在1月2日，田中太太成為有史以來第三長壽的人，也是日本第一位達到118歲的公民。日本國民的平均預期壽命為世界第一，目前有80000名百歲老人。

田中太太還有點不同，她聲稱自己喜歡巧克力和碳酸飲料。長期以來，日本一直是經(jīng)合組織(OECD)中糖消費率最低的國家之一。

通常將日本國民的長壽歸因于飲食習慣。然而，真的是因為日本人用傳統(tǒng)飲食抵御了西方的垃圾食品，才擁有了高于其它國家的預期壽命的嗎？

實際上，最近有研究表明，現(xiàn)代日本人長壽的關(guān)鍵點之一恰恰是其飲食結(jié)構(gòu)在某個時間點受到了西方的影響。

日本人的平均壽命并非一直優(yōu)異。1970年，其死亡率是經(jīng)合組織國家的平均水平。盡管癌癥和心臟病的發(fā)病率相對較低，但日本擁有發(fā)達國家中腦血管疾病的最高發(fā)病率。

但是，在1970-90年間，該國的腦血管死亡率下降到了經(jīng)合組織國家的平均水平。由于其在控制心臟病方面的杰出表現(xiàn)，當中風致死率下降后，日本人在長壽排行榜上一飛沖天。

日本人是如何克服腦血管疾病的？

哥本哈根大學的托馬斯·特魯爾森(Thomas Truelsen)指出，主要是源于當時世界范圍內(nèi)醫(yī)學水平的進步——所有發(fā)達國家的腦血管疾病致死率都在減少，只不過日本的基礎(chǔ)更低，所以更加顯著。

但是，另一個原因或許是飲食。日本幕府在公元1200年開始頒布禁肉令，雖然之后幾經(jīng)反復，但是卻一度形成了素食的傳統(tǒng)。由于肉類含有與心臟病相關(guān)的飽和脂肪酸，食用太多可能造成問題。但研究發(fā)現(xiàn)，食用過少的紅肉也是不明智的，因為它們提供了血管壁需要的膽固醇。一項針對48000名英國人的研究顯示，素食者非常不容易得心臟病，但容易中風。

在1960-2013年間，日本年度人均肉食攝入量從近零增加到52公斤(占美國水平的45％)。

一些經(jīng)驗證據(jù)也支持上述觀點。1990年代有論文發(fā)現(xiàn)，飲食風格變化最大日本地區(qū)，居民的腦血管死亡率下降幅度最大。

另一項研究在1995年至2009年期間追蹤了80000名日本人，結(jié)果表明，消費排骨和奶油最少的人群，中風最為常見。盡管日本可能存在其他的原因，但這些數(shù)據(jù)均顯示，營養(yǎng)構(gòu)成的變化有所幫助。

諷刺是，日本人的長壽再加上低出生率，正威脅著日本的經(jīng)濟。到2060年，全日本40％人口年齡大于60歲。

資料來源：世衛(wèi)組織；糧農(nóng)組織統(tǒng)計數(shù)據(jù)庫；經(jīng)合組織; 聯(lián)合國

https://www.economist.com/graphic-detail/2021/01/16/japanese-people-may-have-gained-longevity-by-balancing-their-diets