家庭的關(guān)系，則毫無疑問需要去更深入的理解不同的子系統(tǒng)。
Minuchin在他的書里有反復(fù)的強(qiáng)調(diào)過這個(gè)概念，最常見的后天形成的子系統(tǒng)就是伴侶子系統(tǒng)（Spouse Subsystem）。而它和和其他子系統(tǒng)之間的關(guān)系也往往會(huì)顯得特別典型。
他舉的一個(gè)常見的例子是伴侶雙方在孩子出生之后會(huì)開始放棄那些原本用于支持對(duì)方的時(shí)間，而把更多的時(shí)間和關(guān)系放在關(guān)注孩子身上。
這個(gè)時(shí)候，一個(gè)清晰的邊界會(huì)使得孩子與父母保持親密聯(lián)系的同時(shí)，依然把孩子排除在伴侶子系統(tǒng)之外；而如果夫妻雙方不能很好的處理新家庭成員和自己原有子系統(tǒng)之間的問題，就會(huì)導(dǎo)致子系統(tǒng)內(nèi)部的問題。
比如常見的是在孩子出生之后，伴侶雙方的有質(zhì)量的伴侶時(shí)間就會(huì)減少（書在這里列了三個(gè)例子，交談，約會(huì)和吵架。對(duì)，你沒看錯(cuò)，書里覺得爭(zhēng)吵在某種意義上也算有質(zhì)量的伴侶時(shí)間）。
盡管這樣的對(duì)于孩子的關(guān)注是好的，但是對(duì)于伴侶子系統(tǒng)的疏于維持則會(huì)導(dǎo)致原先的伴侶子系統(tǒng)因?yàn)楹⒆拥牡絹矶霈F(xiàn)維護(hù)不足的情況，這樣就容易導(dǎo)致以產(chǎn)后抑郁為代表的一系列新問題。
在這個(gè)情境中，沒有人的出發(fā)點(diǎn)是錯(cuò)的，但是系統(tǒng)和結(jié)構(gòu)的變化需要更多的投入和努力才能維持家庭的生態(tài)平衡，這就需要系統(tǒng)里的雙方都投入更多，承擔(dān)更多。
另一個(gè)在中國(guó)語境里常見的伴侶子系統(tǒng)問題就是被家庭倫理劇津津樂道的婆媳關(guān)系。當(dāng)兩個(gè)人形成新的伴侶子系統(tǒng)關(guān)系之后，雙方和自己的原生家庭之間的關(guān)系就需要被重新劃分和定義。
到底什么樣的關(guān)系是合理的自然沒有定數(shù)，但是邊界總歸是越清晰越好。
雖然從理論上，這個(gè)新邊界的確立應(yīng)該由離開方發(fā)起和維持；但是很遺憾的是，在中國(guó)的環(huán)境里，代際（Inter-Generational）子系統(tǒng)邊界的清晰與否通常只能依靠原生家庭的自覺性，也就是原生家庭會(huì)不會(huì)主動(dòng)劃清界限。
而這個(gè)問題也導(dǎo)致了中國(guó)語境中對(duì)伴侶關(guān)系影響最大的甚至都不是家庭內(nèi)部的新成員——孩子（當(dāng)然，有時(shí)候是因?yàn)榈讲涣四且徊剑?，而是和原生家庭藕斷絲連，拖泥帶水的代際關(guān)系。
最合適也是唯一能處理代際關(guān)系的正是兩個(gè)子系統(tǒng)之間的連接橋梁（在婆媳關(guān)系中正是兒子/丈夫），但是有意愿處理這個(gè)關(guān)系的則通常是伴侶子系統(tǒng)的另外一個(gè)人（在婆媳關(guān)系中就是媳婦，因?yàn)樵诎閭H子系統(tǒng)的婆媳問題中，她是唯一的受害者）。
這種錯(cuò)位也經(jīng)常導(dǎo)致了不管媳婦怎么用力，都無法真正的解決婆媳關(guān)系問題。
這是因?yàn)?，真正的問題在于丈夫無法重新清晰定義自己和自己母親的合理邊界，又或者老公認(rèn)為的合理邊界其實(shí)媳婦不認(rèn)可但丈夫出于種種理由沒有或不能明確表達(dá)（這就是個(gè)更大的問題了）。
不管怎樣，在婆媳關(guān)系中，雙方直接對(duì)抗，不僅實(shí)際效果很差，甚至在很多情況下不吝于緣木求魚。
另外一個(gè)中國(guó)常見的子系統(tǒng)問題就是由缺位父親引發(fā)的母子（女）聯(lián)盟。關(guān)于這個(gè)關(guān)系，書里的圖是比較明確的。它的邏輯非常簡(jiǎn)單：原本應(yīng)該被較平衡承擔(dān)的家庭責(zé)任由于一方疏離，而另外一方或出于被迫或出于自愿（被迫的成分可能居多），不得不承擔(dān)更多的職責(zé)。
這也是在前幾年被反復(fù)炒熱的“原生家庭問題”的比較直觀的表現(xiàn)。在這種狀況下，疏遠(yuǎn)父親的感情冷漠，受傷母親的吹毛求疵、過度嚴(yán)格導(dǎo)致的童年創(chuàng)傷，一體兩面地長(zhǎng)期導(dǎo)致兒童成長(zhǎng)期以及之后成年期的種種認(rèn)知和行為模式問題。很多時(shí)候過度緊密的聯(lián)盟并不是一個(gè)好的情況，尤其是在被迫的情況下。
一些母親常常因?yàn)樽约旱膫涫芾渎渖踔燎楦信按?，乃至于把?duì)于孩子的控制當(dāng)成一種消解自身無力感的應(yīng)對(duì)機(jī)制（Coping Skills）。這樣的聯(lián)盟是有諸多問題的，不管是在維持期內(nèi)不可避免的矛盾，還是在分離期到來時(shí)的不愿放手（這樣的關(guān)系又會(huì)產(chǎn)生以婆媳關(guān)系為典型代表的新代際矛盾）。
子系統(tǒng)內(nèi)部最重要協(xié)調(diào)機(jī)制就是溝通。好的溝通機(jī)制代表邊界清晰，權(quán)力平衡，沒有人有怨言。這也是Minuchin的結(jié)構(gòu)式家庭治療比較強(qiáng)調(diào)強(qiáng)化（積極）溝通模式與調(diào)整（不良）溝通模式的原因（Highlighting and Modifying Interaction）。
真正的良性邊界只有參考答案，沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，不同的家庭之間溝通方式千差萬別，很多類型都是有效的。只要雙方開始溝通，就有可以強(qiáng)化和調(diào)整的東西，這就是吵架可以作為有質(zhì)量的伴侶時(shí)間的原因了。
在實(shí)際的操作里，我會(huì)鼓勵(lì)雙方在吵架之后嘗試坐下來（或者在咨詢室里）討論和理解他們的爭(zhēng)吵：我們是因?yàn)槭裁撮_始爭(zhēng)吵的？你從這次爭(zhēng)吵里學(xué)到了什么？你覺得這次爭(zhēng)吵解決了什么（好的）？你覺得這次爭(zhēng)吵后還有什么是沒解決的（壞的）？
關(guān)于一個(gè)我個(gè)人很有趣的觀察是，來自雙方的這四個(gè)問題的答案通常都是大相徑庭乃至南轅北轍。但是我想，這也正是這個(gè)討論和理解的重要意義之一。爭(zhēng)吵是非常有意義的加深理解和情感的過程，它并不一定是糟糕的事情，但是它必須建立在雙方有一定的共同認(rèn)知和互相理解的基礎(chǔ)上，才有可能變成一件不糟糕的事。
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