——美軍參謀長贊嘆：中國士兵是世界上最優(yōu)秀的
1941年12月7日，日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)偷襲珍珠港得手，正式拉開了太平洋戰(zhàn)爭的序幕，美國被正式拉入戰(zhàn)團(tuán)。猖狂一時(shí)的日軍在東南亞發(fā)動(dòng)了一系列攻勢，其中一個(gè)重要行動(dòng)就是奪取緬甸。因?yàn)榫挼榈靥幹心习雿u西部，東與我國云南相連，西北同英屬殖民地印度相接。如果日軍占領(lǐng)緬甸，東可入侵中國大西南，與中國境內(nèi)的日軍合圍陪都重慶；西可進(jìn)犯印度，摧毀盟國在印度的戰(zhàn)略基地。
中國遠(yuǎn)征軍表現(xiàn)讓美國將軍眼前一亮
為了援助正在緬甸防守的英軍，1942年3月12日，中國遠(yuǎn)征軍司令部正式成立，下轄3個(gè)軍9個(gè)師共10萬余人。其中既有中國第一支機(jī)械化部隊(duì)——第5軍，也有裝備精良的稅警總團(tuán)改編的第66軍新38師。中國遠(yuǎn)征軍剛剛到達(dá)緬甸戰(zhàn)場，新38師就首先取得仁安羌大捷，救出被圍英軍7000人和被俘的美國傳教士、記者、軍醫(yī)等500余人；隨后，第5軍第 200師在戴安瀾師長帶領(lǐng)下抵達(dá)同古，接替了英軍的防務(wù)，與來犯的日軍第55師團(tuán)展開激戰(zhàn)，使“日軍死五千，傷不勝數(shù)，遺尸遍野。”
中國遠(yuǎn)征軍的出色表現(xiàn)，與一心北撤、丟盔卸甲的英軍形成了鮮明對比，讓目睹這一切的盟軍中國戰(zhàn)區(qū)參謀長史迪威發(fā)出感嘆：“中國的士兵是世界上最優(yōu)秀的士兵，有著超凡的吃苦耐勞和學(xué)習(xí)精神，只要 有好的軍官加以訓(xùn)練，就能戰(zhàn)勝一切敵人。”
力主以中國官兵為骨干組建反攻緬甸部隊(duì)
也正是基于對中國軍人的良好印象，史迪威向蔣介石提出中國駐印軍的建設(shè)計(jì)劃，由中國人招募兵員、美國人出武器裝備、英國人提供后勤補(bǔ)給，編練一支強(qiáng)有力的突擊部隊(duì)，以便將來反攻緬甸，重新奪回仰光這一重要港口。由于史迪威掌握著租借物資的分配大權(quán)，因此中英雙方無人反對其提議，很快撤到印度境內(nèi)準(zhǔn)備借道回國的第5軍新22師和第66軍新38師8千官兵在蘭姆伽基地作為骨干，開始換裝美式裝備，并接受美軍訓(xùn)練。
史迪威曾作為軍方留學(xué)生在北京學(xué)習(xí)，并在兩次世界大戰(zhàn)之間，3次被派到中國，工作生活了10年，曾在閻錫山那里擔(dān)任過主持公路建設(shè)的工程師，也在南京擔(dān)任過美國駐中國大使館的武官，因此是一位對中國的基本國情、民情都非常了解的“中國通”。但即便如此，他還是對中國士兵的表現(xiàn)大吃一驚：這些來自中國廣大鄉(xiāng)村的農(nóng)民或剛剛走出校門的學(xué)生，竟然在1周內(nèi)就學(xué)會(huì)如何使用榴彈炮和駝載炮；6周內(nèi)就熟練掌握了步槍、機(jī)槍、迫擊炮、火箭筒等多種武器操作，適應(yīng)了復(fù)雜多變的叢林作戰(zhàn)。
英軍阻撓，中國駐印軍僅獲得緬北小舞臺(tái)
雖然中國駐印軍官兵做好了充分的備戰(zhàn)計(jì)劃，但第一次遠(yuǎn)征緬甸時(shí)的“豬隊(duì)友”——英軍再次出來阻撓。1943年下半年，日軍在太平洋上的攻勢屢遭挫折，盟軍已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)入反攻，英國方面擔(dān)心中國軍隊(duì)參與反攻緬甸，會(huì)影響到日后殖民地的統(tǒng)治秩序，因此堅(jiān)決反對以中國駐印軍為主力收復(fù)仰光等地的計(jì)劃。
中國方面也沒有那個(gè)心情替英國人打仗，但國際援助的大批物資還需要運(yùn)輸，盡快“駝峰”航線每月數(shù)千噸的空中運(yùn)輸量，實(shí)在杯水車薪。經(jīng)過中美雙方再三爭取，英國人終于同意中國駐印軍部分收復(fù)緬甸的計(jì)劃，即在緬甸北部發(fā)動(dòng)一場小規(guī)模戰(zhàn)役，將日軍逐出這一地區(qū)，以便從印度阿薩姆邦的雷多打通一條公路橫貫緬甸北部的胡康河谷和孟拱河谷，通過密支那重鎮(zhèn)與滇緬公路北段相連，從而打破日軍對中國的封鎖，將大批戰(zhàn)略物資運(yùn)往中國。
1943年11月，中國駐印軍新三十八師及新二十二師終于打?qū)缋锥喙鹊?，進(jìn)入胡康河谷，基本全殲日軍精銳的第18師團(tuán)和第56師團(tuán)，重創(chuàng)第2師團(tuán)和第33師團(tuán)，并消滅第49師團(tuán)、第53師團(tuán)和獨(dú)立混成24旅團(tuán)各一部，“（與云南境內(nèi)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的中國遠(yuǎn)征軍）會(huì)師芒友時(shí)止，我軍之戰(zhàn)果為殲敵4.885萬人，俘敵647人，繳獲步槍1.1644萬支，輕重機(jī)槍601挺，炮160門，戰(zhàn)車12輛，飛機(jī)3架，汽車606輛，馬1430匹。”
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