想象一下,一群四五歲的孩子將獅子拋在身后,在草原上追捕以時(shí)速三四十千米奔馳的非洲羚羊,可能嗎?當(dāng)然不可能。但早期人類為了獲取肉類而進(jìn)行狩獵,大概就是這種景象,因?yàn)樗麄兊纳砀吆同F(xiàn)代兒童差不多,狩獵能力可能也和兒童不相上下。
人類喜歡吃肉,如果說(shuō)吃肉也是一種能力,那么這種能力應(yīng)該是在人類演化中期,大約230萬(wàn)年前才發(fā)展出來(lái)的。人類最早取得肉類的方式并非我們以為的狩獵,雖然漫畫中常出現(xiàn)“原始人手持石斧追捕野獸”的狩獵場(chǎng)面,但事實(shí)上,那是在人類演化了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間后才出現(xiàn)的。石斧大約在250萬(wàn)年前才出現(xiàn),矛則在3萬(wàn)年前才被發(fā)明出來(lái)。那么,人類一開(kāi)始是如何得到肉類的呢?在回答這個(gè)問(wèn)題前,我們先來(lái)了解人類是從何時(shí)開(kāi)始吃肉,以及如何消化這么多肉的。
所有動(dòng)物都愛(ài)吃肉。肉食動(dòng)物當(dāng)然只能吃肉,但草食動(dòng)物和雜食動(dòng)物也會(huì)攝取動(dòng)物脂肪和蛋白質(zhì)。人類也是愛(ài)吃肉的動(dòng)物,要讓身體消化大量的肉,在演化上需要克服許多困難。
1974年,科學(xué)家在東非肯尼亞著名的科比福拉(Koobi Fora)遺跡中,發(fā)現(xiàn)了一塊怪異的直立人化石,并將其命名為“KNM-ER 1808”。通過(guò)放射性鑒年法測(cè)量可知,這塊化石的歷史約有170萬(wàn)年,但它的模樣很古怪,從側(cè)面看非常厚,學(xué)者認(rèn)為這塊骨頭的主人可能在死前經(jīng)歷骨挫傷而造成內(nèi)部出血。就像人體發(fā)炎的部位會(huì)腫大,有出血癥狀的骨頭也會(huì)增生變厚,而罪魁禍?zhǔn)缀芸赡苁?strong>維生素A攝取過(guò)量。
這就有點(diǎn)奇怪了,維生素A過(guò)量通常是因?yàn)槌粤颂嗳馐硠?dòng)物的內(nèi)臟,尤其是肝臟。或許有些人會(huì)馬上認(rèn)為 :“祖先們應(yīng)該是吃太多肉了。”但仔細(xì)想想會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)問(wèn)題并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單,因?yàn)?strong>人類的體質(zhì)本來(lái)就不適合吃太多肉。
人類是靈長(zhǎng)類動(dòng)物,我們的第一個(gè)靈長(zhǎng)類祖先出現(xiàn)在8000萬(wàn)至6500萬(wàn)年前,居住在樹上,以水果和樹葉為主食。那個(gè)時(shí)期的靈長(zhǎng)類體形不過(guò)一個(gè)巴掌大?。愃蒲坨R猴),只吃水果和樹葉就足夠了?,F(xiàn)在,體形較小的猴子會(huì)抓昆蟲或毛蟲來(lái)補(bǔ)充動(dòng)物性蛋白質(zhì),但猩猩、大猩猩這類體形較大的類人猿幾乎純粹以草食為主,因?yàn)樗鼈儫o(wú)法保證能捕獲充足的肉類來(lái)滿足龐大體形的需要。和人類最親近的黑猩猩也愛(ài)吃肉,它們偶爾會(huì)集體圍捕小狒狒,或是用樹枝掏白蟻穴,抓一些螞蟻當(dāng)點(diǎn)心,不過(guò)那分量和它們吃的樹葉、果實(shí)相比,根本無(wú)足輕重。
最接近人類祖先的類人猿以草食為主,與人類有親戚關(guān)系的早期人類很可能也是以植物為主食。人類學(xué)學(xué)者推測(cè),約在500萬(wàn)至400萬(wàn)年前出現(xiàn)的人類,其飲食形態(tài)應(yīng)與其他類人猿相似。觀察同一時(shí)期出土的臼齒與深長(zhǎng)的顎骨化石,可推測(cè)出他們當(dāng)時(shí)吃了許多需要大量咀嚼的食物。這是食草動(dòng)物的典型特征之一,因?yàn)橐霐z取同樣的熱量,吃肉只需要吃一點(diǎn),菜葉類則要吃很多。
另外,把不會(huì)移動(dòng)的植物當(dāng)作食物,不需要制定什么復(fù)雜的策略,也就不怎么需要用腦袋。相反,要想捕食會(huì)移動(dòng)的動(dòng)物(無(wú)論是狩獵或撿食腐肉),就必須有更高明的計(jì)劃。經(jīng)科學(xué)家測(cè)量過(guò)的早期人類腦容量,與現(xiàn)在的黑猩猩差不多,這一事實(shí)同樣可以支持早期人類以草食為主的假設(shè)。
那么,從科比福拉挖掘出來(lái)的那塊因維生素A攝取過(guò)量導(dǎo)致骨內(nèi)出血的KNM-ER 1808化石,到底是怎么回事呢?它可以成為人類在短時(shí)間內(nèi)改變飲食習(xí)性的一個(gè)證據(jù),而這種情況極有可能是由環(huán)境劇烈變化造成的。
大約從260萬(wàn)年前開(kāi)始,一直到12000年前的這段更新世時(shí)期,非洲大陸的氣候變得越來(lái)越干燥,森林也陸續(xù)凋零,取而代之的是大片草原,動(dòng)物必須通過(guò)激烈競(jìng)爭(zhēng)才能獲取植物性食物。這種情況對(duì)早期人類來(lái)說(shuō)相當(dāng)不利,因?yàn)楫?dāng)時(shí)僅剩的森林被傍人(Paranthropus,早期人類的親戚)占領(lǐng),他們的體形雖然只有現(xiàn)代大猩猩的四分之一,但咬合強(qiáng)壯的下巴和巨大的牙齒與大猩猩相比毫不遜色。再加上傍人可以靠吃樹皮與植物根部維生,在生存上更有競(jìng)爭(zhēng)力。相較之下,早期人類只有小小的牙齒,無(wú)法大量咀嚼如此堅(jiān)韌的植物部分。既然找不到可食用的植物,那就靠吃肉(動(dòng)物性脂肪)活下去。然而,無(wú)論從前或現(xiàn)在,想在非洲草原上獵捕動(dòng)物都不是一件容易的事。當(dāng)時(shí)成年人類的身高平均不到100厘米,與現(xiàn)在四五歲的兒童身高差不多,狩獵對(duì)他們而言無(wú)疑是天方夜譚。
如果抓不到活生生的動(dòng)物,是不是可以吃死掉的動(dòng)物呢?當(dāng)獅子將獵物的內(nèi)臟吃光后,便會(huì)退到一旁休息,慢慢消化。此時(shí)獵物身上除了內(nèi)臟,其他部位都還完好無(wú)缺,對(duì)人類而言簡(jiǎn)直是免費(fèi)的大餐。不過(guò)世上沒(méi)有那么容易的事,獅子吃完后,緊接著圍上來(lái)的不是禿鷹就是鬣狗。一只禿鷹的身高大約100厘米,翅膀展開(kāi)約有180厘米寬,再加上禿鷹通常是群體行動(dòng),所以絕不是脆弱的人類可以輕易爭(zhēng)搶剩肉的對(duì)象。
因此人類想出了一個(gè)新的戰(zhàn)略,可以有效地獲得所需熱量。其實(shí)根本談不上什么戰(zhàn)略,只要等獅子、禿鷹、鬣狗這些競(jìng)爭(zhēng)者通通吃飽之后,再去吃剩余的殘?jiān)托辛?,而那些殘?jiān)褪?strong>骨頭。千萬(wàn)別小看骨頭,骨頭中含有骨髓,顱骨內(nèi)也有腦髓,這些都是純粹的脂肪,營(yíng)養(yǎng)非常豐富。
但還有另一個(gè)問(wèn)題,那就是骨頭的質(zhì)地相當(dāng)堅(jiān)硬,尤其是四肢的骨頭,硬到被后來(lái)的人當(dāng)作武器使用。人類光用牙齒無(wú)法咬碎骨頭,因此找來(lái)了石頭敲碎骨頭,再將骨髓挑出來(lái)吃,這些石頭后來(lái)都變成了有模有樣的“人造石器”。巧人打造出的奧爾德沃工藝石器,就是用來(lái)敲碎骨頭的。
草原的范圍變得越來(lái)越寬廣,人類為了在貧瘠的環(huán)境中生存下去,只好開(kāi)始吃動(dòng)物尸體的殘?jiān)H欢?,在這個(gè)過(guò)程中發(fā)生了一件意想不到的事,由于長(zhǎng)期攝入高脂肪含量的食物,人類的腦袋長(zhǎng)得越來(lái)越大。大腦的生產(chǎn)與維修“代價(jià)”非常大,必須攝取高質(zhì)量、高熱量的食物才能使其增長(zhǎng),而迫于無(wú)奈才開(kāi)始的肉食習(xí)性,反倒在無(wú)形中幫了人類一個(gè)大忙。
高脂肪、高蛋白質(zhì)的飲食習(xí)慣,同樣有助于體形的發(fā)展。在500萬(wàn)至400萬(wàn)年前,早期人類的腦容量與現(xiàn)代的黑猩猩差不多,約為450毫升;到了300萬(wàn)至200萬(wàn)年前,出現(xiàn)了巧人,其腦容量已增加至750毫升,但體形仍比較瘦小,身高約100厘米;直到200萬(wàn)年前出現(xiàn)了直立人,其腦容量不僅已增加至近1000毫升,身高也同樣長(zhǎng)高至170厘米左右。于是,擁有高大體形與碩大腦袋的人類祖先就此誕生。
擁有高個(gè)子與大腦袋之后,人類才有能力獵捕活物。一般人心目中的“原始人狩獵”場(chǎng)景,就是在這時(shí)出現(xiàn)的。人類靠著高明的策略、充沛的體力和精良的工具(石器),沒(méi)多久就適應(yīng)了狩獵生活,捕獲的野獸數(shù)量也越來(lái)越多。
現(xiàn)在我們了解了早期人類是如何“硬著頭皮”養(yǎng)成吃肉習(xí)性的,但其中還有一個(gè)疑團(tuán)沒(méi)解開(kāi)。就算大猩猩與黑猩猩真的沒(méi)有食物可吃,就算它們突然變得喜歡吃肉,可生理上似乎也無(wú)法一下子攝取大量的肉類。所以,早期人類應(yīng)該也不是馬上就能消化油膩的食物吧?
人類通過(guò)遺傳演化解決了這最后一個(gè)問(wèn)題,利用載脂蛋白來(lái)消化油膩的食物。載脂蛋白就像清潔劑一樣,與血管中的脂肪分子結(jié)合后,將油脂帶離血管,使血液保持清澈,尤其是能夠有效降低血脂的載脂蛋白E4,它出現(xiàn)在人體內(nèi)的時(shí)間約為150萬(wàn)年前,這正好就是具有高大身材與大腦袋的直立人打造出阿舍利手斧的時(shí)期。
如果KNM-ER 1808化石的主人吃了大量肉食動(dòng)物的肝臟(早期人類根本不奢望能吃到那個(gè)部位),就說(shuō)明當(dāng)時(shí)的人類已正式進(jìn)入肉食階段。但另外,攝取大量肝臟而造成骨頭出血致死,也暴露出當(dāng)時(shí)人類的消化系統(tǒng)還沒(méi)有演化到足以消化動(dòng)物性脂肪與蛋白質(zhì)的階段。沒(méi)想到小小一塊化石,反映出了人類在演化過(guò)程中受盡百般磨難的那一面。
當(dāng)人類終于養(yǎng)成了吃肉的習(xí)慣,經(jīng)歷了遺傳變化,便開(kāi)始以高大又聰明的姿態(tài)過(guò)上狩獵生活,從此正式進(jìn)入肉食階段。然而,單靠狩獵技巧還不足以讓我們變成肉食愛(ài)好者,這仍需要更多的遺傳演化,人類才能消化更多的肉類、攝取更多的營(yíng)養(yǎng)。
人類是食人族嗎?為什么女性生娃那么痛?我們?yōu)槭裁磹?ài)吃肉……
這些問(wèn)題,都可以在《想太多的人類學(xué)家》中找到答案。這本榮獲BBC《野生動(dòng)物》雜志2018年夏季好書、美國(guó)史密森尼學(xué)會(huì)2018年度十大科普好書的圖書,通過(guò)22個(gè)關(guān)于人類演化的故事,揭開(kāi)我們的身世之謎。作者用詼諧幽默的語(yǔ)言、貼近生活的故事、專業(yè)的人類學(xué)知識(shí)回答了“你是誰(shuí)?你從哪里來(lái)?要到哪里去”等一系列問(wèn)題,解釋了我們是如何一步步從普通的動(dòng)物演化為智慧的人類,又為此付出了多少沉重的代價(jià)。
作者簡(jiǎn)介:
李相僖,美國(guó)加州大學(xué)河濱分校人類學(xué)教授;
尹信榮,科學(xué)期刊《科學(xué)東亞》記者及前任總編輯。
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