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源頭：仁懷茅臺(tái)
“黔貴之山，磅礴數(shù)千里，乃西南天然之奇秀?！泵鞔舐眯屑倚煜伎驮@樣贊美貴州的山川。仁懷，就坐落在這磅礴的奇秀之中。
仁懷市位于貴州省西北部地區(qū)，赤水河中游，是出產(chǎn)茅臺(tái)酒地方。它面向川南地區(qū)，素有川黔咽喉之稱，現(xiàn)在仍是川南經(jīng)濟(jì)區(qū)與黔北經(jīng)濟(jì)區(qū)的連接點(diǎn)。此外，它背靠歷史名城遵義，也是紅軍長(zhǎng)征四渡赤水河戰(zhàn)斗過的地方。赤水河發(fā)源于云南鎮(zhèn)雄，古稱大涉水、安樂水，后為赤虺河，再后稱赤水河。因沿岸土壤為紫紅色，雨水流入河中成紅色而得名。赤水河蜿蜒向東，流到茅臺(tái)鎮(zhèn)，仁懷之歌的千古樂章就進(jìn)行到了最華彩的段落。
茅臺(tái)鎮(zhèn)，東距仁懷城市區(qū)十三公里，坐落在山谷凹地里。乍看起來，它和西南山區(qū)的任何一個(gè)小鎮(zhèn)一樣，沒什么特別之處。然而，因?yàn)樗霎a(chǎn)茅臺(tái)酒，就變得格外神秘。不過，這個(gè)小鎮(zhèn)的名字并不是來自于茅臺(tái)酒，而是另有一段歷史往事。早年間，赤水河?xùn)|岸長(zhǎng)滿了馬桑樹，因而被稱為馬桑灣。世代居住于此的濮人（注：濮族人，即遠(yuǎn)古至秦漢時(shí)期繁衍生息在百濮之地的族群，百濮之地大約在今云南、貴州，四川至江漢流域以西一帶）在河?xùn)|岸砌了一口四方水井，將此地更名為“四方井”。到了宋代，四方井臺(tái)之上長(zhǎng)滿了茅草，成了濮人祭祖的圣地，所以當(dāng)?shù)胤Q其為“茅草臺(tái)”，簡(jiǎn)稱“茅臺(tái)”。從此，“茅臺(tái)”的地名便慢慢進(jìn)入歷史文獻(xiàn)。
發(fā)展：枸醬、鹽政與赤水河
漢代，茅臺(tái)地區(qū)出產(chǎn)一種枸醬酒，此酒甘甜絕妙，堪稱人世精品。雖然枸醬是果酒，與現(xiàn)代茅臺(tái)酒不太一樣，但二者的釀造工藝是完全一致的，所以人們把“枸醬”作為茅臺(tái)酒的前生。到了宋代，茅臺(tái)酒因酒質(zhì)甘美成為朝廷貢品，并記入張能臣所著的《名酒記》當(dāng)中。到了元明時(shí)期，釀造茅臺(tái)酒的作坊已經(jīng)在茅臺(tái)鎮(zhèn)大量出現(xiàn)。茅臺(tái)酒的“回沙”工藝（注：回沙，指將高粱多次蒸煮出酒，而不是一次榨光酒分）就是在那個(gè)時(shí)候開創(chuàng)的。到了清代，因?yàn)辂}政的發(fā)展，茅臺(tái)酒進(jìn)入了一個(gè)發(fā)展小高峰。
茅臺(tái)鎮(zhèn)
自古貴州不產(chǎn)鹽，百姓吃鹽完全依靠外省流通。乾隆十年，貴州總督張廣泗請(qǐng)準(zhǔn)疏通赤水河；光緒三年，四川總督丁寶楨開始動(dòng)工治理赤水河，拓寬了航道，改革了鹽政。此后，赤水河交通條件大大改善，成為川鹽入黔的重要水路，而茅臺(tái)鎮(zhèn)就成了這條水路上的重要碼頭之一。五湖四海的商旅云集在此，鹽夫、馬幫和航船絡(luò)繹不絕。茅臺(tái)鎮(zhèn)在鹽運(yùn)的帶動(dòng)下，日益興盛。正如清代詩(shī)人鄭珍所說，“酒冠黔人國(guó)，鹽登赤虺河。”鹽商們腰纏萬貫，生活奢侈，常常這里飲酒作樂。商人們看到商機(jī)，四處興建酒坊。這一切都大大刺激了當(dāng)?shù)蒯勗鞓I(yè)和釀酒技術(shù)的改進(jìn)提高。到了清朝嘉慶、道光年間，茅臺(tái)鎮(zhèn)上生產(chǎn)茅臺(tái)酒的釀酒作坊已經(jīng)不下20家。1840年茅臺(tái)地區(qū)的白酒產(chǎn)量已達(dá)170余噸，創(chuàng)下中國(guó)釀酒史上首屈一指的生產(chǎn)規(guī)模。
1915年，茅臺(tái)酒再次迎來了發(fā)展轉(zhuǎn)折。這一年的2月20日，巴拿馬萬國(guó)博覽會(huì)在舊金山開幕。當(dāng)時(shí)中華民國(guó)政府治理下的貴州省推薦了茅臺(tái)當(dāng)?shù)亍俺闪x”“榮和”兩家作坊的樣酒參展。中方最后以“茅臺(tái)造酒公司”的名義，將樣品統(tǒng)稱為“茅臺(tái)酒”送展。在這場(chǎng)博覽盛會(huì)上，一直流傳著這樣的故事：當(dāng)時(shí)被裝在土罐子里參展的茅臺(tái)酒顯得比較寒酸，現(xiàn)場(chǎng)始終無人問津。后來有一位中國(guó)代表佯裝失手，打破罐子，讓茅臺(tái)酒的香氣彌漫在展廳，才引起現(xiàn)場(chǎng)評(píng)酒師和參觀者的注意，最終讓茅臺(tái)酒獲得了金獎(jiǎng)。不過近些年來，已有人考證出，當(dāng)時(shí)茅臺(tái)酒只是獲得了銀獎(jiǎng)。不論金獎(jiǎng)還是銀獎(jiǎng)，這次經(jīng)歷讓茅臺(tái)酒開始走出國(guó)門，走向世界。
到了現(xiàn)代，茅臺(tái)和赤水，與中國(guó)革命產(chǎn)生了歷史聯(lián)系，成為中國(guó)歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)的見證者。赤水河從仁懷市的西境流入，一路奔騰，把自己最豐腴的中游獻(xiàn)給了仁懷。赤水河是長(zhǎng)征故事中最精彩的段落，在人們心中，它更多的時(shí)候，是和遵義聯(lián)系在一起的。遵義會(huì)議是中國(guó)革命走向勝利的轉(zhuǎn)機(jī)，四渡赤水是人類戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇跡。這兩處相距不遠(yuǎn)的圣地圣水，共同書寫了中國(guó)共產(chǎn)黨的奮斗傳奇，為茅臺(tái)的紅色文化奠定了基礎(chǔ)。
優(yōu)質(zhì)：無法復(fù)制
當(dāng)年成義、榮和兩大酒坊的所在地，后來成為茅臺(tái)酒廠的一車間和二車間，處于整個(gè)鎮(zhèn)子的最低處。這里釀出的酒遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。
茅臺(tái)酒的釀制與普通白酒有很大不同。茅臺(tái)酒一年一個(gè)生產(chǎn)周期，兩次投料發(fā)酵，三種香型（醇甜、窖底和醬香），四十天制曲發(fā)酵（注：制曲指培養(yǎng)有益微生物來進(jìn)行食品發(fā)酵的過程。釀酒中說的“曲”就是糖化發(fā)酵劑。糧食中的淀粉和糖必須經(jīng)過發(fā)酵才能轉(zhuǎn)變成乙醇，而發(fā)酵需要媒介來促使糧食的糖化，這個(gè)媒介就是“曲”。曲在釀酒中非常重要，決定酒的風(fēng)格和味道），五年封壇窖藏，六個(gè)月存曲，七次取酒，八次加曲堆積入池發(fā)酵，九次蒸煮，經(jīng)過十個(gè)工藝后，才能釀造出來。釀造出來以后，還要在酒窖里再存放幾年才行。
但是，即便完全按照茅臺(tái)酒的釀造方法，在其他地方也未必能制作出這樣的美酒。
茅臺(tái)酒的成功釀制離不開當(dāng)?shù)靥厥獾淖匀坏乩憝h(huán)境。茅臺(tái)鎮(zhèn)坐落于一種特殊的紫色砂頁(yè)巖地質(zhì)構(gòu)造之上。這種地質(zhì)有利于水源的滲透、過濾和溶解，非常罕見，且使得礦物質(zhì)含量與其他地方不同。延綿著赤水河幾百公里的兩岸大山有近千米的高度，然而到了茅臺(tái)鎮(zhèn)突然低矮下去，海拔降到四百米。四面的高山把茅臺(tái)鎮(zhèn)圍繞成盆地狀低谷，形成了當(dāng)?shù)鬲?dú)有的小氣候——冬暖夏熱雨水少。這樣的氣候很適宜釀酒微生物的生成與繁殖，從事發(fā)酵、釀造業(yè)可謂是得天獨(dú)厚；這里盛產(chǎn)的高粱小麥也是顆粒飽滿，色澤鮮亮，淀粉多且耐蒸煮，是釀造美酒的最佳原料。據(jù)說，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民在種植糧食的過程中是絕不允許添加化肥的，酒廠里收購(gòu)要求有綠色食品證書。
茅臺(tái)小鎮(zhèn)歷經(jīng)千年的釀造史也為傳奇茅臺(tái)酒的誕生做了鋪墊。這里數(shù)千年的釀造活動(dòng)，已經(jīng)對(duì)周圍的微生物起到自然篩選和馴化作用，逐漸形成一個(gè)天然的微生物群落生態(tài)圈。因而正宗的茅臺(tái)酒唯有在這里才能被釀造出來，始終無法被復(fù)制。
現(xiàn)代：創(chuàng)造輝煌
1949年10月1日，中華人民共和國(guó)宣告成立。在開國(guó)大典后的開國(guó)第一宴上，茅臺(tái)酒成為了開國(guó)第一酒。1952年，貴州茅臺(tái)躍居中國(guó)八大名酒之首。進(jìn)入21世紀(jì)，通過對(duì)多個(gè)申報(bào)“中國(guó)酒都”的城市進(jìn)行地考察與檢測(cè)，2004年7月，中國(guó)食文化研究會(huì)在北京釣魚臺(tái)國(guó)賓館召開會(huì)議，宣布只有茅臺(tái)鎮(zhèn)的茅臺(tái)酒完全符合申報(bào)認(rèn)證的500多項(xiàng)評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)?！爸袊?guó)酒都”花落仁懷。
從茅臺(tái)美稱“國(guó)酒”，到仁懷榮冠“酒都”，這是一個(gè)里程碑式的巨大跨越。如今，仁懷的釀酒業(yè)已是“黔省第一”，“村村有作坊，戶戶聞酒香”。幾千年前，這里的人用紅色的水釀成了世間美酒；八十多年前，在紅色的赤水河旁又考驗(yàn)了一支紅色的隊(duì)伍。從此，這支隊(duì)伍一路凱歌，創(chuàng)建了紅色江山。這一個(gè)個(gè)地標(biāo)，承載著赤水河畔那段熱血?dú)q月，并將見證著中華兒女在今天，在未來，再創(chuàng)輝煌。
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